По ту сторону Земли. Начало перемен

С другой стороны, общество Эрика последние дня два меня безумно раздражало. Он не шутил каждые две минуты по поводу и без, как Том, и не заставлял нас заниматься чуть ли не до полного истощения и потери пульса, как Марк. Напротив, он постоянно напоминал мне, что я молодец и у меня все получится. А с тех пор, как у меня проснулся зверский аппетит, постоянно таскал мне вкусности с разных уголков Земли – венские вафли, бельгийский шоколад, настоящие японские суши. Но, несмотря на все это, от одного его присутствия меня трясло от раздражения.

С Крисом все было наоборот. Как я не пыталась помириться после расставания и наладить с ним хотя бы дружеские отношения, на тот факт, что я так и не смогла объяснить ему свою внезапную «отстраненность», и на то, что я постоянно пропадала где-то последние дней десять, невозможно было не обращать внимания.

– Вы что, до сих пор не разговариваете? – Холли кивнула в сторону Криса, когда я подсела к ней. – Трейси, вы не можете игнорировать друг друга вечно.

– Я тоже так думаю, – я посмотрела в сторону парты, за которой раньше сидела, выдержала на себе полный наигранного безразличия взгляд и вздохнула. – А вот он, похоже, думает, что именно так все и будет. Вечно.

– Да брось, – сидящая впереди нас Кайли повернулась и облокотилась об парту. – Вы обязательно помиритесь. Это же Крис, он не может злиться долго.

– В том то и дело, что он не злится, – я покачала головой. – Он скорее обижен на то, что я не могу объяснить ему, в чем же все-таки дело. Хотя я могу его понять – на его месте любой вел бы себя так же.

– Так в чем же дело? – для Кайли мои проблемы были более чем надуманными. – Расскажи ему все как есть.

– Рассказать ему что? – Холлз бросила на нее укоризненный взгляд. – Что она начала встречаться с ним, чтобы забыть свою первую любовь – тире вампира из параллельного мира, а потом бросила, потому что он вернулся и они снова могут быть вместе?

– Мда, с точки зрения обычного человека звучит более чем глупо… О, ты слышишь это? – Кайли замолчала, прислушиваясь к звонку, оповещающему о начале урока. – Воистину адский звон. Только вместо котлов с кипящим маслом – задачки по алгебре.

К счастью, сегодня нас мучали не так уж сильно. Очевидно, ввиду предстоящего коллоквиума учителя копили силы. Только на правоведении миссис Джонс в очередной раз напомнила о сроках сдачи заданного нам на дом доклада и о его влиянии на наши семестровые оценки. Я в этот момент лишь тяжело вздохнула – написать доклад нам задали неделю назад, но из–за плотного графика я даже с темой не смогла определиться.

Наконец, прозвенел звонок с последнего урока, и площадка перед колледжем начала заполняться подростками.

– Неужели мы выдержали эти полдня в аду? – Кайли вышла из здания и задрала голову, подставив лицо под снег. – Ммм, блаженство…

– Да, на улице просто замечательно, – Холли посмотрела на нее и вздохнула. – Но кое в чем ты ошиблась. Ад начнется примерно через час.

– Да ладно тебе, – Кайли ободряюще похлопала Холлз по плечу. – Если не считать усталости, магия – это просто нереально круто!

– А чего так тихо? – шикнула на нее Холли. – Ори еще громче, пусть все узнают, что мы ведьмы, – она повернулась ко мне. – Ну что, пойдем?

– Я… Я сегодня приду позже, – я помотала головой. – Мама попросила забрать для нее пакет из антикварной лавки. Подарок для ее подруги или что-то типа того.

– А она не может забрать его сама после работы? – Холли с сомнением покосилась на меня. – Лавка и парк находятся на противоположных концах города. Думаю, ей гораздо проще самой заехать за ним на машине.

– Да, но… – я лихорадочно перебирала в голове варианты наиболее убедительной лжи. – Мама сказала, что у них сегодня вечером завоз нового антиквариата и… в общем, лавка уже будет закрыта. Да не переживайте вы, – я улыбнулась, глядя на подозрительно смотрящую на меня Кайли. – За все это время я хорошо запомнила дорогу. Я доберусь сама.

