– А это, похоже, намек на то, что со жратвой и питьем у нас будут проблемы.
– Да что б тебя, – я хотел сплюнуть, но пожалел ценную влагу. – Надеюсь, это не тот же фокус, что на плоту.
– Я тоже, – от воспоминаний Влад поморщился. – Но основной посыл ясен – надо тупо идти по прямой и мочить всех подряд.
– И все-таки мне кажется, тут должна быть вода… Надо иногда нам взлетать хотя бы на двадцать метров и осматриваться, может, оазис увидим.
– Давай сразу прыгнем, заодно глянем, не видно ли конкурентов.
– Сейчас, погоди, надо прикинуть, на что маны хватает, тут важно иметь запасной план на случай неожиданной атаки.
Каждое колдунство (40) давало по десять маны, а очки в ветках магии по двадцать. Искажение и контроль у меня прокачано до двадцати, а ветер до десяти. Итого сейчас мой резерв составляет тысячу четыреста единиц. Благодаря сильной прокачке школы магии искажения ее заклинания стоят дешевле, и они эффективнее. Сейчас малый телепорт тратит шестьдесят единиц на каждые десять метров перемещения. Взрыв четыреста. При этом цепная молния почти двести.
Немного подумав, я убрал ее с панели быстрого доступа и положил туда двойную молнию – первый заряд бьет почти так же, но за счет меньшего количества целей она стоит всего девяносто маны.
– Давай пробовать!
Мы взлетели на двадцать метров, но сколько не вертели головами, ничего кроме песка не увидели. Когда мы приземлились, я повернулся к Владу:
– С этим ясно, нужно дальше тестировать. Смотри, – я начал показывать рукой ключевые места. – В первый раз мы прыгнули на тридцать метров. Монстры вылезли в том числе и сзади… Так вот – в принципе я могу четырьмя прыжками по воздуху перенести нас на сто метров, это потратит примерно шестьсот маны. И тут весь вопрос в том, те монстры, которых мы перелетим, вылезут и погонятся за нами, или останутся сидеть в земле?
– Сначала надо понять, на каком они примерно расстоянии друг от друга, – включил математика Влад. – Может, следующие как раз через сто метров, тогда эксперимент введет нас в заблуждение.
– Согласен, пойдем.
Мы приготовили оружие и пошли пешком.
Десять метров, пятьдесят, сто, примерно двести… Монстров все не было.
– Ну, значит, после кучи монстров мы спокойно можем прыгать как минимум на сто двадцать метров, – констатировал я. – Как раз на половину маны, а потом идти, пока снова не наберется.
– Хорошо… А что это там? – друг указал куда-то вперед и вправо. – Вроде растет чего-то.
– Не вижу, – развел руками я. – Далеко?
– Да нет, метрах в двадцати, ты высоко смотришь, там хреновина маленькая такая… Как стебель у морковки, только еще меньше.
– Все равно не вижу, у тебя восприятия сколько?
– Тридцать пять.
– А у меня тридцать.
– Пойдем глянем!
– Только осторожно, может это чуб какого-то закопанного монстра.
Вскоре и я увидел одиноко торчащий посреди песка зеленый росток, о котором говорил Влад. Мы осторожно подошли… Обошли… На нас так никто и не бросился.
– Выкапывай, чего смотришь, – усмехнулся я. – Только рукавом лучше кисть обмотай, мало ли ядовитый.
– У меня сопротивление, – буркнул, вставая на колени, Шизоид, но рукав на всякий случай спустил.
Он принялся осторожно копать, и вскоре из-под песка начал показываться округлый овощ… Или фрукт… Или гриб… Или какая-то инопланетная хрень.
– На свеклу похоже, – пробормотал Влад, осторожно извлекая находку.
Предположительно овощ действительно напоминал крупную свеклу, только был светло-серым.
– Ну не просто же так он здесь вырос, – с сомнением проговорил друг, отряхивая добычу от песка. – Режу?
– Погоди.
Я забрал «свеклу» и мечом аккуратно отсек ей кончик. Моя догадка оказалась верна – внутри находилась жидкость. То есть это был аналог кокоса и, похоже, единственный источник воды в этом мире.
Чтобы убедиться, я осторожно понюхал, а потом сделал маленький глоток. Вполне себе, немного кисловато и тепловато, но пить можно.
– Теперь твоя задача искать такие хреновины, – сообщил я другу, возвращая ополовиненный овощ.
– Без проблем! – он жадно выпил все, после чего разрезал свеклу пополам. – Во! Тут еще немного мякоти есть. – Он отломил кусок сочной начинки и, тщательно прожевав, проглотил. – Нормально, есть можно!
– Отлично! Тогда пошли, пора понять, на каком расстоянии сидят монстры!
Оказалось, что хитрые местные обитатели сидели без системы. Вторая кучка нам встретилась через сто метров, то есть в трехстах от первой, зато третья выскочила всего через пятьдесят метров от второй.
Она и ответила на наш изначальный вопрос: вылезают ли монстры, если их перелететь? Вылезают, суки! Мы специально прыгали по высокой траектории и находились не меньше, чем в двадцати метрах над пустыней, когда песок снизу взорвался, и вылезшие твари принялись целенаправленно двигаться за нами.
Мы тут же спустились и перебили их.
– Предлагаю забить на прыжки, – крикнул я, добивая последнего скарабея. – Лучше активнее магию в бою использовать. Да и когда летаем, можем свеклу пропустить.
– Согласен! – кивнул Влад. – Тогда на постоянку только ускорение кастуем, небесный щит уже при нападении, а молитву, если врагов много.
– Принято!
– А ты к отцу не хочешь заскочить? – спросил я, наблюдая, как Влад выкапывает найденную свеклу.
– Давай о чем-нибудь другом, – отмахнулся он. – Помер он в первый день или одержимым стал во второй.
– Как знаешь, – не стал настаивать я. – Просто хрен знает, о чем еще говорить…
И я не преувеличил – мы шли уже почти сутки и обсудили все, что только можно было. Раскачку, развитие поселения на Выхино и будущее строительство на Даче. Обсудили всех, с кем мы коммуницировали сейчас, а также вспомнили старых друзей и подруг.
Пофантазировали о будущем, в частности о том, что может ждать нас в изначальном мире и почему хранители, которые туда попадают, как минимум не рассказывают о том, что там происходит, а как максимум убивают других хранителей.
Мы даже сравнили кухни разных миров, которые нам довелось попробовать. Короче, теперь нам было скучно. Не помогали даже регулярные стычки с монстрами, так как они явно не соответствовали нашей прокачке и доставили хлопоты в первый раз только потому, что появились неожиданно.
Между тем, создавалось ощущение, что красный луч, к которому мы шли, не приближается.