Свалка

– Эй, торопыга, куда спешишь? – окликнул его мужик звероподобного вида, стоящий на летающей платформе, почти точной копией той, что он видел на главной дороге.

Облачен тот был чуть ли не в рыцарские доспехи, хотя это не совсем верное утверждение, одеяние было чем-то средним между современной защитой и средневековой и сделано из черного материала, очень напоминающего броню мусорщиков, которую ему показывал Ржавый. В руках он держал необычный пулемет с коротким стволом и очень впечатляющим калибром. Каждая пулька, которую Жданов видел в ленте, светилась неестественно голубым светом. Он присмотрелся получше, вокруг мужика тоже было свечение, но не красноватое, а белое, словно тот стоял напротив солнца.

– Да уже, похоже, никуда, – глядя в дуло пулемета, устало ответил Юра.

– Новенький? Чьих будешь? – продолжил допрос «рыцарь».

– Ничей! – крикнул в ответ Жданов. – Новенький я, или, как вы называете, мясо.

– Понятно, – протянул тот, ухмыльнувшись. – Ты где так прикинулся? Дрон за спиной – это ценная добыча, впервые вижу такого новенького.

– Дрон мясников завалил, а они его. Ну я и прибрал все, что было полезного.

«Рыцарь» задумался: похоже, он не особо верил, но, с другой стороны, на Свалке и не такое бывает.

– Ты к контрольке идешь?

Юра кивнул.

– Если верить карте, которую я у них взял, то до нее осталось метров триста.

– Ну, все верно, – легко согласился рыцарь. – Только там нет свободных капсул, следующая в пяти километрах. Так что запрыгивай, подбросим тебя, если доверяешь, конечно, а нет – топай сам. Эй, Шлейф, – заорал «рыцарь» в переговорник, – давай задом к баку, опустись пониже, нужно бомжика забрать.

Юра озадаченно уставился на открывшийся борт грузовой платформы, где были свалены пластиковые ящики.

– Не ссы, не тронем. Мы из коммуны, новичков встречаем, помогаем. Тут не все плохие, хотя Свалка – место странное. Давай торопись, долго ждать не будем.

И Юра решился. Забравшись на платформу, он устало опустился на один из ящиков.

– Десять минут, если не угробит никто, – и будем на месте, – заверил его «рыцарь». – Тут вообще относительно безопасно, прорыв ночью был на соседнем участке, но туда Коридорники быстро подоспели и всех почистили.

– Я еще одну «таблетку» видел.

– «Таблетки» для нас не опасны. Присмотрись, видишь серебристое, почти прозрачное поле по бортам? Это силовой экран, пукалкам «таблетки» его не взять. Так что поверь, сегодня здесь действительно довольно безопасно.

– Ага, безопасней не бывает, – усмехнулся Юра, вспомнив оторванную женскую руку.

– Ты просто в опасных местах не бывал. Что ты видел? Нескольких уродов и разрушенные дома в поясе? Пару дронов? Это фигня. Знаешь, что в ящиках?

Жданов отрицательно качнул головой:

– Откуда?

– Там запчасти от беспилотников, от спятивших на убийствах андроидов и биологический материал мусорщиков – примерно около семидесяти позиций, наша коммуна это за сутки настреляла.

Юра присвистнул.

– А что такое коммуна?

– Это укрепрайон на границе купола и оборонного пояса с его зонами безопасности, что-то вроде огромного дота, тут много таких, мы там живем, мы охотники.

– А как Система к этому относится?

– Мы сами по себе, она сама по себе, тут народу много, не все следуют ее плану, ну да скоро сам поймешь.

Юра задумался. Гиря назвал покойника с «крушителем» охотником. Пожалуй, лучше промолчать о том, что видел погибшего охотника, – хрен знает, как «рыцарь» отреагирует.

– И много вас таких? – спросил Юра.

– Хватает, – уклончиво ответил пулеметчик. – Кстати, зови меня Тевтоном.

– Ждун.

– Но я так понимаю, это тебе ловчий кликуху выбрал?

Жданов кивнул.

– Ну, тогда не считается, вот когда Система наградит, вот тогда будешь с официальной пропиской.

Платформа набрала приличную скорость – километров сорок в час – и неслась в двух метрах над землей. Тевтон болтал, не забывая вертеть головой.

– Шлейф, тормози, – неожиданно заорал Тевтон в рацию. – Тут жмур в переулке.

Водитель, которого в сферической кабине не было видно, нажал на тормоза, и Жданов едва не нырнул рыбкой вперед, но кое-как удержался, ухватившись за ручку на ящике.

Юра привстал, выискивая причину столь внезапной остановки. И точно, между домами, которые они только что проскочили, лежало тело, сейчас он видел только ногу.

Шлейф сдал назад, и теперь капитану было отлично видно тело, которое располосовали то ли ножами, то ли мечами.

– Ну что, мясо, давай посмотрим, из какого теста ты сделан, – неожиданно заявил Тевтон, голос у него был очень серьезным. Он снял с пояса топор, у которого слегка светилась кромка. – Запомни, увидел мертвяка, хоть зубами рви, но на части, чтобы эта тварь ночью не переродилась в мусорщика. Так что двигай, а я прикрою. Похоже, это андроид третьего поколения постарался, только они тут таким холодняком балуются. Два меча у них есть, выстреливающих из предплечий, примерно метр каждый, рубят все: от бетона до доспехов, мало что против них выстоять может.

Юра взял топор и уже хотел спрыгнуть на дорогу, когда понял, что на нем по-прежнему дрон и рюкзак. Обратно с таким весом он не сможет забраться, и так уже измучился. Поэтому, решившись, он скинул все на ближайший ящик и перехватил одобрительный взгляд Тевтона.

– Правильно, – заметил «рыцарь», – людям верить надо. Но не всем.

Жданов спрыгнул на разбитый асфальт и подошел к телу. Это был мужик лет сорока на вид, в висках седина, на бицепсе выцветшая наколка с куполом парашюта и надписью: «Грозный 95».

На этот раз Юра не стал зажмуриваться.

– Прощай, брат, – тихо прошептал он и нанес сильный резкий удар. Топор с легкостью отделил руку.

– Системный он, – отозвался Тевтон, перехватив удивленный взгляд.

Минута, и все кончено.

– Слушай, мы это так и бросим? – Жданов махнул рукой в сторону расчлененки.

– Это на всякий пожарный, тут уборщики летают, на кровь наводятся, так что скоро приберут. Мне было интересно, из какого ты теста, да и здесь такое считается хорошим тоном – вроде как последняя дань погибшему, чтобы не дать человеку малейшего шанса переродиться в создание тьмы. Давай руку.