Стая. Волки и гончие

По задумчивой усмешке Слава понял, что тот едва ли услышал ответ, успев уйти в свои мысли…

И снова Арго, садясь в машину, протянул ладонь для приветственного рукопожатия, и снова Гамлет проигнорировал этот жест. Даша заметила, как уязвило это «атамана» впервые, но день за днем он продолжал протягивать своему новому «товарищу» руку при встрече, неизменно получая отказ. За исключением этой детали, Сергей никак не проявлял своей враждебности к Максу и был сдержан: ни агрессивен, ни приветлив.

– У меня буквально полчаса свободного времени, – невозмутимо сказал Арго, привычно щелкнув пальцами в воздухе, будто каждый раз отсчитывая свои поражения перед Сергеем. – Надеюсь, уложимся.

Гамлет вскинул брови, как бы спрашивая, что за важные дела, о которых он ничего не знает. Макс понял немой вопрос и с улыбкой ответил:

– Да ничего серьезного! У сестрички день рождения.

– Прямо сейчас поедешь?

– Ну да. Вот уже и подарок купил. Она у меня вдруг надумала кино снимать – камеру подарю, пусть развлекается, – заговорил Арго, надеясь отвлечь Гамлета от предстоящих расспросов.

Однако тот пропустил последние слова мимо ушей и задал вопрос, на который Макс меньше всего сейчас хотел отвечать:

– А где Кельт? Соболь? Марк?

– Да где им быть?.. В офисе бездельничают, наверное. Или в клуб подались… – нехотя отозвался Арго, делая вид, что не понимает, к чему клонит Гамлет, но тот задал вопрос напрямик:

– Почему не с тобой? Почему ты опять мотаешься по городу один? Будто у тебя нет врагов и некого опасаться!

Это даже было похоже на заботу, но Арго понимал Молчанова слишком хорошо, поэтому не обольщался. С его стороны дело было вовсе не в заботе о подопечном: просто даже сейчас, здесь Сергей продолжал его «строить».

Макс усмехнулся, беспечно развел руками. Откровенничать с Гамлетом на тему его разлада с друзьями он не собирался. И, опережая дальнейшие расспросы и упреки, увел разговор в сторону:

– Давайте время не будем терять: в офис заедем, я кое-какие документы заберу.

Слово «разлад» не очень подходило к сложившейся ситуации. По крайней мере, это был «Разлад» с большой буквы.

В своей невидимой войне со Скрипачом и его армией Арго поклялся обезопасить друзей любыми, даже самыми кардинальными мерами. Он и так завел своих соратников слишком далеко. Он не имел права «прикрываться ими», даже по их добровольному согласию.

План Макса был совершенно бесхитростным, но одновременно с этим абсолютно невыполнимым.  Надо было всего лишь заставить Соболя не высовываться из своего клуба, где он был управляющим, а Марка убедить лишний раз не покидать его редакцию – то есть оградить их от любого риска, которому подвергала их даже тень Макса, находящегося рядом. С Кельтом было сложнее: занятый в службе безопасности, Дима то и дело выезжал на различные встречи с подозрительными людьми и сопровождал важных для Скрипача людей на различных мероприятиях. Но если бы он был занят защитой других, то, по крайней мере, не появлялся бы поблизости от Арго, рядом с которым сейчас находиться было опаснее всего.

Скрипач в любую секунду мог подписать приговор о казни Зорина. Или Барс мог в любой момент появиться рядом и прикончить предателя. Или бандиты, с которыми Арго теперь приходилось вести дела, могли пристрелить его сразу после сделки, просто чтобы убрать свидетеля. Или «менты» в любую минуту могли повязать Макса, решив начать с него, а потом уже добраться до Скрипача… Что бы ни с лучилось, друзья не должны были оказаться рядом в любой из этих моментов, чтобы не попасть под раздачу.

Потом, когда повяжут Скрипача, Барса и остальных нечистых на руку, клуб Олега, конечно, закроется, лишенный спонсорства покровителя. Марку будет не для кого обеспечивать рекламно-информационную поддержку, а Кельту – некого охранять. И тогда парни будут искать новый путь. Свободные от криминальных пут, ни в чем не уличенные, они смогут начать все с чистого листа, без оглядки на Скрипача. Без оглядки на Арго, который тоже будет сидеть в тюрьме за то, что сейчас поручил ему Скрипач.