– Ну… ладно тогда, – Кайли растерянно пожала плечами. – Встретимся позже?

– Да, обязательно, до скорого, – я помахала им рукой и, развернувшись, быстрым шагом пошла к остановке.

– Пока, – голос Холли прозвучал уже в паре метров от меня.

Разумеется, мама не просила ничего для нее забирать, поэтому не было никакого смысла в том, чтобы ехать в другой конец Портсмута. Но ехать в парк на тренировку мне хотелось еще меньше, поэтому я, особо не раздумывая, села в первый подошедший автобус, который, как оказалось, ехал до торгового центра.

«Отлично, как раз то, что мне нужно», – подумала я, разглядывая плакат с названиями проезжаемых автобусом остановок. Пара кофточек и новые сапоги – вот то, что поднимет мне настроение. Шоппинг всегда действовал на меня хорошо, надеюсь, так будет и сегодня.

После пары часов шатания по магазинам я, обвешанная пакетами с ног до головы, решила попить кофе и заодно проверить телефон, который поставила на режим «без звука». Зайдя в одну из множества кофеен и устроившись за столиком у окна, я достала мобильный. Так, что тут у нас? Два пропущенных от Кайли, три от Холлз, сообщение «Эй, ты где? С тобой все в порядке?», и… двадцать один звонок от Эрика. Я закрыла глаза, потом снова открыла и посмотрела на экран телефона. Да, все верно, двадцать один. Меньше всего хочется сейчас разговаривать с ним.

Решив, что сообщить подругам о том, что сегодня меня можно не ждать, все-таки необходимо, я набрала сообщение «Со мной все в порядке. Я не приду, плохо себя чувствую. Не переживайте за меня :)» и отправила его Холлз. Вновь пришедшее читать не стала и убрала телефон в сумку, сосредоточившись на восхитительном капучино.

Горячий кофе приятно согревал желудок, а хлопьями кружащий за окном снег создавал праздничное настроение. Надо же, скоро Рождество. Время идет так быстро. С тех пор, как мы впервые оказались на Утопии, прошло уже полтора месяца…

Я вдруг дернулась и помотала головой, прогоняя прочь навязчивые мысли. Надо же, собиралась ведь не думать о магии и вообще о чем-то подобном, и что в итоге? Любая мысль так или иначе сводится к одному.

Вздохнув, я отвернулась от окна и начала разглядывать кофейню. Небольшое помещение, винтажные стулья, большой камин у стены. Я начала разглядывать тлеющие угольки. Смогу зажечь огонь или сил не хватит? С одной стороны, я неплохо справлялась с этим на тренировках. С другой – я совершенно измотана… А, к черту все это!

Быстро допив кофе, я оставила на столике деньги и вышла из кофейни. Сколько уже можно. Решила отдохнуть от магии всего один день, а она словно рвется из меня, и я совсем не могу контролировать эти порывы. Еще чуть–чуть, и я начну использовать ее независимо от того, хочу я этого или нет. Хотя… не думаю, что это действительно произойдет. Еще чуть–чуть, и от жуткого недосыпа у меня не будет сил даже пошевелиться, не то что пускать в ход волшебство направо и налево просто так…

Обвешавшись пакетами, я вышла на улицу. Уже начало темнеть и заметно похолодало. Постояв немного у входа, я направилась к остановке. Возвращаться домой слишком поздно не хотелось, дабы не выслушивать нотации от родителей. Как, впрочем, и слишком рано. Поэтому я села на автобус, решив, что выйду на остановку раньше и подышу воздухом перед сном.

Видимо, я все же немного припозднилась, потому что на улице, по которой я шла к дому, не было не души. Я достала из сумочки телефон. Надо же, уже десять! Странно, всего лишь один пропущенный от мамы. Зато уйма звонков и сообщений от Кайли и Холлз. Ладно, с этим разберусь завтра.

Я положила телефон в карман и поспешила домой. Удивительно, но, кажется, отдых действительно пошел мне на пользу. С утра я не хотела даже вставать с кровати, а сейчас словно на крыльях летела к дому с вполне приподнятым настроением.

