Курс демонологии. Том 2

– Ага, – поморщилась я. Стационарные порталы – боль второй части учебного цикла, добровольно-принудительная дисциплина. Освобождались от нее только те демоны, которые уже портал освоили. Северина освоила, а я официально нет, вот и страдала почем зря.

– Не буду тебе соболезновать, – хмыкнула аббадонка и вдруг посерьезнела: – Ты ведь знаешь, что академия окружена не только барьером Силы, но и стеной? Точнее, барьер в некоторых местах как раз держится на этой стене.

– Допустим.

– Думаю, тебя моя история заинтересует.

Гадая, что же такого у Северины опять случилось, я кивнула: меня интересовало все. Лучше быть в курсе событий. Может, лезть в пекло так активно, как я это сделала в прошлый раз, я теперь не стану, но послушать – это ведь не влезть? Хочется в это верить.

– Утром я занималась у Наставника Оскара, – начала рассказ Северина, пока мы вместе торопились на следующую совместную пару, – это должна была быть лекция, но ты знаешь Наставника, он не любит читать несколько лекций подряд. И выбрались мы в Дагонский лес. И начались у нас традиционное веселье, я о нем уже рассказывала: Наставник поднимает весь свой мертвый зоопарк и отправляет бесчинствовать, задача студентов – отловить умертвления и успокоить их до конца занятия. Кто больше успокоит, тот и выиграл.

– Весело у вас, – позавидовала я.

– Угу. Обычно мы занимаемся недалеко от кладбища, где у Оскара кладовая с умертвлениями, да и лес Дагонский рядом… но в этот раз, сама понимаешь, пришлось поиграть в догонялки. Никогда не думала, что утренняя пробежка может бодрить настолько. Так вот, приметила я себе одну прыткую жертву, мертвую белку, и даже направила к ней капельку Силы, но глупое животное сбежало. Собственно, потому мне и пришлось побегать, не хотелось менять цель, да и искать зверье по лесу замучаешься. Так я оказалась у стены. Честно говоря, я так далеко ни разу не заходила, чтобы прямо до края академии, там даже лес Дагонский закончился.

– И что тебя насторожило?

– Шарлин, стена абсолютно черная. Не вся, но очень приличная ее часть. Выглядело все это очень странно и что-то с тем местом не так! – к концу рассказа Северина наклонилась ко мне и перешла на шепот, вид у аббадонки был тревожным. Нет сомнений: она не шутила, что-то ее сильно взволновало у этой черной стены.

– Что может быть не так со стеной? – задалась я логичным вопросом.

– Все. Если не забыла, стена у нас не простая, через нее проходит барьер Силы, не позволяющий другим покинуть территорию.

– И?

– И странно все это.

На мой скромный взгляд, странностей тут не было. Почернела стена, что с того? Многие дома в Бельфегорской Равнине тоже черны, как сама ночь, и все из-за продолжительного влияния Силы. Конечно, Сила тут разного порядка, но с чего бы Северине обращать внимание на какое-т о там почернение стены? Да еще так волноваться из-за этого? А она волновалась, да настолько, что пришла ко мне и поделилась увиденным, сочла это важным.

– Сегодня же посмотрю, что ты там увидела, – решила я. Северина – это Северина, она бы ни за что не стала рассказывать что-то просто так. Проверить ее подозрения в любом случае стоит.

– Дело не в увиденном, Шарлин. Дело в ощущениях, очень странных ощущениях. Ты поймешь, когда окажешься рядом.

– Расскажешь, как найти это место?

– Лучше покажу.

– Нет, – отрезала я. Один раз я уже втянула аббадонку в неприятности, больше этого не повторится.

– Да. Воспользуемся моим порталом, так будет быстрее. Не побежишь же ты до дома, чтобы открыть свой, это потеря времени. И до вечера я тоже ждать не хочу, лучше показать это место и забыть о нем. Пойдем вместе.

– Но после всего…

– Именно после всего, Шарлин, – взгляд, коим меня наградила аббадонка, не предполагал споры. Пришлось с ее планом согласиться, хоть и без воодушевления. Отчего-то эта почерневшая стена начала волновать, хотя я ее даже не увидела, возможно, это я от Северины так быстро тревожностью заразилась.

Высидеть практикум по «Демонологии» оказалось сложно, я все время вертелась и мысленно уже отправилась к почерневшей стене. Как только Магистр нас отпустил, мы с Севериной схватились за руки, аббадонка открыла угольно-черный портал и потянула меня за собой. Кто-то пошутил вслед об обеде и месте в столовой, мол, горит у девчонок, так проголодались.

Дагонский лес встретил привычной прохладой и темнотой, даже днем здесь словно сгущались сумерки. И тишина, тишина давила на уши, заставляла нервничать еще больше. В ближайших кустах что-то зашелестело – так подозреваю, одно из умертвлений Наставника Оскара проверяет территорию. Или бедного зверька так и не смогли успокоить, вот он и мается.

