Истинное «наказание» для трех волков

– Не нужно… Не делай этого…

На секунду альфа замер, глядя в ее лицо.

Он как будто услышал ее, но не мог до конца разобрать смысл ее слов.

Лидия представила его лицо в человеческом облике. Она увидела его лишь на пару секунд в кабинете. В полумраке он казался ей очень красивым, но, в то же время, пугающим и жутким.

Сейчас ее жизнь была в его руках. Полностью. Он мог сделать с ней все, что захочет. Просто взять ее судьбу под свой контроль.

И Лидия сглотнула ком, когда поняла это.

Она знала – чуда не произойдет. Никто не придет и не спасет ее. Никто не вступит с ним в схватку, чтобы помочь ей. Никто не пойдет против Кэррола Локвуда.

Он глухо рыкнул ей в лицо, обжигая кожу горячим дыханием.

Лидия задержала дыхание, а секунду спустя острые клыки грубо впились в ее шею, и она закричала, прижатая к земле волчьими лапами.

Вэл слышал, как она кричит.

Было так странно.

Его разрывало на две части. Одна часть была верна Кэрролу и смиренно соглашалась со всеми его действиями, как с само собой разумеющимися. А вторая часть рвалась туда, к ней: встать на ее защиту, закрыть собой, вступить в схватку со своим вожаком, только чтобы она не пострадала.

Он встал у окна в своей комнате. Луна огромной блямбой светилась в темноте. Через час или около того небо начнет светлеть, полнолуние закончится.

Но что будет с этой девушкой? Чем все закончится для нее?

Он не знал.

Единственное, что было ясно – это полнолуние изменит все. Что-то происходило со всеми ними. Что-то творилось.

И душа рвалась к этой девушке, а тело подводило, оно горело огнем, оно хотело ее – хотело так сильно, что Вэл чувствовал, как скручиваются все внутренности в пружину.

Он прикрыл глаза. А когда открыл их – увидел Кэррола. Он шел по тропинке в саду, а на руках у него лежала девчонка.

Возможно, она была без сознания.

А возможно – просто мертва. Наверное, так было бы лучше для всех. Это избавило бы их от многих проблем.

Вэл покинул свою комнату и пошел навстречу, чтобы перехватить Кэррола у входа.

Он опустил девчонку на траву, а сам сел на ступеньку, голый и какой-то словно на много лет постаревший. А ведь прошли считанные часы.

Вэл смерил девушку взглядом.

Она была слаба, очень слаба. Тело ее было бледным, веки прикрыты, хриплые выдохи с трудом вылетали из пересохшего рта.

На ее шее светились красными каплями следы зубов.

Вэл прислушался к своим ощущениям, но так и не смог разобраться, жаль ему ее или нет. Эмоций было так много, как будто за эту короткую ночь он прожил целую жизнь.

– Ты тоже это почувствовал, так? – спросил он, садясь рядом с Кэрролом.

Тот не сводил с девушки взгляд.

– Это? Что ты имеешь в виду?

– Брось, Кэррол. Ты знаешь, о чем я. Ты не просто так оставил на ней свою метку. Ты привязал ее к себе.

– Знаешь, что почувствовал я? – голос Кэррола прозвучал громче. Вэл повернулся и посмотрел ему в глаза. – Что от тебя несет ее возбуждением. А еще, что ты кончил себе в трусы.

Он встал, отряхивая голую пятую точку, как будто смахивая пылинки с брюк.

Вэл почувствовал угрызения совести – они подступили к горлу, как рыбная кость.

– Кэррол.

– Отнеси ее в свободную спальню. Не своди с нее глаз.

И он ушел, оставляя Вэла сидеть там, в саду, с едва дышащей девчонкой и рассветом, поднимающимся над лесом.

Глава 6

Лидия просыпалась долго. Ее организм то пробуждался,  то обратно погружался в сон. Она словно отходила от наркоза, не в состоянии понять, где реальность, а где остатки ее мутного сновидения.

А еще ее трясло, как в лихорадке, она то и дело натягивала одеяло по самую шею, скручиваясь в клубочек, пытаясь согреться.

Но самое ужасное было не это.

А боль. Адская, сильная боль в шее, как будто ей плеснули на кожу кислотой.

Лидия вспомнила все.

Еще лежа с закрытыми глазами и ощупывая себя, она вспомнила всю эту ужасную ночь, и едва не расплакалась.

Хотелось, чтобы все это оказалось ее бредом. Может быть, она напилась вчера, и ей привиделась какая-то чушь? Может быть, сейчас она откроет глаза дома, в своей постели, потолок будет кружиться от похмелья, но она будет в безопасности, цела и невредима?

Лидия приоткрыла один глаз.

Яркий солнечный свет обрушился на нее, как вулканическая лава, и она снова зажмурилась.

По ощущениям, она лежала на самой мягкой кровати из всех, что у нее были. В теплой комнате. Под приятно пахнущим одеялом.

Но она отдала бы все это сейчас за простую возможность увидеть маму. Пойти поиграть в шахматы с отцом. Забраться на крышу с книжкой и сидеть там, глядя, как на их маленький городок опускается закат.

Наблюдать за Чарли.

Где он сейчас? В порядке ли? И жив ли вообще?