Посыльный

– Что ты, если бы ты за ними не ухаживал, то и не было бы такой красоты.

– Да ладно вам, – отмахнулся Артем. – Тетя, если вам больше ничего не нужно, я, пожалуй, пойду.

– Выпил бы хоть чаю, – предложила женщина.

– Да вы что! Вы же знаете, что если я с Лисенком кружечку другую не разопью, она меня покарает.

Женщина рассмеялась.

– Я пойду.

– Хорошо, дорогой. И скажи Лисе, что я очень жду ее в гости и тебя, конечно, тоже.

– Хорошо. Я передам. До свидания.

– До свидания.

Он миновал перекресток. Из двухэтажного дома с противоположной стороны улицы, срывая глотку истеричным криком, выбежал подросток. На нем не было ботинок, рубашки и лица. Следом выскочил пузатый мужик с ремнем в руке. Он схватил парнишку за волосы и затянул в дом. Дверь захлопнулась.

«Шумно», – подумал Артем и пошел дальше.

Парень обнаружил свою сестренку на кухне. Она дремала за столом, уткнувшись лицом в учебник. Беленький хвостик на ее голове растрепался, укрыв сонную «мордочку». Шум, что принес с собой брат, совсем ее не потревожил.

«Такая маленькая, – подумал Артем и нахмурился, – может, ей нужно кушать что-то другое?»

Тихонько, чтобы не разбудить девочку раньше времени, парень взял старую пластиковую бутылку, цветы, нож и заперся в душевой.

Соорудив наспех подобие вазы и украсив его цветами, Артем вышел и громко поставил эту прелесть на стол.

Девочка вздрогнула.

– Наконец-то ты пришел, – то открывая, то закрывая глазки, сказала Лиса. Она подняла голову, и, растирая красное пятно на щеке, стала всматриваться в окружившее ее окружение.

Детский взгляд зацепился за пестрый цветник, взявшийся, будто из неоткуда. Комнату осветила мягкая сонная улыбка.

– Они пахнут осенью, – подметила девочка. – Ты был у тети?

– Да.

Ее улыбка стала шире.

– Спасибо.

– Ага.

– Такие красивые и мягкие.

Артем поставил чайник.

– Ты ужинала? – спросил он.

– Да. Твоя яичница в холодильнике.

– Яичница?

Девочка продолжила гладить лепестки кончиками пальцев.

– Да. Очень вкусная. Точно-точно, – подтвердила Лиса.

– А суп, который я готовил?

– Испортился, – ответила сестренка. – Вот окончу школу и поваром буду работать, вместе с тобой. И будет у нас много всякой вкусной еды.

– У—у—у, – загудел Артем. – Не, не надо. Тем более, на повара нужно сначала выучиться.

– Как в школе?

– Ну, почти.

– Тогда не хочу, – пробурчала девочка и поникла.

Парень заглянул в холодильник и достал тарелку с двумя яйцами.

– Круто и даже без скорлупы, – сказал он. – Ум—ни—ца! – растянул парень и растрепал девочке волосы.

– Ну—у, зачем, – завредничала Лиса.

– Так и было, когда я пришел, – отшутился брат.

Как только чайник сообщил, что готов, Артем поставил тарелку с яичницей в микроволновку. Вытащил из кармана конфеты и положил на стол.

– О! – Вспомнил он. – Еще же бутерброды. – Парень сунул руку в рюкзак, что висел в прихожей. – Прости, с работы ничего не стащил. Сегодня не до этого было. И меня опять оштрафовали.

Девочка заметно погрустнела.

– Мне тоже нужна работа, а то ты купишь подставку под посуду, когда я уже вырасту и сама смогу кружки доставать.

Парень хлопнул себя полбу и, испугавшись последствий, скривил рот.

– Я совсем забыл, – сказал он, секунду спустя. – И вообще, какая тебе работа? Школа – твоя работа.

– Ты же…

– Все в порядке. Я подзаработал на прошлой неделе. Отложил на всякий случай, и вот он наступил. Прорвемся!

Микроволновая печь дважды пискнула. Парень вытащил тарелку, поставил на стол и налил обоим чай.

– Садись со мной, Лисенок.