– Нам туда, – Северина жестом указала путь.

Похоже, она немного ошиблась с местом. Или нарочно переместила нас немного в сторону от черной части стены? Ответ не заставил себя долго ждать, ведь аббадонка точно сделала это нарочно: сделав несколько шагов, я резко остановилась, ощутив… что-то. Что-то страшное, давящее и неприятное, хотелось отойти в сторону, да хотя бы в лес убежать к умертвлениям Наставника Оскара, лишь бы здесь не находиться. Это давление Силы или нечто похожее. Но так же безжалостно ломающее, удушающее.

– Теперь понимаешь?

В ответ я смогла только кивнуть, ведь с каждым шагом становилось все хуже. Давило уже на грудь, до сбитого дыхания, до пятен перед глазами. Я старалась думать о Силе, держать ее под контролем и позволить ей защитить меня от этого мучительного воздействия. Еще я смотрела на стену: ничего необычного, серый камень. Но вскоре этот камень сменился… абсолютной чернотой, по-другому увиденное назвать не получалось. Я поморгала, пытаясь разглядеть хоть что-то, но нет. Только гладкая, бездонная на вид чернота.

– Я же говорила, – понаблюдав за мной, удовлетворенно кивнула аббадонка, – это странно. Из ряда вон странно.

– Это точно.

– Есть идеи?

– Ни одной, – выдавила я. Сила понемногу обволакивала меня, защищала. Я старалась не переусердствовать, но задышалось уже легче, а это лучше, чем желание свалиться на землю и лежать там до прибытия подмоги.

Чернота действовала на меня сильнее, чем на Северину, это я заметила сразу. Возможно, это из-за разницы в уровне Силы, другой причины вроде и нет. Я прошла мимо аббадонки и внимательно изучила пятно: маленьким его не назвать, оно захватывало внушительную часть стены и такое чувство, что ползло дальше. Края черноты были нечеткими, расплывались перед глазами.

– Трогать это нельзя, – поделилась я ценной мыслью.

– А так хочется, да? – съязвила Северина и нервно выдохнула: – Что делать будем? Посетим библиотеку или что?

– Обойдемся без самодеятельности.

– Что это значит?

Вместо ответа я отправила знак вызова Феликсу. Уж чему меня научил прошлый опыт, так это не создавать тайну на пустом месте, тем более когда рядом есть более опытные демоны. Наставники даже, и они на моей стороне.

Феликс возник рядом практически сразу, опалив огнем портала.

– Дэ… обрый день! – на ходу сориентировался демон, заметив, что я не одна. А я мысленно закатила глаза: вот просила же, не звать меня Дэни! Ясное дело, эта привычка рано или поздно окажется не к месту.

Северина посмотрела на Феликса с сомнением и покачала головой. Ни один демон в здравом уме не станет желать кому-то «доброго дня», это сродни проклятью и очень подозрительно. Но Феликсу уже не было дела до этого конфуза, его внимание целиком и полностью сосредоточилось на черноте. Наставника тоже проняло. И, судя по его растерянному виду, о черноте он знал не больше нашего.

– Ты знаешь, что это? – все равно спросила я.

Феликс покачал головой и вытянул руку, отправляя ядовито-салатовый вызов. На вызов явился вэйлировец, но вовсе не тот, которого я ожидала увидеть. Прибыл Наставник Филипп. Недавно убиенным он не выглядел, а вот отдохнувшим – очень даже. И первым делом Филипп заметил, конечно, меня, и нехорошо так улыбнулся. Многообещающе. Но, как и в случае с Феликсом, все перестало иметь значение, когда он почувствовал черноту.

Теперь мы смотрели на нее вчетвером. Не скажу, что это принесло какой-то успех.

– Что думаешь? – спросил Феликс.

– Думаю, это яд, – к моему удивлению, уверенно выдал версию Филипп. – Кто-то отравил стену, но я не совсем понимаю, как такое возможно. Пока это всего лишь теория, – говоря это, вэйлировский Наставник поднял руку и отправил вызов.

Этак скоро всем места не хватит.

Очередной портал оповестил о прибытии дагонца. Алессандр, Глава академии – конечно, Филипп вызывал именно его. Дагонцы сильные природники и лучше других разбираются в ядах. Яды – их династийная Сила, дагонцы и отравители хоть куда. А Глава Алессандр, без сомнений, один из сильнейших дагонцев, не зря занимает столь важное место. Не зря с Алессандром даже наглый Бальтазар спорить не смеет.

Алессандр, как и остальные, давление почувствовал сразу и отправился разглядывать черноту. Затем подозвал Филиппа и велел заняться подстраховкой, вэйлировцы – лучшие в маскировке чужой Силы. Глава действовал уверенно, словно событие было рядовым, посему все последующее оказалось ударом. Ударом в самом прямом смысле слова: как только Алессандр направил Силу к стене, чудовищная волна отбросила его назад, захватив с собой и всех остальных. Всех присутствующих вышвырнуло в лес.