Спасти драконов

– Мы тут все взвесили с Крейном и пришли к выводу, что не все так просто.

– Это и так понятно! – раздраженно махнул рукой Стил. – Кринф, ты мне по существу говори, а то знаю твои привычки, сейчас разговор на час затянешь!

– Похоже, что это маги были. В крепость можно попасть или магам, или через портал, а это опять же только маги могут. Но караул на стенах никого и ничего подозрительного не видел, а…

– Да знаю я. Всех по несколько раз допрашивал.

– Вот и выходит что маги!

– А что ж они магию-то не применили?

– Почему не применили? В трактире просто не успели, а вот когда очухались, то спокойно ведь ушли! А ребят ты зря подозреваешь, уж супротив магов у них шансов нет.

– Может ты и прав. Но ведь как все сложилось-то! Наш мага отсутствует, а они тут как тут. Ведь если бы знали, что Грина в крепости нет, они бы ее и захватить могли!

– Кстати, а вот и Грин идет! – обрадовался Кринф. – Уж он-то быстро во всем разберется.

– Слава тебе Вершитель! – облегченно выдохнул Стил. – Ты давай ступай в строй, а я Грину все обскажу.

Маг шел быстрым шагом, видно, что он здорово озадачен происходящим. Сам же он уже человек в возрасте. Сколько ему было лет, никто не знал, но Стил помнил его будучи еще ребенком, он и тогда выглядел также. Именно благодаря знаниям и умениям Грина крепость была как кость в горле у врага. А сколько было попыток взять ее штурмом, никто толком не знал, все просто сбились со счета. Несколько последних лет тихо, но враг мог напасть в любой момент.

– Уж не меня ли встречаете? – подойдя, спросил Грин. – Польщен. Очень старику приятное сделали, за столько лет и такие почести! – глаза мага озорно блеснули, и он, как бы спохватившись, спросил: – Или случилось что?

По сути, командовал крепостью именно маг, но номинальным комендантом считается Стил. Грину просто-напросто лень писать каждый месяц скучные отчеты и хоть изредка, но показывать все проверяющим. Он просто занимался своими делами, заодно зорко следя за порядком в крепости. Стил сбиваясь и путаясь, все подробно рассказал магу об имевших место событиях. Грин внимательно выслушал, по ходу рассказа задавая уточняющие вопросы. Сосредоточенно, пожевал свою не очень большую бороду, о чем-то размышляя, а потом сказал:

– Шпионами они быть не могли. У нашего соседа сейчас своих проблем слишком много. Да и перемирие у нас. Он и войск-то тут не держит, так примерно такой же гарнизон, как и наш в своей крепости сидит. Если бы существовала хоть малейшая вероятность нападения, то я бы никогда не ушел даже на час, а не то что на двое суток. Так что не вариант, точно тебе говорю.

У Стила свалился с души будто огромный камень. Комендант заметно повеселел, а маг тем временем продолжил.

– Но то, что непонятно кто и как сюда проник – это бардак. И в двойне плохо, что вы их упустили. Ну да разберемся! – маг внимательно осмотрелся по сторонам, а потом уверенно пошел в сторону портала.

Комендант устремился за магом, а вот воины так и остались стоять в шеренге, но заметно повеселели. Им всем хорошо известно, что за магом всегда остается решающее слово, и он всегда действует по справедливости. Грин осмотрел портал, что-то себе похмыкал в бороду, после чего отправился и осмотрел трактир с подземельем, не забыл и про тайную калитку в стене. Все это время за ним по пятам ходил комендант, но Грину не требовалось каких-то пояснений, для него все ясно без слов. Он просто восстанавливал картину произошедшего. Уж если его что-то и поразило, так это то, что произошло в камере, где сидели незваные гости. Наконец, все уяснив, он вернулся к воинам, ожидавшим его вердикт.

– Они не виновны, – просто сказал маг, и пятерка проштрафившихся стражников вздохнула с облегчением.

Маг же пожевав губу, продолжил:

– Я не про вас, а про гостей, которые прибыли из другого мира. Портал находился без охраны, и они, не зная местных обычаев, пошли в трактир. Там их угостили сонным зельем и отволокли в камеру. Очнувшись они решили бежать, что, в общем-то, логично. Скрутив своих тюремщиков, заметьте, никого не покалечив и не убив! – маг в этом месте поднял указательный палец вверх. – А потом они спокойно вышли из крепости. Как-то негостеприимно получилось.

