Эсхато. Бешеные

Михаил сошел со шкуры оленя, служившего в доме ковром. Все расступились, и Виктор нагнулся, чтобы сдвинуть шкуру.

Черные прорези дверцы подвала сразу бросились в глаза, очерчивая небольшой квадрат. Небольшие дырки для захвата дверцы заменили ручку. Виктор засунул указательный и безымянный пальцы в дырки деревянной дверцы, словно в шар для боулинга и потянул их вверх. Дверь подвала со скрипом отворилась, обдав окружающих прохладой. Виктор начал спускаться вниз, а за ним Лиза, Михаил и остальные несколько десятков человек.

– Не советую сюда спускаться всей толпой, места тут очень мало, к тому же очень темно, – сказал Виктор.

Преодолев последнюю лестницу он принялся нащупывать спички и свечи, стоявшие на подвесной полке. Лиза выругалась, протирая свои рваные джинсы от грязи.

– Ну что там, как зажечь свет?

Послышалось чирканье спичек, и на пару мгновений темнота подвала освещалась слабым светом, недостаточным для того, чтобы разглядеть хоть что-то. Наконец, спустя две спички Виктору удалось зажечь несколько свечей и одну из них взять в руки.

– Как я вам говорил ранее, тут лежит около двухсот килограмм высушенного мяса, добытого нами за последние два месяца. Вот здесь…

Виктор поднес свечу к месту, где еще вчера лежало несколько сотен тонких полосок нарезанного мяса, несколько банок консервированного мяса и фруктов. Но сейчас ему предстала совершенно иная картина.

Если бы не желтоватое свечение от огня, его лицо можно было бы спокойно принять за лицо покойника – белое и бледное. На месте тех жалких кусочков, оставленных им на зиму, горкой лежало вяленое и сушеного мясо, покрытого огромным брезентом.

Не прошло и пары секунд, как Виктор почувствовал удар по затылку. Голова закружилась, свеча упала из рук, и он рухнул прямо на впереди лежащее мясо.

Он не успел даже ощутить боль, прежде чем его взор окутала тьма.

12. Виктор Гордон

Виктор почувствовал невыносимую, пульсирующую боль в затылке, когда очнулся. Перед ним маячили расплывчатые, разноцветные фигуры. Невыносимое гудение в ушах постепенно утихало и превращалось в хаотичные слова, перемешавшиеся в его голове.

Он попытался встать. Бросилась в глаза испачканная в грязи ладонь, на безымянном пальце которого сверкнуло, золотое обручальное кольцо. Он так к этому привык, что не замечал в повседневной жизни, но сейчас в голове словно бы открылся портал в прошлое, в момент. когда они впервые с Юлей обменялись кольцами.

Мысли прервал внезапный поток боли в рёбрах, заставивший его перевернуться на бок и сжаться в позе эмбриона. Правая сторона лица была испачкана в грязи, во рту ощущался привкус меди и слюны.

– Тварь! – смог наконец Виктор расслышать слово, и вновь ощутил резкую боль, но на этот раз в правой ноге.Жители деревни сомкнули старосту Надежды в кольцо, выкрикивая проклятия и ругательства. Некоторые предпочитали бить беспомощное тело ногами, без жалости вкладывая в удар ноги или руки большую силу.

– Обманщик! Вор!

– Мы доверяли тебе!

– Будь ты проклят, скотина! Сволочь такая!

Порции ударов учащались, вопли начали напоминать рычание животных. Избиение кончилось только тогда, когда раздался грохот.

Выстрел заставил Сашу дернуться, и на мгновение зажмурить глаза.

– Папа!Алексей застыл на месте, держа в руках револьвер. Саше подумала, что отец выстрелил из окна, чтобы разогнать толпу, но отсутствие струйки дыма, говорило об обратном. Ее папу кто-то опередил…

– Кто стрелял? – Саша инстинктивно прижалась к стене.

Алексей ничего не ответил, и открыл дверь, держа пистолет наготове. Саша схватила его за рукав, и хотела сказать «стой», но этого не понадобилось. Алексей встал возле входа и наблюдал как толпа расступается перед Петром Васильевичем, держащим на весу пистолет в правой руке, из дула которого, как раз, и шла струйка дыма. Прямо за ним с красным от слез глаз шла Юлия, и Адам.

