По ту сторону Земли. Начало перемен

– Боюсь, сегодня мне придется молчать, – Том рассмеялся. – Поверь, Трейси, это место лучше просто увидеть, чем пытаться его описать.

– Скажите хотя бы, это далеко? – я с интересом наблюдала за тем, как стрелка спидометра плавно, но уверенно проходит отметки восемьдесят, девяносто, сто километров в час. – Мы поедем на этой машине? И Эрик, здесь нельзя так разгоняться.

– Я знаю, но мы торопимся, – Эрик резко сбросил скорость и остановился с противоположной стороны от дома Кайли. – Марк и Холли уже ждут нас в парке.

– А откуда БМВ? – я оглядела дорогой, абсолютно новый кожаный салон автомобиля. – И, кстати, зачем? У вас ведь есть свои машины.

– Чтобы не привлекать внимание, – Том провел рукой по передней панели. – Модель неплохая, но рядом с нашими механизмами и рядом не стояла. И это будет заметно, если мы будем ездить по Портсмуту на наших машинах.

– И скорость набирает ужасно медленно, – Эрик кивнул. Я лишь закатила глаза: любую машину он разгонял за считанные секунды, если позволяла местность.

– Это что, новенькая М8?! – Кайли распахнула заднюю дверь, устроилась на сиденье, бросила под ноги рюкзак и завороженно оглядела салон. – Да откуда у вас столько денег?

– Во-первых, она взята напрокат, – Эрик вновь завел мотор, и мы двинулись в сторону центрального парка.

– А во-вторых, Эрику она не стоила ни цента, – расхохотался Том, ткнув его в плечо.

– В каком смысле? – Кайли просунула голову между передних сидений и заинтересованно посмотрела на Эрика. – Ты что, ее угнал?!

– Я же говорю, взял напрокат. Ну, или почти напрокат, – Эрик хмыкнул и посмотрел на меня через зеркало. – Только пожалуйста, без осуждений.

– Чтоо? Я молчу, – я пожала плечами. – Но да, в какой-то степени я этого не одобряю.

– А разве не ты с месяц назад пыталась расплатиться в бразильском кафе наколдованными деньгами? – развеселившийся Том повернулся ко мне.

– Хей! – теперь уже я ткнула в плечо его. – Во-первых, я была немного не в себе…

Так, за разговорами и взаимными подколами я даже не заметила, как мы подъехали ко входу в парк. Эрик оставил автомобиль на парковке рядом с точно таким же, но другого цвета – скорее всего, на нем приехали Холли и Марк. Мы прошли в ту часть парка, в которой тренировались днем. Ребята действительно уже ждали нас. Марк открыл портал, и через считанные секунды мы оказались на обочине автострады, ведущей в Тенебрис. Вместо привычного черного микроавтобуса рядом были припаркованы две легковые машины.

– А где минивэн? – я с интересом оглядела автомобили. Раньше мне казалось, что они похожи на наши, но Том был прав: их машины куда аккуратнее и красивее снаружи, и салоны куда более комфортабельные. Да и материалы были совсем другими: качество сплавов, из которых были сделаны детали, было трудно недооценить даже невооруженным взглядом. С ними могли бы конкурировать разве что люксовые машины арабских шейхов, собранные на заказ, и то я бы не была так уверена в таланте земных мастеров.

– Я приехал раньше, чем ребята, забыла? – Эрик улыбнулся и кивнул на черный матовый спорткар, очень похожий на Lamborghini Aventador. – Если честно даже не подумал, что стоит его взять.

– Не проблема, – Марк щелкнул брелоком, и фары второго автомобиля, похожего на Mercedes GL, приветственно моргнули. – Девушки, залезайте на заднее сиденье.

– Ты поедешь один? – я повернулась к Эрику, глядя, как Том устраивается на переднем сиденье черного внедорожника.

– Мы едем в аэропорт, – Эрик повертел в руках брелок от своего автомобиля. – Марк ездит слишком аккуратно, я планирую приехать пораньше и уладить последние вопросы с нашим транспортом. А что такое? Хочешь со мной? – уголки бледных губ поползли вверх.

