По ту сторону Земли. Начало перемен

– Я могу и сама представиться, – скривилась Кайли. – Кайли Смит. Девушка Тома.

– Оу, – вампирша улыбнулась, слегка вскинув брови. – Кайли, да? Извини, у Тома каждые несколько месяцев новая девушка. Не обижайся, если вдруг назову тебя другим именем. Не успеваю их запоминать, – она удовлетворенно ухмыльнулась, глядя на вытянувшееся лицо подруги.

– Камилла, не надо, – Том тут же сменил тон с дружелюбного на предупреждающе-угрожающий. – Кайли действительно моя девушка, и менять ее я не собираюсь. А это Холли и Трейси, – он кивнул на нас с Холлз. – Трейси с Эриком.

– Серьезно? – вампирша внимательно оглядела меня с головы до ног. – Интересно.

– Пойдемте все в дом, – Марк подошел к Холли и начал подталкивать ее в сторону входа. – Том прав, обсудим все за парой бокалов вина.

Крыльцо стремительно опустело, и на улице остались только мы с Эриком. При чем последний так и остался стоять возле открытой дверцы автомобиля, глядя перед собой и не издавая ни звука.

– Что с тобой? – я подошла к нему и аккуратно дотронулась до его запястья.

– А? – он резко дернулся, захлопнул дверь, схватил меня за руку и потащил в сторону дома. – Ничего, пойдем.

– Ну уж нет, – я пропустила по руке легкий электрический разряд, но его оказалось достаточно, чтобы Эрик остановился и посмотрел на меня. – Никуда не пойду, пока не скажешь, что происходит. Что это с тобой было? И кто эта женщина?

– Камилла, – медленно протянул Эрик. – Моя мать.

– Эээ, в смысле, мать? – я в недоумении посмотрела на него. – Биологическая?

– Нет, – Эрик усмехнулся. – Она та, из-за кого я стал таким. Она меня обратила.

Не дожидаясь моего ответа, он направился к дому. Я, не в силах подобрать слова, последовала за ним. «Мать… Почему он так странно на нее реагирует? Когда они виделись в последний раз, и при каких обстоятельствах?».

Мы все так же молча преодолели крыльцо, пару метров просторного холла и оказались в гостиной, где все расположились на диванах с бокалами для вина.

– Ну наконец-то, – Том уже открывал бутылку. – Трейси, тебе налить? Или чего покрепче? – уголки губ скривились в хитрой ухмылке.

– Покрепче. Определенно, покрепче, – я устроилась на свободном кресле, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Камиллы.

Марк взял бутылку с бурбоном и четыре рокса. Кинул в каждый по два кусочка льда и налил унции по две. Подумал немного, оглядел присутствующих и добавил еще по унции. Артур, сидящий в этот момент рядом и наблюдавший за его действиями, усмехнулся, но тут же замаскировал смех кашлем.

Пока все молчали, я с интересом рассматривала мужчину. Ростом чуть ниже Марка, а в остальном очень похож на него. Такие же темные слегка вьющиеся волосы, доброе лицо и холодные, рассудительные глаза. Ну и выглядел мужчина лет эдак на десять старше.

Никогда особо не задумывалась по поводу возраста на Утопии, но тут вдруг стало интересно. Марку, если не ошибаюсь, чуть больше ста десяти, выглядит он при этом на слегка за двадцать. И когда-то он говорил, что лет в восемьсот будет выглядеть на пятьдесят. Значит этому на самом деле сколько? Слегка за триста? И кто он? Тоже колдун?

Из раздумий меня вывел Эрик, устроившийся на подлокотнике кресла справа от меня и протягивающий мне рокс. Я улыбнулась, взяла бокал и сделала глоток. Камилла, все также не сводящая с меня взгляд, презрительно хмыкнула.

– Бурбон. Не самый лучший напиток для молодой девушки…

Я молча, демонстративно сделала еще один глоток, даже не взглянув в ее сторону, хотя внутри все начинало закипать. «Ну уж нет, не позволю этой дамочке вывести меня на эмоции».

– Зря ты так, Ками, у них отличный бурбон, – Артур с удовольствием пригубил свой напиток и посмотрел на Марка. – Привезли с собой? В Швейцарии такого не делают.

– Да, захватили пару бутылок, – Марк кивнул. – Есть еще скотч, но, честно говоря, мне больше по душе бурбон.

– Боюсь, скотч наша «леди» тоже не оценит, – Том усмехнулся и поднял бокал. – Только каберне совиньон пятнадцатилетней выдержки, да, Камилла?

– Верно, но я предпочитаю разбавлять его чем-нибудь с выдержкой побольше, – она покрутила в воздухе своим бокалом и повернулась к Марку. – Ну так что, мы будем представлены должным образом? Девушки, я вижу, сгорают от любопытства, – она перевела взгляд на Кайли, без остановки ерзающую на уголке дивана.