– Отошли от него, быстро! – сказал Пётр. – Перестреляю мразей, богом клянусь!Саша заметила Гордея, молча сидевшего на крыше грузовика словно на троне и молча наблюдавшим за происходящим, как зритель спектакля. Люди Гордея были наготове: ружья и автоматы были нацелены в сторону толпы.Адам подошел к отцу, у мальчика навернулись слезы от увиденного: борода Виктора испачкана в грязи, слюне и крови; правый глаз не открывался полностью, изрта шли вязкие сгустки крови.

– Адам… – тихо произнес Виктор.

Рядом с Адамом появилась Юлия, чье лицо уже было все красным от слез. Она держала пластиковую бутылку воды и тряпку.

– Я не утаивал… ничего не врал – так же тихо произнес Виктор.

– Грязный обманщик! – вскрикнула Лиза, стоявшая прямо напротив Петра Васильевича, который по-прежнему держал револьвер наготове, – Он обманул нас всех, он вор!

Петр Васильевич нацелился на нее и нажал на спусковой крючок. Раздался еще один выстрел, заставивший все шарахнуться, а Лизу Гончарову вскрикнуть от боли и схватиться за свою правую ногу, из которой начала хлестать кровь. Пуля угодила прямо в коленную чашечку, заставив многих окружающих зажмуриться, но только не Петра Васильевича.

– Закрой свою пасть, поганая сука, – сказал Петр. – Если бы не твой маленький сын, клянусь я бы выстрелил тебе прямо в башку.

Лиза кричала от боли, покачиваясь из стороны в сторону и рыдая. Все на что ей хватило сил так это крикнуть «ты за это ответишь, ответишь!». Несколько людей взяли ее под руки и уволокли в ее хижину Давида, который стоял все это время у двери и наблюдал за всем хаосом, что происходил. Болезненные крики Лизы постепенно смолкли.

Послышались одиночные, ленивые аплодисменты. Гордей слез с крыши грузовика, отряхнул свой кожаный плащ и улыбнулся. Петр смотрел на него с ненавистью в глазах, но не смел подниматься револьвера в его сторону, зная, что за этим может последовать.

Раздался кашель Виктора. Он выплюнул сгустки крови изо рта на влажную землю, а затем попытался опереться на одно колено. Адам без слов понял, что его отец собирается встать, и помог ему это сделать, придерживая за правое плечо. Виктор стиснул зубы, зашипел, но смог перетерпеть боль и встать в полный рост. Он взялся за ладонь сына, аккуратно отпрянул его от себя, давая знать, что сам справится. Юлия стояла позади и продолжала тихо плакать, поглядывая на затылок мужа, где кровь смешалась с черными волосами.

– Вор, – сказал кто-то из толпы.

Виктор осмотрел людей, которые сомкнули его в кольцо. Тех самых людей, которых он знал каждого по имени, тех самых людей, которых он спас, предлагая им начать все с начала.

– Я не вор, – тихо произнес он, потому что иначе не мог, – и вы все это прекрасно знаете. Вы знаете меня уже слишком долго, слишком долго…

Люди в толпе вдруг словно призадумались. Это заметил Гордей.

– Тогда как же объяснить все то мясо, что лежит у тебя сейчас в подвале? – сказал он. – Каждый спустился в подвал и каждый убедился в твоей лжи. Как ты объяснишь свое предательство по отношению к своим же людям?

– Мне не известно, откуда это мясо. Я понятие не имею, как оно там оказалось. Все что было у нас это…

– Довольно! – крикнул Гордей.

– Но это правда! – крикнул Адам, и вступил вперед. – Мой отец никогда бы не сделал такого подлого поступка. – Адам обернулся и начал осматривать всех жителей, глаза его дрожали и готовы были вот-вот наполниться ручьем слез. – Каждый вечер он только и говорил о всех вас, обсуждал как улучшить вашу жизнь. Я ненавидел его за эти разговоры, потому что они были постоянно, и постоянно! А вы…

– А мы лишь признаем факты, – сказал Гордей. – Мясо там есть, а это значит, что он обманул всех.

Гордей вытащил пистолет из-за пазухи, и никто даже не успел ничего понять, когда раздался выстрел и Петр Васильевич, даже не успевший поднять револьвер, рухнул на землю с кровавым следом на боку.

– Нет! НЕТ! – крикнул Виктор и попытался было побежать в сторону тела старого друга, который еще дышал, но Гордей его остановил.

– Стоять!

Виктор так и сделал, как и Адам, который бросился вслед за отцом.

Как только Петр упал на землю, Алексей дернулся вперед, но Саша его остановила, всеми силами держа за куртку.

– Папа, не надо! – сказала она. – Они убьют тебя, слышишь? Убьют!

– Саша я должен…