Я прекрасно понимала, как выгляжу в глазах остальных ребят в тот момент – неуравновешенная истеричка, которая сама не знает, чего хочет, и никак не может прекратить мучить себя и их друга. Да и мои подруги наверняка думали так же. Но если на Земле присутствие Эрика как минимум раздражало, на Утопии я чувствовала себя куда комфортнее, если он был где-то поблизости. С другой стороны, стоило ему приблизиться слишком близко, как на каком-то подсознательном уровне сразу хотелось его оттолкнуть. Я не понимала, что со мной происходит, мои чувства перемешивались с теми, что чувствует он, и временами я не могла объяснить, это мне нужно его присутствие, или он хочет быть рядом, а я на самом деле – нет… Но как бы то ни было, у нас остались темы для обсуждения, которые неплохо было бы закрыть, будучи наедине, чтобы не портить выходные себе и всем остальным. Поэтому я не задумываясь кивнула и пошла к пассажирской двери спорткара, стараясь не обращать внимание на то, как Марк шумно выдохнул, а Том закатил глаза.

– Только не говори, что ты просто хотела прокатиться с ветерком на крутой тачке, – Эрик сел на водительское сиденье и завел машину. Секунда – и мы тронулись с места. Еще две – и спорткар уже летит по автостраде со скоростью сто километров в час, продолжающей увеличиваться.

– Только не говори, что… А хотя знаешь, даже язвить не хочу, – я переводила взгляд с него на стрелку спидометра, перевалившую за отметку «сто семьдесят», и обратно. – Боюсь, что ты засмеешься, отвлечешься, и я не успею заметить, как снова окажусь на том свете.

– Ты же понимаешь, что я могу вести машину с закрытыми глазами, да? – Эрик улыбнулся, но все же сбросил скорость до ста сорока. – Но ты права, так гораздо проще и приятнее смотреть на тебя, – он развернул голову в сторону пассажирского сиденья.

– Мне было бы гораздо комфортнее, если бы ты смотрел на дорогу, – я сосредоточено смотрела в окно на сосновый лес, превратившийся на такой скорости в сплошную буро-зеленую массу.

– Так и что мы будем обсуждать? – Эрик хмыкнул и повернул голову, сделав вид, что полностью сконцентрирован на дороге. – Погоду? Предстоящее Рождество? О, или тот факт, что мы вроде как расстались вчера, но я что-то уже не уверен?

– А вы что, на Утопии тоже отмечаете Рождество? – я повернулась к нему, выдержала секунд с пятнадцать полный нежности взгляд и вскинула руки вверх. – Ладно. Ладно! Только, пожалуйста, не смотри на меня так. Я хотела поговорить об этом еще вчера, но ты так быстро ушел…

– Решил не бесить тебя лишний раз, – он нажал пару кнопок на передней панели, и салон наполнился тихим ненавязчивым джазом. – Если бы я остался, кто знает, до чего бы мы договорились в тот день. Не хотел испытывать судьбу.

– Но захотел сейчас? – я хмыкнула и скрестила руки на груди.

– Сейчас ты куда спокойнее, – Эрик улыбнулся.

– Почему ты так думаешь?

– Сердце, – Эрик дотронулся рукой до левой части своей грудной клетки. – Вернее, пульс. Я примерно научился определять по частоте ударов, что с тобой происходит. Сейчас ты в порядке, видимо, воздух Утопии хорошо на тебя влияет. Утром дома была просто в бешенстве, возле колледжа – обеспокоена и раздражена, но уже куда меньше, чем за завтраком.

– Значит, все-таки следишь за мной, – скорее утвердительно, чем вопросительно протянула я. – И часто ты так делаешь?

