Последний кабан высокогорья

При этих словах, взгляд упитанного милиционера словно налился желчью. И ничего не оставалось, как вымучить слабую улыбку и закрыть дверь. На улице курящего милиционера не оказалось, и решено было дождаться под сенью ивового дерева. Даже мелкие мошки, почему-то кишащие среди листьев и веток, не отпугнули студента. Не прошло и получаса, как знакомый силуэт в фуражке появился в поле зрения, выйдя из подъехавшей старой машины и громко захлопнув дверью. В дверях он достал очередную сигарету, покрутил двумя пальцами и засунул в рот. Затем поднес огонька, извлеченного из зажигалки, и запыхтел. Керим быстрыми шагами подошел к нему и задал вопрос:

– Простите, вы Аскарбек?

Тощий милиционер выпустил струю дыма, и ответил.

– Да.

– Я оказывается, вас ищу. Вы не признались в том, что – это вы, и я спросил у вашего коллеги.

– Во-первых, я ответил на заданные вопросы: работаю здесь, кабинет №4. Во-вторых, жизнь без доли юмора может показаться скучной, согласен?

Зависший момент молчания был нарушен самим Аскарбеком. Похлопав по плечу Керима, он расплылся в улыбке со словами.

– Я шучу дружище. Все здешние меня знают, поэтому не сердятся. А ты откуда к нам, и зачем меня ищешь?

– Я из Бишкека. Дядя должен был предупредить вас обо мне.

– Постой, постой… Ты Керим, и приехал проходить практику, я прав?

– Да.

– Говорили про тебя. То-то я смотрю, городской какой-то. Приезжих можно не вооруженным глазом определить в наших краях. Вы городские по бледнее что ли.

Они стояли погруженные в молчание. Сигарета была докурена, милиционер вдавил длинными пальцами окурок в перила и выбросил в урну. Затем задал вопрос:

– А почему ты захотел проходить именно у нас? Разве в городе негде?

На это Керим ответил, что в городе он бы сидел в основном с бумагами, а ему хотелось быть вовлеченным хоть немного в процесс, так сказать. Подобный ответ показался наиболее подходящим, да и отчасти правдой. Разве сказал бы он об отсутствии других вариантов, и о том, что он схватился за это предложение дяди как за спасительную соломинку.

– Что, правда, то, правда. У нас поменьше бумажной возни, периферия всё-таки. Но ты не думай, иногда и здесь нужно покорпеть над документами, ну я покажу в процессе. Будешь заполнять кое-какие бланки, конечно важную часть возьму на себя, есть вещи, непременно требующие руку профессионала.

В этих словах он поднял указательный палец и улыбнулся, обнажив желтоватые зубы. Они зашли в кабинет, где упитанный милиционер, приземлив на картофеле образный нос, очки в металлической оправе, читал газету.

– Урмат знакомься, наш новый практикант – Керим.

Упитанный, незнакомый милиционер до этого момента, обрел имя в глазах практиканта. Урмат поверх очков взглянул на них и произнес.

– Кажется, виделись. Так ты студент у нас, ну проходи.

Практиканту был выделен уголок, наспех обставленный старым столом и скрипучим стулом. Отныне кабинет делили трое. В тот же вечер, практикант поселился в комнате, учтиво сданной предприимчивой старой женщиной. Выяснилось, что она иногда играет роль гостиничного администратора в своем доме, когда заглядывают редкие иностранцы – путешественники. В первую ночь Керим спал как младенец. Возможно, чистый горный ветер выветрил все мало-мальски беспокоившие мысли. Утро выдалось холодным. « – Это типичная местная погода», сказала старая женщина за завтраком. По дороге в отделение, он встретил Аскарбека. Тот шел в компании престарелой пары.

– Слушай студент, – обратился тот. – У этих людей украли корову. Он указал взглядом на стоявшую рядом пару. Те мирно глядели, будто в ожидании развития ситуации. – Поедешь с нами, может свежий взгляд со стороны как то прояснит обстоятельства.

Выяснилось, что они живут в соседнем селе, и на машине, расстояние буквально рукой подать.

