Эсхато. Бешеные

– Нам нужно идти, иначе…

Адам вдруг замолчал, всматриваясь вдаль. Он поднес ладонь ко лбу, чтобы спрятаться от солнца.

– Что-то заметил? – спросил Стас, наблюдая за движениями мальчика.

– Там кто-то идет, прямо сюда… – через несколько секунд он добавил. – Саша!

Мальчик тут же вскочил с места и побежал навстречу таинственной фигуре, медленно идущей к их маленькому лагерю.

– Постой! – крикнул ему вслед Стас, но Адам даже и не подумал останавливаться, делая уверенные, хоть и медленные шаги по сугробам снега, который доставал почти до колен. Стас взял ружье, лежавшее рядом, проверил заряжено ли оно, и побежал за парнем, стараясь наступать на его следы.

Ружье так, на всякий случай.

– Саша! Сашка, мы здесь! – кричал Адам, махая рукой фигуре, до которой было метров сто. Солнце, ярко светящее в глаза, по-прежнему мешало разглядеть лицо приближающегося человека, однако точно можно было понять, что он ускорился.

– Да погоди же ты! – кричал вслед Стас, отставая от парня буквально на несколько шагов, но тот словно бы оглох и настырно шел вперед. Наконец, спустя несколько минут, Адам остановился, по всей видимости разглядев таинственную фигуру, которая, в свою очередь, не переставала идти прямо на него. Стас не мог разглядеть кто же именно приближается к мальчику, потому что Адам загораживал незнакомца собой.

– Это вы? – спросил Адам. – Что с вашим…?

Мальчик указал пальцем на незнакомца, который судя по скрипу снега продолжал идти вперед, прямо на него. Именно в этот момент у Стаса, здорового мужчины, по телу пробежали мурашки от страха. Он услышал бульканье и рычание, звуки, которые он не слышал вот уже много лет, но которые отпечатались в его памяти на всю жизнь. Стас оттолкнул Адама, и увидел мужчину. Его глаза были красным от полопавшихся внутри сосудов, черные зрачки бегали из стороны в сторону, смотря то на Адама, то на Стаса. Из открытого рта капала алая слюна, падая на длинную, испачканную седую бороду. На его плече висел лук, леска которого порвалась и моталась у самых ног.

– Отойди, – сказал Стас левой рукой, отталкивая Адама, а правой потянулся за ружьем на плече. Чужак продолжал двигаться на них, не сбавляя темпа и был уже в паре шагов от Стаса, который нацелился ружьем в голову и нажал спусковой крючок. Но выстрела не последовало. Птицы, сидевшие на деревьях, не разлетелись в сторону. В декабрьском лесу раздались лишь глухие щелчки, один за другим.

– Проклятье, – сказал Стас, кинул ружье в сторону и хотел было выхватить пистолет из кармана, но вспомнил, что отдал его Адаму. Тот стоял как вкопанный, не сводя взгляда с зараженного. Просить оружие, и целиться уже не было времени, Стас натянул шарф на рот и набросился на зараженного, полагаясь на свои габариты. Он повалил больного на лопатки, крепко прижал его руки к снегу, но чувствовал, как его хватка слабеет с каждой секундой: сила зараженного была велика, как и тогда…

– Не стой столбом! Стреляй в него! – крикнул Стас.

Адам наконец отошел от оцепенения, взял пистолет из кармана и подбежал к Стасу. Он прицелился, нажал на спуск, но выстрела не последовало.

– Предохранитель! – крикнул Стас, держа зараженного из последних сил.

Мальчик в спешке и аккуратностью девственника, который впервые связался с лямками лифчика, начал искать, где же находится предохранитель. Но познания в огнестрельном оружии у него до сих пор были практически на нуле. За исключением того, как нужно стрелять, Стас так и не успел показать ему, как пользоваться этой штукой. Адам в спешке положил оружие обратно в карман и достал из-за пояса то, с чем он действительно умел обращаться – нож. Он крепко взялся за рукоять, нагнулся на колени и не колеблясь, вонзил лезвие в шею зараженного. Адам отпрянул назад, не решаясь вытащить нож обратно и, все еще со страхом в глазах наблюдал за извивающимся телом. Стас позволил себе ослабить хватку, податься в сторону мальчика кувырком и сократить расстояние между ним и чужаком, который вертелся из стороны в сторону, вырисовывая кровавого ангела на снегу.