Поэтому Макс всячески сдерживал своих друзей: находил для них какие-то дела, сулил скорые результаты своих собственных действий, просил подождать более подходящего момента. Но «стая» придерживалась радикально иного взгляда и добровольно не желала оставаться в стороне. Понимая, что основная мишень Барса – Макс, друзья старались быть рядом, чтобы защитить его. А неугасающее чувство вины перед Клифом, не проходящая боль утраты в их и без того безрадостной жизни не позволяли бездействовать. Друзья рвались в бой, лезли на рожон, искали встречи с Барсом и не желали слушать уговоры своего «атамана», призывающего «пока просто подождать». Потому что «беречь себя» в их планы вообще не входило.

Все чаще они перепоручали все свои дела подчиненным и собирались вместе. Чтобы дожидаться Макса в их общем офисе или в очередной раз отправляться искать его.

А Макс изворачивался изо всех сил: старался не попадаться друзьям на глаза, врал, скрывался, всеми правдами и неправдами выставлял их прочь из своего офиса, где слишком часто стали появляться чужие люди, или без объяснений исчезал сам. Но, осознавая всю ненадежность этих уловок, приходил к пониманию, что нужны более радикальные действия.

Необходимо было абсолютное изгнание. Ссора, разочарование – что-нибудь необратимо-сокрушительное должно было разорвать эту опасную дружбу.

«Гони их прочь от себя, атаман! Погубишь парней, как Костю погубил! Гони…» – заклинал он себя, но с каждой новой встречей не мог быть достаточно убедительным и резким. Не хотел терять их снова.

Именно теперь, когда они вновь почувствовали силу своего единства, приходилось в очередной раз разбивать верные сердца. Арго не знал, хватит ли сил опять – на этот раз осознанно – воздвигнуть стену отчуждения. Не знал, как это сделать – прогнать свою стаю как можно дальше, насовсем, как заставить друзей оставить его один на один с врагом. С ненавистным покровителем, против которого Арго решил  взбунтоваться.

Это был не «разлад». Это была игра в один ворота.

Кельт, Марк и Соболь, как верно предположил Арго, сидели в офисе, ждали улизнувшего от них «атамана» и обменивались мрачными взглядами. Макс не взял их с собой сегодня, как не брал уже многие дни подряд. Зато подозрительная троица новичков наверняка снова была с ним.

Парни не могли не заметить, что в их фирме часто стали появляться чужие люди, являвшиеся очевидными подчиненными Скрипача. Гамлет, Кид и Даша удачно затерялись среди лиц молчаливых наблюдателей и новых сотрудников, присылаемых Скрипачом. Дружный коллектив фирмы с радостью принимал их в свои ряды, и только Марк, Кельт и Соболь относились крайне недружелюбно. Обескураженные скрытностью Арго, они не верили в прощение Скрипача и постоянно ожидали удара в спину. Больше всего подозрений у них вызывала эта троица, в чьей компании «атаман» проводил все больше и больше времени.

В офисе подозрительное трио появлялись редко, но Кельт, Марк и Соболь периодически устраивали слежку за «атаманом» и его сопровождающими. Правда, удавалось им это достаточно редко: Арго свел свои встречи с друзьями к минимуму, и выследить его было крайне трудно.

Вот и сегодня Макс ускользнул в неизвестном направлении никем незамеченным. Кто его при этом сопровождал, было нетрудно догадаться.

– Они же могут хлопнуть его в любой момент! А он слеп, как котенок! – то и дело принимался возмущаться Кельт, выплескивая напряжение, накопившееся в тяжелом молчании. – Еще и семью свою им доверил! Им, а не нам!

– Это уже не новость, согласен? – осадил Соболь, со скучающим видом читавший что-то с экрана своего мобильного телефона.

Друзья догадывались, что в его душе тоже бушует негодование, но непостижимым для них образом он не выпускал эти чувства наружу. И голубые глаза Олега, бывшие когда-то теплыми, как весеннее небо, сейчас оставались привычно морозными, а взгляд – отрешенным, прячущимся за густой косой челкой.

Кельт швырнул на стол цепочку, которую крутил на пальце, и постарался изобразить на лице такое же олимпийское спокойствие, как у Соболя.

– Блин, почему Арго себя так ведет? Мы же договорились действовать вместе. Он же обещал нам, –Марк обернулся от стеллажей с журналами, которые изучал от нечего делать, и обвел недоуменным взглядом своих товарищей. – Зачем ему избегать своих друзей?

– Не друзья мы ему больше, – раздраженно фыркнул Кельт.

Тот нахмурился:

– Это ты сказал?

– Это он сказал! – рявкнул Кельт. – Точнее, не сказал открыто, но думает-то явно так!

Соболь качнул головой, пробормотав себе под нос:

– Скорее всего, он нас обманул.