– Разумеется, – Марк встал и показал рукой на мужчину. – Это Артур, принц Швейцарский. Все красоты, которыми нам довелось наслаждаться сегодня – его владения.

– А разве страной управляет не король и парламент? – Холли заинтересовано посмотрела на Марка.

– По поводу парламента – в точку, – ей ответил сам Артур. – А по поводу короля… Я должен жениться, чтобы носить этот титул. Скажем так, не может быть короля без королевы, – он усмехнулся. – А пока официально я принц, но управляющий страной. Мой отец погиб, не исполнилось мне и пятидесяти, а мать – вдовствующая королева – отошла от дел с полвека назад.

– Король Фердинанд, земля ему пухом, – Том залпом опрокинул остатки содержимого своего бокала.

– Соболезную, – грустно протянула Кайли и тоже сделала глоток.

– Да обретет его душа вечный покой, – Марк повернулся к принцу. – Артур, если ты не против я продолжу? Это – Камилла, – заговорил он, дождавшись одобрительного кивка. – Она… Ками, без обид, но я до сих пор не понимаю, почему ты, сколько я себя помню, тусуешься со швейцарской монархией.

– Она тусуется со швейцарской монархией даже сколько я себя помню, – рассмеялся Том. – Уверен, она застала даже Максимилиана, деда Фердинанда.

– Если уж на то пошло, не забывай, что меня обратили во времена Жатвы, – хищно ухмыльнулась та. – Так что я спокойно могу… как вы говорите?… надрать тебе зад.

– Камилла! Подобные выражения тебе не красят, – Том продолжал улыбаться.

– Кхм-кхм, – Кайли демонстративно кашлянула. Ей явно не нравилось, что ее парень флиртует со старой знакомой. А то, что Камилла стара, стало понятно после слов о Жатве: вампирше было ненамного меньше полутора тысяч лет.

– … Будем считать, что я вроде пресс-секретаря Швейцарской королевской семьи, – вампирша перевела на нее взгляд тут же, но выждала какое-то время, прежде чем ответить, наслаждаясь тем, как бесится Кайли. – Ну же, Марк, скорее представь девушек, а то боюсь как минимум одна скоро лопнет от нетерпения.

– Между прочим, у вас общая родина, – протянул Марк. – Так что я, пожалуй, был бы повежливее. При всем моем уважении, – быстро добавил он, заметив, как брови вампирши слегка взметнулись вверх. Неужели боится? Хотя, учитывая, сколько ей лет, возможно, не стоит ее недооценивать. – Это Кайли Смит, девушка Тома. Холли Джеймс, моя девушка. И Трейси Саммерс. Трейси… С Эриком.

– Да, это я уже слышала, – Камилла вновь принялась разглядывать меня.

– Девушки – землянки, – продолжал Марк. – Учатся в Портсмутском колледже в Англии.

– Люди?! – Артур удивленно вскинул брови.

– Не совсем, – Марк присел рядом с Холли, бережно приобняв ту за плечи. – Ведьмы.

– Да какая разница кто. Ненавижу Землю, – медленно протянула Камилла, делая небольшой глоток из своего бокала. Судя по густоте напитка, подали ей явно не обычное вино. – Не планета, а огромная куча мусора. Да и ее жители… стали такими слабыми и никчемными. Все погрязли в своих навороченных гаджетах. И они все сплошь напичканные химикатами и ГМО. Отвратительно.

– Странно слышать это от женщины, которая была рождена на Земле еще при становлении Византийской империи, возможно, даже в те времена, когда еще зубную пасту не изобрели. Уж ты-то наверняка хлебнула и чего похуже, нежели геномодифицированные продукты, – не удержалась я.

– Что ты сказала? – хищные глаза сузились, и вампирша встала с дивана, в любую секунду готовая наброситься на меня.

– Камилла, я уверена, с твоим слухом все в порядке, и ты отлично меня расслышала, – я спокойно сделала еще один глоток. Том был прав, бурбон и впрямь отличный, по телу буквально разливалось тепло. И сила. Никогда еще я не чувствовала себя такой сильной.

– Девчонка, – прошипела Камилла. – Ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь? Немедленно извинись!

– А не то что? – я отставила бокал в сторону и с интересом посмотрела на нее, слегка наклонив голову вбок.

Зеленые глаза засветились, и вампирша обнажила зубы, показав белоснежные клыки, становящиеся все длиннее. По всему ее лицу словно подкожными змеями вспухли вены, а и без того бледная кожа стала почти белой. Еще секунда, и она бросилась на меня.

Никто в комнате явно не ожидал подобного. Ну, или почти никто. Эрик остался стоять на месте, не в силах пойти против «матери», Том явно не ожидал, что Камилла всерьез решит напасть, а остальные просто не поняли, что происходит.