Дети Антарктиды. Захваченные земли

Арина по просьбе Матвея проверяла собранный ею метеодатчик, который они планировали протестировать на следующей остановке.

Ясир, положив под голову шапку, пытался уснуть, но всё время ворочался. Иногда он с неприязнью посматривал на крепко спавшего Лейгура. Исландец обладал удивительной способностью засыпать за считанные секунды, Матвей заметил это ещё на корабле.

– Миш, где мы? – потерев усталое лицо, спросил Вадим Георгиевич.

– Недалеко от… – Сержант прищурился, вглядываясь в мелкий шрифт карты. – От Твери.

– Недалеко – это сколько?

– Километров пятьдесят. – Миша широко зевнул и добавил: – Оттуда до столицы ещё километров сто с лишним будет. Правда, поди разберись, где начинается эта Москва, слишком уж она огромная.

– Для нас она начнётся там, где мы больше не сможем проехать, – вмешался в разговор Матвей. Заметив вопросительные взгляды прогрессистов, он пояснил: – Я мало что помню о первых днях Вторжения, но вот чего точно не забуду – это гигантские пробки на выезд из города в сторону севера.

– Хочешь сказать, там будет как в Санкт-Петербурге? Столько машин, что не проехать? – высказал предположение сержант.

– Нет, точно не как в Питере, а гораздо хуже, учитывая, что мерзляки были в городе во время эвакуации. – Собиратель посмотрел на мелькающий за иллюминатором асфальт. – Совсем скоро машин и военной техники на дороге станет так много, что всем нам придётся идти пешком.

– Ах да, вспомнил, – задумчиво произнёс Вадим Георгиевич, почесав щетину. – Ведь там несколько дней шли бои с мерзляками. Наша армия тогда камня на камне не оставила, весь город ракетами забросали, лишь бы вытеснить пришельцев, но только всё это оказалось без толку. – Он щёлкнул пальцами. – Точно! Тогда ещё всю Сеть заполонили видео с разрухой… Красную площадь разнесли в пух и прах, храм Василия Блаженного… Жуть.

– Насколько это опасно – идти пешком по городу? – перебил его Миша, обращаясь к Матвею.

– Настолько же, насколько и перемещаться на вездеходе, только дольше. Кстати, – собиратель повернулся к старику, – если мы не поймаем сигнал с портативного комплекса вашей дочери, где именно мы будем её искать?

– В восточной части города, – ответил за начальника сержант.

– А конкретнее?

– В восточной части города, – твёрдо повторил сержант, давая понять, что не стоит лезть не в своё дело.

Вадим Георгиевич на мгновение замешкался, а затем пояснил:

– Научно-исследовательский институт имени Борисова. – Он посмотрел на слегка удивлённого Мишу и добавил: – Я ему всё рассказал.

Сержант тяжко вздохнул, положил на торпеду карту, которую держал на коленях, и поднялся с места. Взявшись за поручень, он с осуждением в голосе обратился к начальнику:

– Разве на «Прогрессе» ваш брат не дал ясно понять…

– Матвей всё равно узнал бы, – прервал его старик. – Как и все они. Что толку тянуть?

– Узнали бы что? – спросила Арина, невольно слышавшая их разговор. Она отложила метеодатчик в сторону и вопросительно посмотрела на Матвея.

– Не твоё дело, – ответил сержант, не скрывая раздражения.

– А я не тебя спросила, понял? – резко возразила девушка.

– Ну всё, этого ещё не хватало, – тихо произнёс Вадим Георгиевич и обратился к Мише: – Я знаю, что делаю. В конце концов, не забывай, кто здесь главный, ясно?

Тот лишь хмыкнул в ответ:

– Как скажете, начальник.

Внезапно внимание собирателя привлёк Домкрат – его голова медленно опускалась на руль. Он задремал!

– Руль! Руль! – крикнул Матвей, указывая на водителя.

В ту же секунду вездеход опасно накренился в сторону глубокого кювета.

Сержант мгновенно вцепился в руль и стал быстро выворачивать его направо. Все схватились за поручни, пытаясь удержаться на ногах. Чашки и посуда громко звякнули, падая на пол. Арина успела прижать к себе метеодатчик и свободной рукой ухватиться за спинку кресла.

Домкрат очнулся, спешно схватился за руль и, улучив момент, резко нажал на тормоз, заставив «Титан» остановиться.

Несколько секунд в салоне стояла мёртвая тишина, пока не раздался звонкий шлепок. Это сержант отвесил водителю крепкий подзатыльник.

– Ты нас чуть всех не прикончил, кретин!

Виновник происшествия даже не пытался защищаться, послушно принимая наказание.

– Я чуть в штаны не наложил, – выдохнул Йован.

Миша за шкирку вытащил Домкрата с водительского места и толкнул его в глубину салона. Сам же сел за руль, продолжая ругаться:

– Никчёмный ублюдок.

– Целые сутки за рулём, неудивительно, что он вырубился, – заступился за глухонемого Матвей. – Вот что, нам всем нужно отдохнуть перед завтрашним днём. Сделаем привал.

– Здесь? – спросил Ясир.

– Нет, проедем дальше ещё километров тридцать, чтобы я мог запустить датчик и радиозонд, как планировал. – Собиратель щёлкнул пальцами и обратился к сержанту, вспомнив его разговор с начальником. – Кажется, ты упоминал город в пятидесяти километрах отсюда?

– Да, Тверь, – подтвердил прогрессист.

– Сойдёт, остановимся неподалёку от него.

– Мы только потеряем время… – высказал своё сомнение Вадим Георгиевич. – Если мы продолжим ехать сейчас, то к ночи будем в Москве…

– Восстановление сил – это не трата времени. Допустим, мы сделаем по-вашему, доедем до Москвы, и что дальше? Будем в потёмках блуждать по городу, к тому же уставшие как собаки? Гиблое это дело.

– Я согласна с Матвеем, начальник, – поддержала собирателя Надя, – нам всем не помешало бы отдохнуть перед завтрашним днём.

Старик тяжело вздохнул, соглашаясь:

– Так и быть. Делаем привал в Твери. Сержант?

Миша нажал на кнопку зажигания, и вездеход тронулся с места.

Опустивший плечи Домкрат так и стоял в середине салона, повесив голову. Он выглядел жалко, да и чувствовал себя, наверняка, не лучше. Однако Матвей не испытывал к нему какой-либо злости из-за случившегося. Особенно учитывая, что совсем недавно тот чудом спас их от падения в расщелину ледника Бёрд.

Собиратель подошёл к Домкрату, дружески хлопнул его по плечу и указал на своё место рядом с кабиной водителя.