Игра в мышибалы

Когда Нелли нажала на неё, кнопка погрузилась глубоко внутрь, как бегемот в болото. Раздалось громкое хлюпанье, а потом – звук слива в туалете.

Нелли с облегчением улыбнулась.

– Нет, я не ошиблась домом!

Глава 3

Она продолжала улыбаться, когда дверь открылась… но глаза у Нелли полезли на лоб, когда перед ней предстали два монстра.

– Привет, – пробулькал Сквурм, стоявший справа. – Меня зовут Шлёп, а это моя жена Клякси. А ты, наверно, Нелли!

– Точно, – сказала Нелли, протянула руку и тут же убрала её.

У Сквурмов не было рук!

Они напоминали слизняков, огромных оранжевых слизняков, с блестящими влажными туловищами и мокрыми ртами. По всей голове у них были глаза, похожие на яичные желтки. А на щеках торчали жёсткие чёрные усы, точь-в-точь сгоревшие бенгальские огни.

Нелли вежливо улыбнулась и стала ждать, что будет дальше.

– Чмокнемся! – предложила Клякси, внезапно выпустила два щупальца, похожих на макароны, и коснулась ими носа Нелли.

Шлёп выпустил из плеч ещё два щупальца, и они присосались к её щекам. Это было щекотно. Нелли никогда раньше не целовали Сквурмы. Девочке показалось, что её втиснули лицом в холодное желе.

Она вошла в дом. Коврик у двери хлюпал под ногами. И пол в прихожей. Но он не засасывал ноги, а, наоборот, пружинил, как батут в парке.

Подскакивая, Нелли зашагала по коридору вслед за Сквурмами, а потом остановилась и оглянулась.

– Закрыть дверь? – спросила она.

– Сейчас, – пробурлил Шлёп и выпустил четырёхметровое щупальце.

Оно мелькнуло под самым носом у Нелли. Дверь с хлюпаньем захлопнулась.

«Ого! – подумала Нелли, заходя вслед за Шлёпом и Клякси в гостиную. – Сколько же у них щупалец?»

Она тут же получила ответ. В гостиной, на белом резиновом коврике, сидел Хлюп. Оранжевый, мокрый и блестящий, в высоту он был не больше метра, но с лихвой искупал недостаток роста цирковой ловкостью. Шесть щупалец жонглировали девятью красными бананами, пять щупалец – семью розовыми яблоками, и ещё одно щупальце вращало алюминиевую миску.

«Сколько щупалец! – подумала Нелли, которая сбилась со счёта после четырнадцати. – И всё это – один маленький умный монстр».

– Хлюп, поздоровайся с няней Нелли, – проклокотал Шлёп.

– Нелли пришла поиграть с тобой, – добавила Клякси.

Фрукты градом посыпались на ковер. Хлюп втянул щупальца и заскакал на месте, как мячик.

– Здоррлово! Здоррлово! – забулькал он, от восторга пуская оранжевую пену.

– Здравствуй, Хлюп, – с улыбкой сказала Нелли, собирая фрукты и складывая их в миску.

– Присаживайся, Нелли, – проклокотала Клякси, похлопывая щупальцем по громадному зелёному дивану.

Нелли села – и опрокинулась. Диван под ней как будто поехал сразу во все стороны.

– В нём что, вода? – со смехом спросила она и попыталась усесться ровно.

Шлёп рассмеялся.

– Нет, мыльные пузыри. Очень удобно, правда, Нелли?

– Да, когда перестанешь колыхаться, – ответила та.

Шлёп и Клякси придвинулись ближе и ласково обвили её плечи шестью щупальцами.