Темнее тысячи лун

3

Я и не заметил, как снова оказался на лавочке. Июльское солнышко дарило ровно столько же ярких лучиков света, которые игриво виляли в промежутках между листиками и оставляли на земле причудливые колеблющиеся тени. Торопиться незачем – копнем глубже. Все было таким же, только спектр моих эмоций серьезно переменился. Умиротворение перемешивалось со страшным предчувствием. Я даже ощущал этот процесс, то у себя в груди, то в кишках. Двор по-прежнему заполняли дети и старики, но их головы были обращены к макушкам деревьев. Люди замерли, всматривались в безоблачное пространство, явно ждали чего-то грандиозного. Я повторил за ними, но не увидел ничего примечательного. Удалось лишь уловить далекое гудение, которое с каждой секундой развивалось, словно симфония гениального композитора из восемнадцатого века. Услышав гул, предчувствие в груди дало знать, что сопровождает меня не просто так. С усилением рева нарастали и волнения в моем организме. Тошнота медленно ползла из низов моего живота, подступала все ближе к горлу. Мое состояние только усугублялось по мере приближения источника звука. Прошло, наверное, секунд десять, а может и несколько часов, пока в моей голове складывался пазл. Сложная картина, в которой не хватало незначительной детали для понимания происходящего. Мои мысли оборвались, когда посреди неба, прямо над двором, взорвалась металлическая махина. Крики, град несуществующих обломков и животный ужас вытащили меня из состояния сна. Холодного пота не наблюдалось, но вот чувство тошноты из сна никуда не делось. Рвотные массы уже просились наружу, поэтому я быстро вскочил, случайно сбив кота с края дивана. Извиняться времени не было, потому что мне нужно было избавиться от содержимого желудка в туалете. Сильно это не помогло, чувствовал я себя по-прежнему паршиво. Дабы не искушать судьбу, я вернулся в кровать.

Сны – странная вещь. Своего рода биологическая нейросеть, которая генерирует глупые истории из событий, происходящих за день. У всех людей механизмы сновидений работают по-разному, но говорят, что в основе всегда лежат желания. Некоторые мои знакомые, например, рассказывали об очень странных случаях, когда им привиделись инциденты, абсолютно оторванные от реальности. У меня же сон – странная смесь случайных моментов, с которыми я сталкивался днем. Там все происходит быстро, а в жизни бывает еще быстрее, но только не так размазано и притуплено.

Покалывание в боку подсказало мне взглянуть на часы, чего я не сделал в суматохе ранее. Электронный циферблат показывал половину одиннадцатого. Как бы мне этого не хотелось, пришло время вставать. Проваляться половину дня я не мог, нужно было встретиться с другом. Я не понимал, зачем он попросил о встрече. На вопросы относительно цели он отвечал уклончиво.

Я осторожно приподнялся для оценки своего самочувствия. Тошнота отступила, поэтому я решил позавтракать и собираться.

Мы встретились в назначенное время около продуктового магазинчика. Жили мы близко, поэтому идти было совсем недолго. На улице неизменно царила изнуряющая жара. Я надел шорты, футболку и свои любимые солнцезащитные очки. Друг шел мне навстречу, легкая улыбка не сходила с его лица.

– Привет, братишка, – я протянул ему руку.

– Здорово! Видон у тебя, конечно, пафосный. Как посмотрю на твои очки – сразу в голову слово на букву «С» просится, – сказал он с той же идиотской улыбкой.

– Стиль? – я постарался придать этому вопросу интонацию насмешки.

– Он самый, братка, – сказал он и прыснул от смеха, – Он самый.

– Так че ты хотел от меня? Комплиментами ограничишься, или все-таки дельце есть?

– Не кипятись, занятие имеется, – загадочный вид он изображал мастерски.

– Излагай.

– Помнишь, я тебе говорил, что у меня ноутбук полетел на прошлой неделе? Нашел я, значит, мастера, который занимается починкой техники на дому. Парень молодой, лет 20, Андреем звать, – я заметил, как в глазах Сени (так звали моего друга) вспыхнули огоньки, словно зажглись одинокие фонари на ночной проселочной дороге. – И знаешь че? Знаешь?

