По ту сторону Земли. Начало перемен

Я же была готова к такому развитию событий. Сказать по правде, именно этого я и ожидала. Уж очень хотелось поставить эту древнюю выскочку на место. Камилле оставалось до меня всего каких-нибудь пару футов, как она налетела на невидимую стену. Вампирша в недоумении посмотрела на меня. Еще секунда – и она уже валяется у моих ног, схватившись за голову и корчась от боли.

– Трейси! – Холли резко вскочила с дивана. – Что ты делаешь?! Прекрати!

– Ты что же, думала, что сможешь оскорблять меня, мою планету, мой дом, а я просто буду сидеть и молча проглатывать все это? – не слушая подругу, я медленно поднялась с кресла и с презрением посмотрела на вампиршу. – Какая глупость, – легкий тычок носком ноги в ее бок – и Камиллу отбросило к противоположной стене. – Думаешь, если ты старше, значит, сильнее и умнее меня?!

– Хватит! – ее крик резко перешел в нечеловеческий визг. – Эрик!

– Трейси, – я резко дернулась от того, что на мое плечо легла прохладная рука, но Камилла все еще была под моим контролем. – Пожалуйста. Она не хотела тебя задеть. Отпусти ее.

– Лучше не лезь, – я почувствовала очередную волну накатывающей ярости. – Иначе и тебе достанется.

– Что-то мне подсказывает, что мне достанется так или иначе, – Эрик загородил собой Камиллу так, чтобы я могла видеть только его, и положил руки мне на плечи. – Пожалуйста. Я прошу тебя.

– … Да черт с ней, – спустя несколько секунд я резко дернула плечом, освобождаясь от его «объятий», и снова устроилась в кресле. – Она даже того не стоит.

– Я бы с удовольствием показала тебе, кто чего стоит, девчонка, – прошипела Камилла, поднимаясь с пола и стирая с уголков губ размазавшуюся помаду.

– Только вот ты не можешь, – я ухмыльнулась. Сила буквально кипела внутри, стремясь вырваться наружу, и неважно, какими способами.

– … – Камилла было открыла рот, собираясь разразиться в очередной едкой тираде, но Эрик ее опередил.

– Ками, не стоит. Она тебя на атомы разберет и не шелохнется при этом. И я ничем не смогу помочь.

– Да кто же вы такие, – Артур, все это время завороженно наблюдавший за развитием событий, наконец подал голос.

– Вы, очевидно, в Швейцарии не особо следите за новостями, – хмыкнула Холли. – Мы – земные ведьмы.

Спустя минут пятнадцать все более-менее успокоились и вновь заняли свои места. Первым заговорил Том.

– Итак, Артур, – он заинтересованно уставился на принца. – Может, расскажешь уже, зачем вы решили наведаться? Ни за что не поверю, что причина в том, что Камилла соскучилась по сыночку. Она не видела Эрика сколько, лет триста? Четыреста? При том что Швейцария не так далеко от Англии.

– Если уж на то пошло, мой сын тоже не особо горел желанием навестить меня все это время, – хмыкнула Камилла, переводя взгляд на Эрика. Тот, как обычно, промолчал.

– На самом деле, мы надеялись, что у вас есть ответы на некоторые наши вопросы, – Артур слегка сконфузился, разглядывая меня, Холлз и Кайли и прикидывая, можно ли говорить при нас.

– Все в порядке. Девушки в курсе работы как Английского Совета, так и Ордена. Можешь продолжать, – Том верно истолковал его скованность.

– Хорошо, – Артур кивнул. – Скажем так, вы не заметили, что в Швейцарии небольшие проблемы… с магией?

– В каком смысле проблемы с магией? – удивленно переспросил Марк.

– Во всех, – Артур тяжело вздохнул, откинувшись на диванные подушки. – То тут, то там выходят из строя гальдуры, у ведьм и колдунов постоянные… эээ… неполадки с колдовством и его результатами… Черт, даже не знаю, как это назвать! – он раздраженно отставил бокал в сторону. – В наш Совет поступают бесконечные жалобы, а я даже не знаю, как и чем им всем помочь! Я и сам временами словно теряю контроль над своими способностями. Да что там контроль, иногда мне кажется, что я их совсем теряю!

– Думаю, я понимаю, о чем ты говоришь, – протянул Марк.

– Понимаешь? – Том заинтересованно посмотрел на него.

– Честно говоря, в последнее время я и сам чувствую что-то подобное, – Марк задумчиво разглядывал почти растаявшие кусочки льда в своем бокале. – Как будто ты хочешь пустить силу в ход, но не можешь. Особенно на вчерашней тренировке, – он посмотрел на меня. – Сначала я думал, что я просто устал, поскольку больше никто ни о чем подобном не говорил, но теперь… Возможно, подобные катаклизмы коснулись не только Швейцарии. Просто мы еще не знаем об этом.

– И что-то мне подсказывает, что к этим катаклизмам мы можем иметь отношение, – задумчиво протянула Холли, медленно потягивая вино из своего бокала.

