Хранительница и Месть Темных

Держась за руки, друзья прошли вдоль состава ища свободные купе. Сегодня на перроне было особенно людно. Вагонов в «Полуночном экспрессе» было ровно тринадцать, как и номер поезда, выведенный на каждом вагоне и на бронзовой табличке, прикреплённой под окном машиниста. Удача ребятам улыбнулась в самом конце состава и свободное место нашлось только в двенадцатом вагоне. В вагоне находился всего один пассажир дремавшем в последнем ряду. Вскоре раздался гудок и состав тронулся.

По сравнению с путешествием в каменной башне «Убежище усталого путника» или полете на огромном ковре самолёте к ежедневным поездкам на паровозе девочка успела привыкнуть. А Костя с рыжим котом и вовсе воспринимали это как заурядную поездку в такси.

Рыжий кот, устроившись по удобнее опустил золотую монету в щель крышки старого громоздкого кассового аппарата (такие раньше еще в советское время устанавливали в автобусах для покупки билетов) и дернул за рычаг. Аппарат опасно загудел и выплюнул билет.

Настя с противоположной скамейки с интересом наблюдала что будет дальше. Она и раньше видела эти аппараты в вагонах, но не думала, что они рабочие. Раздался гудок и возле Локи появилась невысокая полная волшебница с приветливым лицом.

– Прошу ваш билетик, – мягко произнесла она.

Рыжий кот передал ей только что оторванный билет. Полная дама привычным жестом подняла билетик посмотрев через него на свет и убедившись в подлинности спросила.

– Все верно, чего желаете?

– Свежую газету. Что у вас есть? Вестник лысой горы? Листок Мерлина? Национальный ежедневник за гранью?

– У нас есть все, – с достоинством ответила полная леди.

– Тогда дайте Мерлина.

Полная волшебница извлекла из складок одежды волшебную палочку и взмахнув ей сотворила увесистую газету.

– Приятного чтения.

– Благодарю, – и водрузив на нос очки рыжий кот углубился в изучение первой страницы.

Полная волшебница, потрепав Костю за его шевелюру и подмигнув Насти неспешно покинула вагон.

В это время «Полуночной экспресс» стуча колесами и набирая скорость выехал в город. За окнами стемнело. В вагоне притушили свет оставив пару лампочек в проходе. Рыжий кот пробурчав что-то недовольное воспользовался простеньким заклинанием и теперь из его огромных голубых глаз струился свет как от двух фонарей.

– Скоро должны приехать. – Забравшись на скамейку коленями пытался что-то рассмотреть в темном окне Костя. – Умираю с голоду, скорей бы за стол.

Настя с укоризной посмотрела на друга.

– А ведь я тебе предлагала супу.

– Нашла что вспомнить, когда это было…

Настя посмотрела на свои наручные часы-щит. Подарок ее любимого преподавателя по волшебной механике гнома Бофора. Обычные на вид часы при нажатии тайной кнопочки были способны превратится в круглый щит.

– Вообще-то ровно пятнадцать минут назад.

Костя не ответил, зачарованно глазея в окно.

Тем временем местность за окном незаметно для всех изменилась. На смену городу с его домами, улицами, фонарными столбами за окном проносились ели и березы.

Рыжий кот, зашелестев бумагой развернул первый разворот газеты. Перед Настенными глазами предстал первый лист, на котором на первой полосе жирными буквами был выведен кричащий заголовок:

«Ограбление века! Из „Тайной комнаты“ спрятанной в самом хорошо охраняемом банке людей похищен артефакт».

Читайте скорее! Только у нас самые свежие домыслы и предположения! На страницах нашей газеты интервью с известными предсказателями и рассказы очевидцев. Давайте разберемся вместе.

Настя ткнула локтем Костю глазами показав на статью.

– Ты чего? – возмущенно отозвался тот.

Настя, вытаращив глаза еще раз мотнула головой в сторону статьи.

– А-а, – наконец сообразил Костя.

Бегло прочитав заголовок, он разочарованно махнул рукой.

– Обычные сплетни, лишь бы покупателей привлечь.

Настя, наклонившись к Косте шёпотом, что бы не услышал рыжий кот, рассказала про подслушанный разговор на лестнице.

– Ну и что? Подумаешь, ограбили банк с Тайной комнатой, – пожал плечами Костя. – Нам то что?

Костя воспринял известие с безразличием. Настя удивленно уставилась на него. Но девочка не сдавалась.

– Ну как же, ограблена Тайная комната, похищен древний артефакт. Я уверена это дело рук Темных!

– Не волнуйся, воров поймают. Я уверен на это дело отправят лучших магов охранного приказа. Да ты же сталкивалась с ними, знаешь, как они работают. На месте грабителей я бы сдался сам.

Настя и вправду имела знакомство с одним старшим дознавателем из охранного приказа – легендарным Ветераном. В прошлом году он прожил в ее квартире несколько недель устроив засаду на Темных колдунов. Тогда по завершении операции вскрылась целая тайная организация черных колдунов и их таинственного Хозяина, которого сейчас искали по всем известным мирам.

Настя оглянулась на рыжего кота. Тот, ничего не замечая листал газету. Но не успела она продолжить как дверь в вагон распахнулась. На пороге появилась девочка старшекурсница в черной мантии (черную мантию в Лукоморье носили дети, которые учились на темном отделении) и с растрепанными волосами. Бросившись по проходу, она пару раз падала на колени заглядывая под скамейки.

Поравнявшись с ребятами, она, запыхавшись спросила:

– Вы тут не видели дракона?

У Насти не произвольно отвисла челюсть. Дракон? Она не ослышалась? Забеспокоившись, она покосилась на Костю. Все же девочка была новичком в волшебном мире, и кто знает, может это нормально что тут их держат как домашних пуделей. Но по застывшему лицу друга убедилась, что тот тоже шокирован услышанным.

Но девочка, кажется, не замечала их реакции.

– Представляете, прожог сумку и улизнул…

– Дракон? – как-то совсем по-глупому переспросил Костя.

– Ну да, дракон. Он еще совсем маленький, размером с крысу. Такой проказник… Ну что молчите, видели или нет?

Ребята синхронно покачали головой.

– Если увидите я в третьем вагоне с головы состава, – и не попрощавшись девочка побежала дальше.

– М-да, драконы…, – задумчиво произнес рыжий кот переворачивая страницу газеты.

«Прибытие поезда в Лукоморье через пять минут, – разнесся громкий голос машиниста по вагону. – Стоянка пол часа, пожалуйста не забываем свои вещи!».