– А как это случилось? – спросил практикант Аскарбека.

Но тут старик, словно ждавший подобного вопроса принялся озвучивать факты.

– Прошлым вечером мы подумали, пусть бедная буренка постоит на свежем воздухе, и не стали заводить ее в сарай, а оставили привязанной на столбе рядом со стогом сена. Утром моя жена как обычно, вышла напоить корову, и тут она уронила на землю ведро воды, и стала звать меня. Я, значит, оделся впопыхах и выбежал, думаю, что же стряслось. А моя старуха бедная вся в слезах и говорит мне дрожащим голосом, мол, корову украли. Я обегал округу и проверил сарай, прежде чем прийти в отделение.

– Да, мы поняли аксакал, – дал о себе знать Аскарбек. – Давайте успокоимся и начнем опрашивать соседей, теперь я с помощником как видите. Опишите приметы вашей коровы.

– Ну, черная, с белыми пятнами такая… беременная была, месяц другой и должна была отелиться.

– Хм,… а особые приметы, может рог один был сломан, хромала на одну ногу, или может, хвоста нет?

– Да вроде нет ничего такого, – с этими словами старик стал почесывать в затылке, с характерным звуком. – Хотя вокруг шеи у нее красная веревка обмотана, если эта сойдет за примету.

Они приехали к указанному парой дому, и вышли из машины.

– Керим, подойди ка, – сделал энергичный жест рукой Аскарбек. Начнешь опрашивать соседей. Прямо стучись, не стесняйся, если будут спрашивать, кто ты, говори – «помощник Аскарбека». Давай в темпе, вдруг, где-то скотокрад разделывает корову, мы не должны медлить. Нам любая информация сейчас на вес золота. Керим побежал выполнять указания, а Аскарбек заметил на лице старухи все тяжелевшее отчаяние. Тут он понял, что переборщил с объяснением практиканту важности времени. Что не надо было говорить про раздел туши, может быть еще живой коровы. Затем он решил подбодрить приунывшую пару и уверенно произнес:

– Не волнуйтесь, найдем вашу корову.

Спустя мгновение, он составил компанию практиканту. Соседи как один твердили: «Нет, не видели никакой коровы». И тогда милиционер говорил стандартную фразу на подобные случаи: «Если заметите, дайте знать». Те кивали и закрывали двери. Время, перевалило за полдень. Солнце висело уже ближе к закату, чем в зените. А поиски решительного успеха не приносили. Как в сборе информации о корове, так и самой коровы как таковой. В какой-то момент Аскарбек стал живо беседовать с мальчиком, лет десяти на вид. Керим подошел к ним и уловил нить разговора. Мальчик рассказывал о некой корове с большим животом. На уточняющий вопрос милиционера о красной веревке вокруг шеи, мальчик рассеянно пожал плечами.

– Ну, и где ты в последний раз говоришь, видел ее?

– Вон там, у подножия, – указал в ту сторону мальчик.

– Спасибо тебе, ступай. Мальчик побежал по обочине дороги, явно спеша по своим «важным» делам.

– Думаете, она там? – Поинтересовался Керим с нескрываемым любопытством.

– Все может быть, практикант. Милиционер нахмурил брови, вглядываясь в подножие горы, достал одну сигарету из пачки и закусил между желтых зубов. Чиркнул спичкой и выдохнул дымом из ноздрей.

– Ну что ж, вы оставайтесь здесь, – обратился он к пожилой паре. – Керим, мы с тобой пойдем, разведаем ту местность, вдруг мальчик был прав и тогда наши усилия не были тщетными. Ты обогни те дома справа и спустись по кромке бугра, я же пойду по левую сторону. В любом случае встретимся у подножия, и если коровы не окажется, там и решим что делать дальше.