Дома все уже давно поужинали, и мама с папой сидели в гостиной, ожидая моего прихода. Кейтлин, видимо, была у себя наверху. Как оказалось, мама все-таки очень переживала. Единственное, что успокоило ее после того, как я не взяла трубку, это разговор с миссис Смит, мамой Кайли, которая тоже пожаловалась на то, что «девочки последнее время вечно пропадают где-то допоздна. С другой стороны, они все вместе, так что, думаю, нет поводов для волнений».

«Ага, конечно, нет», – про себя ухмыльнулась я, слушая мамины воодушевленные речи. Быстро же они забыли, что произошло на Хэллоуин…

Через пятнадцать минут череда нравоучений иссякла, и мама предложила поесть.

– Там осталась паста с шампиньонами и сыром, – она кивнула в сторону кухни. – Твоя любимая.

– Ммм, спасибо, мам, но я, в смысле мы, мы с девчонками поели, – я улыбнулась. – Я пойду к себе, очень устала. Спокойной ночи. Спокойной ночи, пап, – я посмотрела было на отца, ожидая ответа, но, как оказалось, он задремал в кресле еще во время маминых речей.

– Да, конечно, сладких снов, детка, – мама кивнула и повернулась к папе, собираясь что-то сказать.

Что именно, я слушать не стала и вышла из гостиной, направившись к лестнице. Поднялась в свою комнату. Походила немного, измеряя шагами расстояние от кровати до комода. Приоткрыла окно, впуская в комнату бодрящий декабрьский воздух. Снег крупными хлопьями спускался с неба, словно одеялом накрывая Портсмут. Белым было абсолютно все: крыши домов, дороги, ветки деревьев. Наверное, поэтому, несмотря на поздний час, из окна спальни открывался потрясающий вид.

Я вздохнула и отошла от окна. Красота красотой, а доклад по правоведению сам собой не напишется.

Обложившись учебниками, я в порыве невесть откуда взявшегося вдохновения написала на листе бумаги тему и… ничего. Обычно у меня не было проблем с домашним заданием, но сегодня, просидев почти полчаса, буравя взглядом листок с темой, я не смогла выдавить и строчки введения. От нарастающего волнения и злости я чуть не сломала ручку, но та выскользнула из рук, оказавшись под столом. Чертыхнувшись про себя, я полезла за ней.

– «Правовые последствия признания гражданина безвестно отсутствующим и объявление его умершим», – раздался за спиной голос. – Еще более мрачную тему выбрать не могла?

– Да куда уж еще мрачнее, – я подняла ручку и не спеша вылезла из–под стола. – Ты же знаешь, что я чую тебя за километр и подкрадываться бессмысленно?

Эрик сидел на моей кровати. Светлые волосы были, как обычно, аккуратно уложены гелем, в голубых как небо глазах хотелось утонуть. Я повертелась немного на стуле, потом перебралась на подоконник, предварительно закрыв окно.

– Плохо выглядишь, – он проигнорировал мой вопрос. – И тренировку ты пропустила.

– Я знаю, – я тяжело вздохнула и поерзала на холодных деревянных панелях, которыми была обшита ниша у окна. – Поверь, чувствую себя еще хуже…

– Опять кошмары, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Эрик, уставившись в пол. – Трейси, так нельзя, – его хмурый взгляд переместился на меня. – С тобой что-то происходит, что-то, что ни я, ни Том, ни Марк объяснить не можем!

– И что ты предлагаешь? – я улыбнулась и, встав с подоконника, устроилась рядом с ним. – Опять к врачу сходить? Пробовали, бесполезно, местные специалисты ничего не знают о земных ведьмах.

– К сожалению, мы и сами о них толком ничего не знаем. Однако проблема все равно остается. Как бы твои кошмары не начали вредить тебе наяву, – Эрик хмыкнул и сжал мою руку. – Хочешь, я останусь на ночь?

– Не обижайся, но нет. Вампир, который будет пялиться на меня, пока я сплю, вряд ли сделает мои кошмары менее жуткими, – я отдернула руку и вновь села за стол.