– Они не враги нам? – промямлил комендант.

– Нет, – коротко ответил Грин, а потом продолжил: – Более того, они пока и не маги. У них проснулся дар и думается мне, что они направлялись в университет, но из-за схожести в названиях городов просто ошиблись. Я считаю, что этот инцидент необходимо забыть как страшный сон.

– А как же отчеты? – удивился Стил.

– Не думаю, что кто-то захочет выставить себя на посмешище. – впервые улыбнулся Грин, внимательно осмотрев коменданта и воинов, которые под пристальным взглядом мага поежились.

После чего маг развернулся и пошел в сторону своего дома. Он все точно вычислил, но понять пока все равно не мог. Как эти двое встретились? Как получили доступ к порталу? Они ведь явно не богаты, а перемещение стоит ой как не дешево! Где может жить обычный человек вместе с оборотнем? Но, подойдя к дому, Грин выбросил эти мысли из головы. Ему на них ответов дать никто не может, а забивать голову всякими глупостями ему недосуг, впереди ждали опыты по изучению новых заклинаний. Он все же больше ученый, нежели боевой маг.

* * *

За стеной нас встретила бурная река, которая несла свои воды куда-то в ночь. Я уж было обрадовался, ведь на берегу несколько лодок. А на лодке мы могли бы быстро уплыть от возможной погони. Вот только куда? В нужную ли сторону? Но мне показалось, что главное обезопасить себя. Моя же напарница, так и не сменившая свой облик, в лодку, спущенную мной на воду, залезать отказалась. Она не дала и мне в нее сесть, встав между мной и лодкой. Рыкнув на меня, она головой отправила лодку в одиночное путешествие, а сама, неспешна, отправилась в противоположную сторону. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за Беллой. Идти за волчицей очень легко, сначала правда мне было тяжело ей довериться, все же темнота и неизвестность маршрута давала о себе знать. Но чем дольше мы шли, тем увереннее я себя чувствовал, а маячивший перед моими глазами хвост не давал повода для страха. Белла, сперва, передвигалась довольно медленно, но уже минут через десять стала увеличивать темп. А еще через полчаса мне пришлось чуть ли не бежать за ней, и я буквально взмолился:

– Белла, сбавь обороты! Я хоть и натренирован, но в таком темпе долго не продержусь!

Волчица остановилась, задумчиво оглядела меня и, фыркнув, как ни в чем не бывало, продолжила свой бег. Мне оставалось только тяжело вздохнуть и последовать за ней. Не знаю, сколько длился наш марафон, может час, а может несколько часов. Тут еще повлияло то, что погода заметно испортилась, и небо заволокли тяжелые тучи, так что звезд не видно. За всю нашу дорогу нам никто не попался, вот только пару раз слышался лай собак в отдалении, но не с той стороны откуда мы бежали. Складывалось впечатление, что мы просто миновали какие-то населенные пункты. По моим расчетам их было два или три. Когда рассвело и я смог более менее нормально оценить окружающую нас обстановку, то увидел, что мы пробираемся по лесу параллельно дороге.

– На дороге нам было бы более удобно! – язвительно заметил я, на что получил в ответ очередной фырк.

Белла вообще вела себя как будто она лидер и ведет неразумного щенка, что мне совсем не нравится.

– Когда же ты в конце концов превратишься в ту девушку, которая мне так нравилась? – спросил я ее и чуть не налетел на вмиг остолбеневшую волчицу.

Волчица медленно повернула ко мне голову и вопросительно рыкнула. Я уже и саам понял, что мои слова прозвучали немного двусмысленно, поэтому попытался ее уверить, что мол и в таком обличие она мне нравиться не меньше. На что получил насмешливый рык и еще большую скорость. Через час бега я просто опустился у дерева и прохрипел:

– Все! Больше не могу! Привал!

Я развалился у дерева, волчица молча подошла и легла рядом, положив мне лапу на плечо. Немного полежав и отдохнув, я стал рассуждать вслух:

– Так, бежали мы полночи, с приличной скоростью. Так что погони быть не должно. Как помню, то дорога из крепости только одна и ведет она в нужную нам сторону. Ну, так трактирщица сказала. Все хорошо, но кушать-то хочется, да и сведениями разжиться необходимо. Слушай, а ты-то когда уже обратно в девушку перекинешься? – задал я вопрос волчице.

