Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

– Сюда, на лестницу, – ответил Латыпов.

Ярость лесовички удивила его. Не яростью как таковой – он догадывался о том, что лесовичка могла иметь свои претензии к Малюте, собственноручно пытавшем арестантов. Однако поведение Глаши в эти минуты резко контрастировало с образом запуганной и измученной девушки, которую Латыпов освободил из лап вормов, а затем доставил в Капитолий. Да и во время их последней встречи в тюрьме всего пару дней назад лесовичка выглядела тихой и забитой.

Впрочем, размышлять о причинах загадочной трансформации беспомощной девушки в разъяренную фурию старшине было некогда. Едва они, открыв дверь, заскочили на лестничную клетку, как услышали грохот сапог. А через мгновение наверху, на межэтажной площадке, появился боец с автоматом в руках.

Увидев Латыпова в сопровождении странной женщины в парадном кителе с аксельбантами, он замер. Это решило его участь. Старшина, вскинув приклад к плечу, выстрелил бойцу в грудь почти не целясь – ведь тот представлял из себя прекрасную мишень. И, разумеется, попал.

Сергей, конечно же, узнал парня из внутренней охраны, который не делал ему ничего плохого. Но сейчас подобные обстоятельства не имели значения. Латыпов не раздумывал, потому что поступал словно робот, запрограммированный на реализацию одной цели – спасти Глашу.

Почему и зачем? Причины своей внезапной страсти к дикарке-лесовичке он не мог понять и сам. Да и страсть ли это была? Скорее, некая странная зависимость, похожая на морок и заставлявшая совершать необъяснимые и рискованные поступки. Но странными и необъяснимыми они казались со стороны. Для Латыпова они являлись естественными. И необходимыми.

– Нам надо вниз! – крикнул старшина. – Спускайся первой, я прикрою.

– Я без тебя не выберусь, – отозвалась девушка, продолжая стоять на площадке.

– Не бойся за меня, выберемся вместе. А теперь спускайся и жди меня внизу. Давай!

Старшина, не церемонясь, толкнул Глашу в спину. Затем подошел к пролету и, задрав голову, приготовился встретить преследователей. По топоту ног он догадывался, что сверху спускается не меньше трех человек, а то и больше. Если их не притормозить и не шугануть как следует, они сядут на пятки, и тогда гибели не избежать.

Латыпов вытащил из напоясной сумки «лимонку» и, зажав ладонью спусковой рычаг, выдернул предохранительную чеку. Оказалось – очень вовремя. На верхнем лестничном марше, почти над головой старшины, появился очередной охранник. Точнее, сначала Латыпов увидел сапоги, а уже за ними ноги и остальную часть фигуры.

Боец быстро спускался по ступенькам, находясь спиной к старшине, и потому еще не успел заметить его. Латыпов и не собирался дожидаться этого момента. Когда враг (а сейчас почти все капитолийцы были для старшины врагами) достиг середины марша, он зашвырнул гранату на лестницу – под ноги охраннику. И тут же бросился вниз, держась ближе к стене – чтобы невзначай не угодить под осколки.

Хлопок взрыва и раздавшийся следом хриплый вой подтвердили, что маневр достиг желаемого эффекта. Теперь преследователи, потеряв двух бойцов, наверняка притормозят, чтобы разобраться в ситуации. И уже не будут спешить, опасаясь нарваться на пулю или осколок. А старшина именно этого и добивался.

Глаша поджидала его внизу лестничной клетки, около двери, ведшей в коридор технического этажа.

– Все в порядке! – сообщил Латыпов. – Теперь они немного отстанут.

– Но куда мы направляемся? – встревоженно откликнулась девушка. – Мы же здесь как в ловушке.

– Это не ловушка, а технический этаж. Сейчас все поймешь. – Сергей подошел к стене и вытащил из крепления ручку факела. – За мной!

За дверью царила полная темнота. Но в свете факела Глаша различила стены коридора, вдоль которого тянулись ржавые трубы. Латыпов резво шагал впереди – так что девушка с трудом за ним поспевала. Видимо, догадавшись, о чем она думает, старшина сказал:

– Я тут с закрытыми глазами могу пройти. Часто здесь бывал, когда занимались демонтажом оборудования. А в детстве мы здесь играли в прятки. На поверхность в то время детей редко выпускали. Вот и развлекались как могли.