Итак, они спускались. Дом пожилой пары располагался на окраине поселка и от него до предполагаемого места расстояние примерно с полкилометра. Студент шел по колено в разнотравье. С одной стороны он был охвачен желанием помочь старикам, с другой, он жалел новые ботинки. А ведь не прошло и месяца со времени их покупки, совсем новые, думал он. Стараясь бережно перекладывать ноги, он не переставал оглядываться по сторонам, вдруг его постигнет удача. Он спускался по заросшей тропинке, которую обнаружил. Подгоняемые ветерком высокие травы, хлестали Керима, а их запах заполнял ноздри. Вдалеке паслось стадо баранов, позади которых плелся пастух верхом на лошади, а рядом суетилась собака. Та собака временами громко лаяла, что звуки доходили до окраин поселка, хоть и приглушенно. Временами он оглядывался назад, вот крайний дом пропал наполовину, в следующий раз осталась только крыша, через некоторое время, дом полностью скрылся из виду. Спустившись к долине, он стал с азартом в глазах искать корову. Узкая долина расположилась между горой и возвышенностью, где стоит село. Вдоль тихо журчащей речки проросла зеленым махровым ковром невысокая трава. Хотя ее рост, возможно, контролируется пасущимися баранами, ежедневно и методично щепающими полную жизненно необходимыми соками зелень. Подобная красота не оставит равнодушным никого, разве только местных жителей, глазам которых окружающая природа изрядно приелась. Керим оглянулся по сторонам и, не раздумывая разулся, затем снял носки, скомкал их и засунул в ботинки. Трава щекотала пятки, вызывая чувство сладостного трепета. Походив по ней, больше напоминавшей аккуратный футбольный газон, нежели горный луг, он спустился в ручеек. Ледяная вода оказала мощное контрастное воздействие на ноги. Выйдя на берег, он решил посидеть на травке, чтобы высушить ступни. Желание прилечь появилось ниоткуда, и вот уже он лежал, всматриваясь на причудливые формы облаков. Вся окружающая действительность словно была пропитана тишиной и спокойствием. Казалось, из недр земли просачивается безмятежность, заряжая каждый камешек, каждую травинку, каждую каплю воды чистотой. Теперь и Керим был заряжен, по крайней мере, ему так думалось. Он закрыл глаза, вслушиваясь в журчанье речки, и накрывший сон стал неожиданностью.

Он проснулся, словно разбуженный громким звуком. Лучи солнца давно спрятались за горы, хотя было еще светло. Было не понятно, сколько времени сейчас, и сколько он проспал. Он натянул носки, влез в ботинки и мерными шагами направился в сторону обговоренного места. Мало ли, может Аскарбек еще в тех местах. Он корил себя за то, что заснул. Конечно, ругать его вряд ли станут, но примут к сведению его не серьезность это точно. Будь неладна эта усталость, и что на него нашло? Одно волновало его больше всего: «Хоть бы не посадили в кабинет сортировать бумаги». В назначенном месте не было никого. И теперь оставалось только вкарабкаться обратно по склону в село. Дойдя до дома пожилой пары, он обнаружил на заднем дворе привязанную корову, по описаниям невероятно подходившей к украденной. Да, сомнений быть не могло: красная веревка вокруг шеи, большой живот. Увидев Керима, корова протяжно замычала, будто хриплым голосом и продолжила жевать. На стук в дверь откликнулись не сразу, и пришлось несколько раз повторить усилия. Дверь отворилась, словно из последних сил, и на пороге показалась старуха.

– Ты что не поехал с ними? – спросила она с удивлением.

– Куда?

– В отделение.

– Я искал вашу корову и, видимо не там. Пока разобрался в местности, прошло время, – решил слукавить он, дабы не выглядеть в ее глазах глупо.

– Аа, вот оно что. Корову нашли, как видишь, оказывается, ни украл ее никто. Она ночью дернула видимо за веревку, и та оторвалась. Это вон муж мой навел паники на всех. Может и к лучшему, а то упала бы в какой овраг и умерла бы.

В лицо старухи поселилось спокойствие, от утренней апатии ни осталось и следа.

– Главное, что нашлась. Теперь покрепче ее вяжите, бабуля.

– Теперь-то уж, конечно. Ты проходи сынок, чай поставлю, проголодался, наверное, совсем.