– А можете и не иметь, – Марк положил руку ей на колено. – Мы это уже обсуждали. О земных ведьмах мало что известно.

– Но их появление всегда предвещает беду, – скривилась Камилла. – Не помню ничего хорошего, что принес бы Утопии земной маг, а тут аж целых три ведьмы, да еще и одногодки. Ума не приложу, как такое вообще возможно?!

– Мы тоже, – Эрик наконец-то подал голос. – Но мы над этим работаем.

– Значит, плохо работаете, – Камилла перевела на него взгляд, отчеканивая каждое слово.

– Камилла, – голос Тома вновь приобрел угрожающий тон. Казалось, из всех присутствующих только он не боится дать вампирше отпор. – Так или иначе, но мы работаем. Иначе вас бы здесь не было. Но так уж вышло, что Ранделла с нами больше нет, да обретет его душа вечный покой, и не на все вопросы мы можем давать мгновенные ответы. Но мы стараемся. Просто иногда нам всем нужна перезагрузка. И отдых.

– Мы это понимаем, – Артур посмотрел на Камиллу, и та тут же притихла, закатив глаза. – Просто надеялись, что хотя бы у кого-то будут ответы. Очень тяжело признавать, что ты бессилен, когда на тебе лежит ответственность за всю страну.

– Давайте поступим вот как, – Марк встал с дивана и подошел к камину. Слегка поворошил кочергой угли и провел над ними рукой. В комнате сразу стало теплее. – Сейчас мы все равно ничего не можем сделать. Кроме того, мы все немало выпили. Завтра мы возвращаемся в Англию. Утром я свяжусь с Дэвидом Палмером, возможно, он знает больше нас. И как только появится хотя бы какая-то информация о том, что происходит и почему, я свяжусь с тобой.

– Звучит как план, – Артур кивнул. – В любом случае, других вариантов у нас нет.

После того, как все обсудили «рабочие» вопросы, ребята перешли на «светскую беседу». Марк и Том ушли за очередной бутылкой вина, Кайли быстро влилась в ритм, задавая Артуру кучу вопросов про местную Швейцарию. Холли с интересом слушала его рассказы и улыбалась. Камилла что-то нашептывала Эрику, который незаметно переместился с подлокотника кресла на подлокотник дивана рядом с ней. Я посидела пару минут, наблюдая за ситуацией в комнате, и поняла, что мне стоит проветриться. Несмотря на внешне вполне дружелюбную внешне атмосферу, чувствовалось в воздухе что-то нехорошее.

Я вышла на балкон, посильнее запахивая кофту. Ветра не ощущалось, небо то и дело озарялось вспышками северного сияния, но на улице явно было около минус десяти градусов.

– Все в порядке? – я услышала едва знакомый голос и резко обернулась. – Извини, не хотел напугать, – Артур, стоявший возле выхода на террасу, резко вскинул руки. – Надеюсь, меня не постигнет та же кара, что досталась Камилле.

– Если только ты не будешь оскорблять Землю… – я сделала пригашающий жест к перилам, но тут же осеклась. – Извините. Вы не будете. Ваше… Высочество?

– Просто Артур, – принц ухмыльнулся, сделал несколько шагов вперед и облокотился о перила справа от меня.

– Хорошо, – я улыбнулась.

– Значит, Эрик, – протянул он, глядя вдаль на горные вершины. – Не пойми мой вопрос неправильно, возможно, он прозвучит бестактно, но мне всегда было интересно. Ему почти восемьсот лет, а тебе… Тебе хотя бы есть восемнадцать?

– Есть, – я засмеялась и кивнула. – К тому же, он не выглядит таким уж старым.

– Немногая из имеющихся прелестей вампиризма, – Артур вздохнул. – Извини, что задал этот вопрос. Просто учитывая обстоятельства его обращения, немного странно видеть его с тобой. Вы с Камиллой… довольно похожи.

– Если ты про зеленые глаза и рыжие волосы, то пожалуй, – я хмыкнула. – Но уверена, на этом сходство заканчивается.

– Отнюдь, – Артур улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. «Черт, нужно наведаться к местному дантисту, хочу такую же голливудскую улыбку». – Как минимум есть еще гордость и взрывной характер.

– Нууу… хорошо. Возможно, – я кивнула. – А о каких обстоятельствах обращения идет речь?

– Ты не знаешь? – Артур удивленно посмотрел на меня. – Тогда, пожалуй, не стоит продолжать этот диалог. Уверен, Эрик сам расскажет, если сочтет необходимым.

– А если не сочтет? – я прищурилась.

– А если не сочтет, то ты все равно спросишь тысячу раз, и кто знает, может быть, на тысячный я сдамся и отвечу, – раздался за спиной голос.

– Как говорится, помяни черта, – Артур с улыбкой обернулся и похлопал Эрика по плечу. – Извини, я был уверен, что она в курсе.