Хранительница и Месть Темных

    М. Фарадей

После звонка Настя спустилась в холл. Там у входа ее дожидался высокий мужчина в белоснежной рубашке с закатанными рукавами и в клетчатой жилетке. Увидев Майкла, девочка вприпрыжку подбежала к нему.

– Что-то случилось?

– И тебе доброго дня, – улыбнулся тот. – Нам надо поторопиться. У тебя сколько времени до следующего урока?

Настя сморщила лоб.

– Минут сорок.

– Успеваем, – загадочно заявил он, вытянув из-за пазухи длинную серебряную цепочку с миниатюрным почти игрушечным компасом.

– Я тут договорился с одним очень интересным человеком, и он готов помочь тебе, – объяснял Майкл, делая непонятные манипуляции с компасом.

– Какая помощь? – чувствуя себя глупо спросила Настя. Она как не кто другой должна лучше всех знать нужна ли ей помощь или нет. И сейчас ей точно не нужна, если не считать кучи домашки.

– Ты все увидишь сама, – из компаса ударил тонкий луч похожий на лазерную указку. – Заработало, бежим.

Схватив Настю за руку, Майкл потащил ее во двор. Прохожие с удивлением оборачивались на них. Так и не поняв, что от нее нужно Настя, увлекаемая Майклом, сбежала по каменной лестнице, и далее проскочив внутренний дворик нырнула в один из боковых ходов.

– Не отставай, – отпустил Майкл ее руку.

Не сбавляя темпа, они пробежали улицу между крепостными стенами двух замков и выскочили в давно заброшенный сад с пересохшими фонтанами белокаменного дворца.

Дело в том, что школа волшебства Лукоморье состояла из многочисленных замков, дворцов, башен, хаотично возведенных без какого-либо единого плана, в разные эпохи. Когда-то тут жило, работало и училось огромное число магов и волшебников. Но число магов из года в год сокращалось, и постепенно школа магии пришло в запустение.

Майкл, не отрывая взгляда от луча уверенно вел Настю через самый настоящий лабиринт проходов, улиц, скверов и мостов. Редко на их пути попадались живые люди, провожавшие их безразличными взглядами.

На одном из безлюдных перекрестках Майкл вдруг резко затормозил и лихорадочно оглядевшись затолкал Настю в приоткрытую дверь заброшенного дома с колоннами тихо затворив ее за собой.

– Что случилось?

– Тс-с-с! Патруль. Не хватало нам еще попасться циклопам.

Чопорный англичанин прильнул ухом к двери напряженно прислушиваясь. С улицы донесся размеренный топот несколько десятков ног и позвякивание возникающие при ударе мечей без ножен о доспехи.

Настя затаив дыхание смотрела на скрытую полумраком фигуру Майкла. Наверху скрипнула половая доска, девочка вздрогнула. Настино воображение тут же нарисовала картинку как к ним в темноте подкрадывается вампир или другая клыкастая нечисть. То, что в заброшенных замках Лукоморья особенно там, где жили Темные маги, водится всякое Настя знала не понаслышке.

– Кажется ушли, – прошептал Майкл, приоткрыв дверь. Перекресток был пуст.

Стараясь не шуметь, друзья покинули убежище. Только оказавшись на улице Настя с облегчением выдохнула. За их спинами дверь, за которой они только что прятались сама собой с гулким стуком закрылась, заставив их вздрогнуть.

– Наверно сквозняк, – неуверенно предположил Майкл.

Насте показалось что в окне второго этажа мелькнула тень. Но более внимательно рассмотреть есть ли там кто-то или что-то на самом деле Майкл не дал, увлекая Настю дальше.

Они бежали со всех ног как сумасшедшие пронеслись еще несколько улиц… По дороге им еще дважды приходилось прятаться от патрулей и наконец они выбежали на довольно оживленную улицу.

– Мы на месте, – счастливо отдуваясь сообщил Майкл.

Он усмехнулся увидев, как удивленно вытянулось лицо Насти.

– Добро пожаловать на базарную площадь, – похлопал он девочку по плечу. – Пойдем, нам туда.

Настя последовала за Майклом пораженно вертя головой. Вдоль кривой улицы теснились разнообразные лавочки, магазинчики, лотки с товарами. Над головами висели резные таблички, у дверей рекламные щиты заполненные красивыми явно нарисованные вручную афишами и плакатами. И множество людей, гномов, эльфов, фавнов и других волшебных существ оживлённо торгующихся, делавших покупки или просто праздно шатающихся. Это было самое оживленное место в Лукоморье, не считая учебных классов которые Настя видела здесь. Девочка знала, что не все жители покинули Лукоморье, когда он стал приходить в упадок. Но никак не ожидала что их осталось так много.

– Здесь осталось не так много мест, где можно что-нибудь прикупить интересное, – проталкиваясь через толпу тем временем рассказывал Майкл. – Пара тройка вот таких базаров, несколько троллевых рынков ну и два крупных центра… но там цены заоблачные… Я сюда часто наведываясь, прикупаю кое-что для своей лавки.

В одном месте у мясной лавки у ног полной волшебницы она увидела мелькнувшую спину их чешуйчатого кот с длинным крысиным хвостом. Но все произошло так быстро что девочка решила, что ей просто показалось.

Наконец он вывел их к небольшой кузнице, выложенной из неотесанных булыжников прямо во дворе старого дома.

Им на встречу вышел румяный здоровяк немногим по комплекции уступающий Ветерану. По пояс голый он был одет в старые сандалии, широкие прожжённые в нескольких местах шорты и кожаный фартук. На лоб были сдвинуты старинные авиаторские круглые очки с кожаными ремешками, заставшие еще по виду первые картонные дельтапланы. А в левой руке гигант сжимал тяжелый молот.

– Хо-хо, кого я вижу! – громогласно воскликнул он. – Давно ты ко мне не заглядывал.

– Сам понимаешь, торговля сейчас не та, как во времена нашей молодости, – широко улыбнулся в ответ Майкл.

Настя уже немного изучила своего друга и знала, что весь из себя такой высокомерный, скупой на эмоции и щепетильный в соблюдении традиций и приличий он в то же время был всегда открытым своим немногочисленным друзьям. Как она сама умудрилась попасть в этот узкий круг лиц девочка все еще понять не могла. Ведь к другим детям он так не относился, хотя его Лавка Чудес была излюбленным местом школьной детворы. Где они еще могли закупить различных сладостей, пополнить школьные принадлежности или потратиться на что-нибудь этакое прикольное… Хитрые штучки для шуток и розыгрышей.