– Не томи! – я начинал раздражаться от противной манеры общения товарища по несчастью.

– Пришел я к нему, осмотрелся, пообщался. Очень интересный паренек, на тебя смахивает, только мрачнее будет…

– Сенечка, дорогой, представь себе, в этом мире я не полностью уникальная личность, и если существуют похожие на меня люди, то не стоит так удивляться, – грубовато перебил его я, а сам немного заинтересовался больше его поведением, чем мифическим Андреем.

– Да послушай ты! Ты обязан познакомиться с этим Андреем. Я как его увидел и послушал, так сразу про тебя подумал. Знаю же, что ты неровно дышишь к этому делу. Можете днями напролет друг другу затирать про свои квантовые механики и прочую чушь. Тебе даже далеко до него, вот что скажу.

Я презрительно и слегка обиженно фыркнул. Вот какого ты мнения обо мне? Он продолжил:

– Так вот, сейчас я пойду забирать ноутбук, а у вас появится прекрасная возможность познакомиться.

– И ради этого я поперся куда-то в такую рань? Вместо того, чтобы отдыхать, ты предлагаешь просто так пойти к совершенно незнакомому человеку, – сказал я, но в глубине души все-таки хотел сходить вместе с ним, а спорить уже устал.

– Потом спасибо скажешь, умник, – Сеня не угадал.

Сопротивляться не было смысла. Оказалось, что надежда отечественной философии, физики и электротехники проживала неподалеку. Панельная девятиэтажка с шестью подъездами ничем не выделялась среди кучи других домов разной планировки. Уже в который раз я заметил, что город напоминал собой больше кротовую нору, чем творение человеческих рук. Строения возводились беспорядочно. Создавалось ощущение, будто при выборе места строительства тыкали пальцем в случайное место на карте, или, может, пытались спроектировать гигантский лабиринт. Многие не обращают никакого внимания на этот недочет, но и ежу понятно, что грамотная застройка не только обеспечивает комфорт, но и способна существенно подправить внешний облик нашего захолустья. Ассоциации с большим свинарником не вызвали во мне удивления. Кроме того, так можно назвать и не только это место.

Грязь в подъезде очень гармонично вписалась в мои представления. Пахло тухлятиной, сыростью. Рассыпающаяся штукатурка сильно обнажала замызганные стены. Где-то лежали окурки разного срока давности, в углах можно было встретить и другой мелкий мусор вроде бумажек и фантиков.

– Подожди, а ты с ним хотя бы договорился о встрече? – спросил я, пока мы поднимались по убитой лестнице.

– Естественно. – А про меня-то сказал? – Сказал, но не про то, что ты будешь со мной сегодня, – он пожал плечами.

Через несколько мгновений мы попали на четвертый этаж. Дверь, за которой находилась квартира Андрея, встретила нас не особо приветливо. Она не противоречила общей стилистике окружения: выглядела обшарпанной и ненадежной. Звонка не было, поэтому Арсений несколько раз стукнул по древней обивке, курьезно смотревшейся на фоне убитой лестничной площадки.

На пороге почти сразу появился молодой парень. Первая оценка четко дала понять, что внешность не всегда обманчива. Высокий, худой, очкастый и одетый в клетчатую рубашку – набор примет, по которым безошибочно узнаешь ботана. Его средней длины русые волосы какое-то время оставались без ухода; голова была жирной, и, скорее всего, обильно покрыта перхотью. Он выдавил из себя подобие улыбки, обнажив через маленькую щелочку желтоватые зубы, после чего протянул руку Сене, а затем и мне. Ладонь была мокрой, но я смолчал даже у себя в голове, ведь мои руки тоже успели вспотеть.

– Проходите, – буркнул он и мы переступили через порог квартиры.

