Миры Отверженных. Метаморфоза

– А вот так, капитан. Сразу после нашего с вами разговора на Сивании началась какая-то вакханалия. Эти местные проклятые карлики подняли против нас мятеж. И устроили нам кровавую бойню. Использовали против нас местных тварей, они называют их песчаными червями. Представляете, они как-то подстроили, что ночью эти песчаные гады кишащей тьмой набросились на самый большой наш ангар.

Эти твари напали на нас совершенно неожиданно, и это стоило жизней многих наших парней. Кое-как выжившие смогли убраться оттуда. Мы не только потеряли там наших бойцов, там ещё оставалось приличное количество наших боевых кораблей. Вы же знаете, что наше подразделение и так было недостаточным для поддержания порядка на этой планете, о чём я с самого начала говорил Фалькуру, но он отказал в усилении, сказав, что неужели мы не сможем справиться самостоятельно с этими карликами? Видать, мы их плохо изучили, и вот вам результат. В общем, я принял решение сняться всем местным флотом и прибыть сюда. И я прибыл сюда только для того, чтобы просить вашей помощи. Мне нужно вернуться туда и отомстить за наших бойцов.

Атилон улыбнулся. – Конечно, мой дорогой Вегран, мы обязательно вернёмся туда и проведём акт возмездия. Но только после того, как мы с вами провернём операцию здесь. Так что, видите, капитан, мы оба нуждаемся друг в друге. Но поскольку первым о помощи попросил я, то давайте сначала справимся с моей проблемой. Тем более, у меня есть свежие вести от нашего командующего Фалькура. Садитесь, Вегран, садитесь, офицеры, это очень занимательно. И это касается нас всех.

Спустя час, когда Атилон поведал всю историю произошедших на Таураане событий с момента его прибытия и последних распоряжений от Фалькура, а также историю взаимоотношений командующего с Мороном, Вегран откинулся на кресле.

– Даа, – протянул он, ухмыльнувшись, – Фалькур, значит сейчас главнокомандующий императорского флота.

– Временно исполняющий, – поправил его Атилон.

– Неважно, – ответил Вегран, рассмеявшись, – просто я так и вижу, как эго распирает его изнутри.  Понятно, что это командование недолго, но всё же.

– Хорошо, – он поднялся и протянул руку Атилону. – Капитан, мы с вами редко пересекались, но ваша история с Мороном не может меня не тронуть. Этот чванливый и высокомерный тип должен быть наказан, и здесь я полностью на вашей стороне. И с вашим планом на Таураане я полностью согласен. Мятеж надо глушить незамедлительно, пока таланы не воспрянули духом. Так что, думаю, надо приступать к выполнению плана незамедлительно.

– Отлично, – лицо Атилона буквально светилось от удовольствия. – Я рад, что в вашем лице я нашёл единомышленника. Думаю, завтра с утра мы приступим к обсуждению этого плана.

– Согласен, – ответил Вегран, – но помните, вы мне должны операцию на Сивании. Как я понимаю, у нас свобода действий до того, как Морон вернётся с Солора.

– Совершенно верно, Вегран. Именно так. А операцию я вам обещаю. Даю слово.

– Да, – обернулся в дверях Вегран, – а я бы этого верного прихвостня Морона, как его там, Ордиана, пустил бы в расход, или, по крайней мере, точно бы не спускал с него глаз. Он при случае сдаст нас всех. Сейчас-то уж он точно бесполезен. Но это уже решать тебе, Атилон.

Капитан Вегран и сопровождающие его офицеры вышли.

– Да, да, наверное, – закивал в задумчивости Атилон.

Ерек повернулся во сне резко открыл глаза, проснувшись и, предчувствуя что-то нехорошее, одним рывком встал со своего лежака и вышел на улицу. Еще не наступил рассвет, но небо казалось каким-то тревожным. А тревожным оно казалось из-за того, что на небе не было ни единого облака и звезды, обильно усыпавшие небосвод, ярко горели в предрассветной мгле. Генерал недовольно покачал головой.

……………………

Днём ранее.

Последние пару дней, как и предсказывал полковник Рикаат, в распоряжение генерала Ерека поступило ещё несколько отрядов. И вместе с радостью от пополнения войска целесообразно встал вопрос, а что делать дальше?

Вот насчёт этого накануне вечером и разгорелись горячие споры между офицерами отрядов, которые вошли в штаб Ерека. Часть из них считала, что надо оставаться, и отсюда начинать строить свою точку сопротивления, поскольку именно здесь, на аквазоо, возможно выстроить эффективную базу с использованием оружия, которое было продемонстрировано Девантией.

Другие считали, что нечего пассивно ждать, и надо действовать самим на опережение, используя по максимуму сезон дождей, в течение которого гефестиане мало появляются на поверхности, оставляя здесь только охранные команды у шахт и рудников, где идёт активная добыча таурания.

Колар склонялся больше ко второму варианту, агитируя всех начать контрнаступление, пока гефестиане ошеломлены и не знают, с чем они столкнулись, и в связи с этим напасть на охрану рудников и прогнать оттуда гефестиан, а если получится, то и схватить кое-кого в плен.

– Я считаю, – взывал Колар к присутствующим офицерам, – что именно сейчас то самое время, когда можно нанести существенный урон захватчикам. Потом будет поздно. Они получат подмогу, и тогда уже спокойно разделаются с нами.