– Дай пистолет, – сказал Стас, протягивая руку мальчику.

Адам протянул Стасу пистолет, пронаблюдал, как тот «снимает с предохранителя» сдвинув маленькую защелку вниз между спусковым крючком и магазином, а затем прицелился. Но прежде чем сделать выстрел, он прижал лицо Адама к себе в куртку со всей силы, а сам свободной рукой прикрыл свои глаза. Громкий хлопок. Птицы разлетелись с деревьев вокруг пустыря. Мгновенно всхлипывания прекратились, как и булькающие звуки. Стас ослабил хватку левой руки, прижимающую Адама, а затем посмотрел на рукав своей куртки, которой прикрывал глаза – чисто.

– Это один из наших охотников, – пробормотал Адам, не спуская глаз с месива, в которое превратилось голова зараженного. – Он и еще двое должны были вернуться еще три дня назад.

Стас встал на ноги, осмотрел себя с головы до ног, а затем начал оглядываться по сторонам.

– Проверь, чтобы на тебе не осталась его кровь, – сказал Стас.

– Что? Зачем?

– Просто делай, что я тебе говорю.

Адам начал осматривать себя, пока Стас шел за ружьем, которое лежало в снегу.

– Что с ним произошло? Почему он накинулся на тебя? – спросил Адам спутника, наблюдая, как тот проверяет ружье.

– Патрон отсырел, паскуда, – пробормотал Стас, словно бы находясь в другом месте, где не было ни Адама ни зверского холода вокруг, а только он, ружье и труп охотник «Надежды» напротив.

– Ты меня слышишь? – чуть громче и настойчивее обратился мальчик к Стасу.

– Да, я тебя слышу. – Стас вынимал патроны из ружья, оглядывал каждое и часть из них клал в карман, а часть бросал в снег, при этом осматриваясь вокруг. – Мне нужно, чтобы ты притащил бутылку с бензином, она осталась у меня в рюкзаке, там.

Мальчик посмотрел в сторону, откуда он начал бы свой мини-марафон по сугробу навстречу собственной смерти, не будь рядом Стаса.

– Зачем?

– Может хватит задавать так много вопросов?

Голос мальчика стал на порядок громче обычного.

– Я буду их задавать до тех пор, пока не получу ответы. – Адам указал на свежий труп, кровь которого уже пропитала весь рядом лежащий снег. – Что произошло с ним?!

– Разве не понятно? Он стал одним из них, – сказал Стас, выбросив последний патрон в снег.

– Одним из кого?

– Из долбанных «бешеных». Ты что, не знаешь из-за чего мир покатился к чертям?

– Бешеных? – спросил Адам, не понимая, о чем говорит спутник.

– Зараженных, – сказал Стас, – Вирус Мортем, тебе отец или мать рассказывали о нем?

Адам приоткрыл рот, не веря своим ушам.

– Но ведь они все передохли много лет назад! – настаивал Адам.

– Да, я тоже так думал, до сегодняшнего дня. – Стас, словно учительской указкой, навел ружье на труп. – Все гребанные симптомы налицо, из глаз течет кровь, тошнит ей же, и главное… – он посмотрел прямо в глаза мальчику, —…хочет тебя убить. Много лет лет назад я лично истреблял этих ублюдков, потерял родных и знакомых, и знаю, что где один такой, там и десять таких же других.

Стас принялся заряжать ружье сухими патронами.

– Тело нужно сжечь, – продолжил он. – Иначе до него могут добраться дикие животные, заразиться, и тогда эта хрень распространится везде в радиусе многих километров.

– Но как же он заразился…

– Не знаю, – ответил тут же Стас. – И времени проводить расследование нет. Нужно поспешить обратно в деревню, всех предупредить. Иди за горючим, а я пока посторожу тут. Они, суки, живучие.

Мальчик посмотрел на труп, затем кивнул Стасу и пошел в сторону костра.

– Эй, Адам, – позвал его Стас.

Адам обернулся.

– Ты молодец. С ножом ловко вышло.