– А что такое «технический этаж»? Почему так темно и никого нет?

– Раньше тут находилось различное оборудование – двигатели, компрессоры, насосы. Но постепенно оно сдохло, да и топливо закончилось. Все, что можно было починить или приспособить, уже давно подняли на поверхность. А здесь одни трубы и ржавый металлолом.

Они прошли по коридору, свернули и остановились около выпуклой стальной двери овальной формы. К ней крепилась большая круглая железка, похожая на вентиль трубопроводной задвижки. Латыпов схватился за него и начал крутить в левую сторону.

– Что ты делаешь? – спросила Глаша, встав рядом. Она заметно запыхалась, по лицу тек пот.

– Открываю кремальерный затвор, – ответил старшина. – Это специальный герметичный замок, не пропускающий ни воду, не воздух. И даже радиационное излучение. Через этот проход мы попадем в помещение канализационно-насосной станции, а затем в коллектор.

– Канализационный коллектор… – пробормотала лесовичка. – Кажется, я что-то об этом слышала. Это такой подземный ход?

– Ну да, что-то вроде тоннеля.

Старшина перестал крутить «штурвал» и с усилием потянул дверь на себя. Она с тягучим скрипом растворилась.

– Мы практически у цели. Сейчас переоденемся в гидрокостюмы, положим одежду в мешок и спустимся в коллектор. Хотя… – Латыпов усмехнулся. – Тебе и переодеваться особо не надо – только китель скинуть.

– Не нахожу ничего смешного, – сердито отозвалась Глаша. – Хочешь, чтобы я бегала голышом?

– Не злись. Я приготовил тебе нормальную одежду – штаны, рубаху и куртку. Она пока в мешке лежит. Когда выберемся наружу, ее и оденешь.

– Ты приготовил мне одежду? – Лесовичка явно была удивлена. – Ты знал, что все так и будет?

– Не знал. Но подозревал, что придется устроить тебе побег. Видишь ли, я никогда не доверял Якубу. Потому кое-что заранее подготовил – на всякий случай.

– Молодец, Сергей, – сказала Глаша с неопределенной интонацией, которую старшина уже улавливал раньше. – А зачем нужны гидрокостюмы?

– Тоннель местами затоплен водой. Кое-где будет по шею, наверное.

– Это тебе по шею. А мне с головой. Учти, плавать я не умею.

– Я догадываюсь. Не беспокойся, я не дам тебе утонуть. Не для того я тебя вырывал из лап Якуба. Теперь ты всегда будешь со мной. И я за тебя отвечаю.

Вздохнув, он внезапно провел ладонью по волосам девушки. Но та отшатнулась. И Латыпов заметил, как в глубине ее глаз мерцают странные огоньки – то алые, то изумрудные.

– Не распускай руки, капитолиец, – грубо сказала лесовичка. – Что-то рано ты расслабился. Не боишься, что нас догонят?

– Не боюсь. Замучаются они нас искать. Пока за факелами сбегают, пока тут все обшарят. Пока дверь сумеют вскрыть… Мы к тому времени уже из коллектора выберемся. К тому же я приготовлю им сюрприз.

– Какой?

– Слышала о растяжке? Это когда человек цепляется ногой за проволоку и в результате подрывается на гранате?

– Что-то вроде самострела?

– Вроде. Только убойный эффект раз в пять выше. А то и в десять. Я установлю растяжку сразу за дверью. Думаю, это сработает.

– А ты – хороший боец. И хитрый. Я не ожидала.

На этот раз в ее голосе прорезались уважительные нотки.

– Я разведчик-диверсант, если ты не в курсе. – Латыпов хмыкнул. – Ладно, лезь вперед, а я за тобой. В любом случае нам лучше поспешить.

Он приподнял факел и посторонился.

– У тебя факел прогорает, – заметила Глаша, переступая через высокий бетонный порог. – Что мы будем делать в темноте?

– Я припрятал здесь факелы. – Старшина перешагнул через порог следом за девушкой и потянул за собой тяжелую дверь. – Сейчас зажжем еще один, и станет совсем светло.

– Только не вздумай за мной подглядывать, когда я буду переодеваться, – сказала Алена. – Не люблю я этого – можешь и глаз лишиться.