– Не возражаю, – встал со своего места полковник Рикаат, – Колар всё правильно говорит, только одно «но». И, мне кажется, оно очень существенно. Мы не сможем этим нанести существенный удар гефестианам. Даже если мы в какой-то части Таураана сможем вернуть рудники себе, уничтожив или взяв в плен отряды охранения, то главной задачи мы так и не решим. Краснокожие быстро сообразят и возьмут в плен наших соплеменников на других шахтах, и нам это ничего не даст в итоге. Более того, это никак не решит основную проблему. Проблему оружия. В нашем распоряжении только оружие ближнего боя. Ничего такого, что мы можем эффективно противопоставить их флоту, у нас нет. Да, у нас есть мощное оружие здесь, на аквазоо. Но оно именно здесь и перенести его куда-то в другое место невозможно. Хорошо, если мы как-то сможем защитить аквазоо, и оно сможет какое-то время защитить нас.  Но Таураан это ведь не только аквазоо.

Как в случае широкого столкновения мы сможем защитить то, что находится чуть дальше аквазоо, куда уже не смогут доходить эти чудо-тайфуны?  Получается, что никак. Так что я согласен с Коларом, что медлить нельзя, но такая тактика не приведёт нас к успеху, а возможно, будет и губительна.

– А что вы предлагаете, полковник? – спросил его до сих пор молчавший генерал Ерек.

– Честно говоря, я не знаю, – пожал плечами полковник. – Какой-то тупик получается. У них нет сил, чтобы эффективно нас контролировать, но, тем не менее, достаточно, чтобы не позволить нам представлять из себя серьёзную силу. А мы, хоть и можем с землянами составить достаточно мощный и крепкий кулак, но без оружия, с которым мы можем дать им достойный отпор, у нас невелики шансы.

– И что, вы предлагаете договариваться с гефестианами? – вскочил с места один из офицеров. – Это что, – он обвёл глазами всех присутствующих, – я специально шёл сюда, чтоб уничтожать моего врага, а оказывается, прибыл туда, где хотят о чём-то договариваться с этими отвратительными краснокожими сухарями? Может, я попал не туда, куда шёл?

Большая часть новоприбывших офицеров недовольно загудела, поддержав оратора.

– Тихо, тихо! – вскрикнул генерал Ерек. – Мы здесь собрались обсудить наше положение, и я хочу услышать все ваши мнения. В речах Колара и поддерживающих его есть своя логика, но и у сторонников Рикаата она тоже есть. Мы должны все взвесить и решить, как нам действовать. Если хотите знать мое мнение, то я точно согласен с тем, что надо что-то делать. Давайте так, утром я вас всех жду на этом месте, и мы ещё раз взвесим все за и против, и решим, что будем делать. Дальше действительно медлить нельзя.

Офицеры повставали со своих мест и разбрелись в разные стороны.

Рядом с Ереком остался лишь полковник Рикаат.

– Я так понимаю, что у тебя тоже нет решения? – полковник горько улыбнулся. – Нет, нет, не отвечай, это был риторический вопрос.

Ерек пожал плечами. – Не знаю, друг мой, вроде есть кое-какие мысли. Только мне надо их обсудить.

– С кем это? – недоумённо спросил полковник.

– С Девантией, Рикаат, даром, что ли она была советником у Правителей.

– Ладно, ждём завтрашнего утра, – кивнул Рикаат. – Может, какие-то новые мысли и посетят нас.

Девантию Ерек нашёл в лаборатории.

– А я ждала вас, генерал, – улыбнулась она.

– А я искал вас, чтобы посоветоваться, – улыбнулся ей в ответ генерал. – Мне нужно спросить вас о чём-то важном.

– Ну, не думаю, чтобы ваше важное было важнее моего важного, – загадочно произнесла она с сильно посерьёзневшим лицом.

– Думаю, мы говорим об одном и том же, – улыбнулся Ерек.

– Возможно, но лишь отчасти, идёмте, я должна вам показать ещё раз, как всё здесь работает.

……….

Да, погода, к сожалению, становилась такой, какой её и предсказывала Девантия. Сезон дождей скоро должен подходить к концу, а над частью планеты, где был расположен аквазоо, он, скорее всего, уже закончился. Ерек почувствовал, как учащённо забилось сердце, и потёр грудь. Нехорошие ощущения начинали овладевать им. Но вообще-то, Девантия вчера много чего напредсказывала. Она потащила его ещё раз в зал управления тайфунами и заставила несколько раз повторить все операции по запуску машины. Она несколько раз повторяла, что если надо пожертвовать аквазоо во имя спасения талан, то эта жертва того стоит. И что скоро надо ждать серьёзного нападения гефестиан, и лучше отводить талан в безопасные места, потому что краснокожие легко пожертвуют теми своими воинами, что Ерек держит в заложниках, а уж талан он точно жалеть не будет. И что потеря аквазоо, может, и ударит по его репутации, зато он спасёт своих бойцов. И что ещё не пришло время для генерального сражения.

И тут она начала что-то говорить совершенно непонятное для Ерека. Что она чувствует свою скорую смерть и хочет принять её в аквазоо, поэтому, в случае её гибели, Ерек должен уметь управлять машиной по производству тайфунов.

Ерек спросил, почему она вдруг заговорила о смерти, ведь её физическое состояние для её возраста блестящее. Она отрезала, что сама знает, когда уйдёт, и лучше было бы, если бы он её не перебивал. Также она сказала, что он должен обязательно передать некий предмет Ситуур, когда её встретит, а до тех пор эта вещь пусть побудет у него.

Потом сообщила, что ей больше нечего ему сказать, а она должна убедиться, что все механизмы машины работают нормально, после чего они расстались.

Светило показало первые лучи над горизонтом. Ерек засунул руку под накидку и вытащил на свет ту вещь, которую ему передала Девантия.

Это был кулон с каким-то камнем, который заиграл на солнце разноцветными красками.

Глава 32. Час расплаты?