– Реже, чем хотелось бы, – Эрик хмыкнул. – У меня много других дел здесь, мы все еще восстанавливаем работу Совета, Ордена и прочего. Да и не очень приятно находиться на Земле долгое время. Везде вокруг… раздражающие факторы и все такое. И на солнце некомфортно, наши лекарства действуют здесь куда лучше, чем по ту сторону. И да, не нужно думать, что это какая-то извращенная вампирская хрень! Я просто… переживаю за тебя, вот и все, – он сильнее втопил ногу в педаль газа, и отметка спидометра вновь начала приближаться к цифре «сто семьдесят».

– Я ничего и не думала об этом, – я помотала головой. – Ну, в смысле, как о чем-то извращенном. Это… даже приятно. Не помню, чтобы кто-либо когда-либо так пытался обо мне заботиться… Спасибо. И прости. Я действительно не хотела тогда говорить то, что сказала. По крайней мере, не хотела, чтобы этот разговор вот так прошел.

– Трейси, я не понял, так мне можно трогать тебя за коленки, пока мы едем, или нет? – Эрик засмеялся и положил свою руку на мою ногу. – А то мы уже почти на месте.

– Можно, – я положила на его ладонь свою. – Но давай мы обойдемся без ярлыков типа «встречаемся», «расстаемся», «все сложно» и так далее. По крайней мере, до конца выходных.

– И почему мне кажется, что ярлыки, которые ты выберешь после выходных, мне не понравятся, – Эрик вздохнул, погладил мою ногу и свернул с автострады в сторону аэропорта.

Я промолчала. Что я могла ему ответить? Что не знаю, что чувствую? Какое клише… Что он меня все еще бесит, но уже не так сильно, и я не против развлечься на выходных? Еще лучше… Сказать правду? Что я с каждым днем все хуже контролирую себя, и в какой-то момент он может разозлить меня настолько, что пострадает от моей руки? Как доктор Купер утром… Да он же вообще перестанет оставлять меня одну. И я сильно сомневаюсь, что рядом будет Кейтлин, чтобы остановить меня в случае чего.

С этими мыслями я сидела в машине, пока Эрик улаживал вопросы с самолетом. Тот же небольшой полувоенный авиалайнер, на котором мы летали в Фуэрцио в свое время, уже стоял на взлетной площадке. Черт, даже не догадалась спросить, куда мы едем, пока мы были вдвоем!

Через минут пятнадцать подъехали остальные. Мы быстро погрузились в самолет. Холли, как обычно, заняла место рядом с Эриком в кабине пилота, мы с Кайли, Томом и Марком устроились в пассажирской части с бокалами дорогого шампанского. Вся дорога заняла от силы минут пятнадцать.

– Так, судя по всему, мы на том же континенте, – уверенно констатировала Кайли, спускаясь по трапу. – И явно не так уж далеко от Англии. Вокруг снег и так же темно, как было, когда мы взлетали. Ну говори уже, где мы? – она повисла на Томе.

– Терпение, – тот рассмеялся, обнял девушку и кивнул на огромный семиместный внедорожник. – Давайте в машину, мы возьмем вещи. Еще минут двадцать езды, и мы будем на месте.

Мы быстро погрузились в машину. За руль на этот раз сел Том, Кайли заняла переднее сиденье, Марк с Холли – центральные, а мы с Эриком разместились на задних.

– Почему не ты за рулем? – шепотом спросила я, когда внедорожник миновал территорию аэропорта и понесся по довольно узкой горной дороге.

– Том лучше знает эти места, – также шепотом ответил Эрик. – Доберемся быстрее, если он сам будет вести.

Действительно, внедорожник мчался по серпантину словно поезд по рельсам, ловко петляя на поворотах. Минут десять мы ехали через густой хвойный лес, сплошь состоящий из необыкновенного цвета темно-бирюзовых пышных елей, а когда он резко закончился, нам открылся неописуемый вид.

– Это… – Холли завороженно смотрела в окно.

– Добро пожаловать в Швейцарские Альпы, – Эрик кивнул в сторону окна. – По крайней мере, согласно земной географии мы примерно в этом районе. Это Монтибус Манис.

– Великие горы… – прошептала Кайли.