В нос мне ударил противный запах пота, который я ни с чем не мог перепутать. Так обычно пахло в закрытых помещениях при высокой температуре и низкой влажности воздуха. Я сразу подумал про аромат школьного кабинета после урока в один из жарких майских дней. Во всем пространстве трудно найти точку, где пахло бы столь тошнотворно. Стены и старые обои на них надавили на саму мою сущность. Я уже успел пожалеть о завтраке. Содержимое желудка дало понять, что такая вонь и обстановка ему не по душе. Впрочем, я оказался с ним солидарен. Сеня то ли не замечал этого ужасного смрада, то ли он не вызывал в нем такого отвращения. Каждое его движение кричало о непонятном желании, которым друг слегка удивил меня еще при встрече. Интерьер берлоги Андрея был примитивным и неприятным глазу. Квартира давно не видела уборки, что уж говорить про ремонт. Я ожидал, что мы направимся в «мастерскую», но он провел нас на кухню. Я боялся увидеть кучу грязной посуды в раковине, но там не было ни единой тарелки, только грязная истертая губка. Ладно, живи пока – таким вышел мой предварительный вердикт.

– Чай будете? – спросил хозяин, по-видимому, для приличия.

– Я буду, – ответил Сеня и вопросительно посмотрел на меня, – А ты?

– Откажусь, – мне абсолютно не хотелось заливать в себя бокал чая – тошнота могла появиться снова.

Андрей молча достал две чашки и жестом указал нам на стол. Мы аккуратно сели на ветхие деревянные табуретки. Печенья или других сладостей король гостеприимства не предложил, но и за чай спасибо.

– Как там мой ноут? – Сеня нарушил тишину первым.

– Фурычит как часы. Ты бы хоть не жрал перед ним, там везде крошки, – пришлось приложить усилия, чтобы сдержать смешок.

Приятель как-то виновато посмотрел в его сторону, затем его взгляд остановился на мне. За столько лет дружбы я безошибочно научился понимать значения его мимики и любых других телодвижений. В глазах читалось нечто вроде: сделай что-то, дурак. Затем он резко переменился. Казалось, что ему пришла в голову идея. Он снова обратился к компьютерщику:

– Могу посмотреть на него? – сказал он, заранее отодвинув табуретку.

– В моей комнате лежит. Проверь, и ничего там больше не трогай, – а вот это уже странно.

Сеня оставил кружку и зашагал в сторону комнаты. Я остался с Андреем наедине. Не сказал бы, что это привело меня в восторг, особенно с учетом того, что решение Сени внезапно покинуть комнату было неслучайным. Я не хотел ударить лицом в грязь, поэтому решил сделать шажок навстречу для знакомства, но он меня опередил.

– Степан же, да? – начал он осторожно и пренебрежительно.

Я кивнул головой. Имя запомнил – неплохое начало. Дальше будет интереснее – подсказал внутренний голос.

– Твой друг, кажется, очень хотел познакомить нас. Как думаешь, почему? – способ постановки вопросов притягивал. Он дал мне пространство для размышления, пусть и вопрос казался насмешливым и каким-то риторическим. Человек передо мной напомнил мне дядю полицейского, который расследовал дело и допрашивал свидетелей.

– Подумал, что мы найдем общий язык, – другого ответа я придумать не смог.

– Сказал, что мы с тобой очень похожи, если выразиться точнее. Давай выясним, так это или нет, – я дожидался продолжения, но он молчал.

– Ну, давайте, – он откровенно вынудил меня прервать интригующую тишину.

– Ты веришь в Бога? – лицо Андрея оставалось предельно серьезным.

– Да, верю, – ответил я и сразу пошел в контратаку. – Почему вы спросили именно про Бога?

Удивительно, но уголки его губ еле заметно дрогнули. Во взгляде появились смеющиеся привкусы. Все сильнее ощущалось, что меня допрашивают, и мне нынешний расклад очень уж не нравился. Я был готов к тому, что придется поспорить.

– Умоляю тебя, давай перейдем на ты. Почему же ты считаешь себя верующим? – новый вопрос не заставил себя ждать.