Та в ответ только тяжело вздохнула, а я продолжил:

– Хотя в таком обличье нам сподручнее. Ведь если будет погоня, то искать будут парня с девушкой. Тебя хоть охранники и видели, но думаю, искать волка они все же не станут.

Волчица молчала, а мне вдруг вспомнился известный мультик, и я весело засмеялся, сначала тихо, а потом все громче и громче. Волчица недоуменно смотрела на меня, а я уже заходился от смеха. Моя напарница вопросительно рыкнула и, видя, что я не реагирую, слегка куснула руку.

– Ты чего? – смех прошел, и я посмотрел на требовательно порыкивающую напарницу. – Знать хочешь, что на меня нашло?

Волчица утвердительно кивнула, а я опять разулыбался.

– Да вот то что за тобой как дурак бежал, ведь и ты еще в детстве наверняка смотрела, как говорил кот из Простоквашино, что мол котов ездовых не бывает, а собаки такие есть! Вот я представил, что волки ездовые тоже бывают!

Волчица на эти мои слова оскалила клыки и уже рыкнула на меня не в шутку.

– Да пошутил я! Неужели не понятно? – улыбнулся и потрепал напарницу по голове. – Вообще странно, ты меня понимаешь, а вот я тебя нет. Хотя Бергам общался с той же медведицей, значит и я смогу, в конце концов!

Я потянулся, надо было идти дальше. Вот только куда? Хотя в этом у меня проблем тоже не было, волчица же ведет. Но вот с местным населением пообщаться необходимо. И не только дело в том, что желудок требует пищи, надо узнать, как быстрее добраться до столицы. Но без информации заходить в крупные города желания не возникает. Не повторилась бы недавняя ситуация в крепости, оттуда мы удачно сбежали, а что будет в следующий раз – кто знает! Вот и решил я найти какую-нибудь деревеньку, где насущные вопросы и порешать. Волчице же придется меня дожидаться в лесу, если она так и не перекинется в девушку. Все это я и озвучил Белле, она согласно кивнула и потрусила в сторону от дороги. Идти через лес днем одно удовольствие. Птички поют, да и лес не чащоба, а великолепный бор. Вот только ни грибов, ни ягод в этом лесу не встречается, вероятно, просто не сезон. Часа через полтора неспешного шага впереди стал слышен лай собак, а еще минут через пять мы вышли на окраину леса. Впереди завиднелась деревенька, с этой позиции оценить, сколько в ней домов невозможно. Давая наставления напарнице, чтобы дожидалась меня здесь, я уже решил пойти на разведку, но вдруг события стали молниеносно разворачиваться. Из деревеньки кто-то выбежал и стремительно помчался по дороге. Дорога кстати в неплохом состоянии и находится от нашего местопребывания всего в десятке метров. Следом из деревни выбежало двое крупных мужиков, у одного в руках длинная и увесистая палка. Мужики бросились за первым персонажем, который явно стремительнее. У меня не осталось сомнений, что беглец сумеет уйти, бегун он превосходный, да и до леса ему оставалось совсем немного, а именно на него он и надеется, направляясь в нашу сторону. Мужики же видно так не считали и с упорством продолжают преследование, но расстояние между ними стало увеличиваться. Через мгновение все стало ясно, из деревни галопом вылетел верховой, в одно мгновение настиг беглеца и отрезал ему путь от леса. Конь встал на дыбы и забил в воздухе передними копытами, а беглец лихорадочно озираясь, встал как вкопанный, бежать некуда. Его поведение понятно, от верхового ему не уйти, а двое мужиков сменили бег на торопливый шаг и взяли преследуемого в кольцо.

– Фидун, Кирас давайте спокойно все обсудим! – долетел до нас возглас беглеца.

– Давай! – согласился с ним верховой.

– У меня никаких дурных намерений не имелось! Я… – начал беглец.

Но досказать ему не дал мужик с палкой. Он практически без замаха ткнул беглеца в живот и тот с оханьем повалился на землю.

– Карис, дал бы ему договорить, – укоризненно сказал верховой.