Леди Феникс

– Вы явно ему понравились.

Если я понравилась Алексу, то как он себя ведет с теми, кто ему не нравится?

– Не будем больше о нем, – отмахнулся Саймон. – Давайте лучше о вас? Что вы собираетесь делать?

Просто жить в ближайшем городе. Но боюсь, такой ответ его бы разочаровал. Поэтому я сказала:

– Все вспомнить, конечно же. Про свою семью. Мне нужно в город и в библиотеку.

– Библиотеки не для всех, леди Дария. Ими владеют знают семьи.

Засада! Библиотека мне бы пригодилась. Особенно магическая.

– Но я почту за честь вам помочь. Мы направляемся в Наир, это город в пару днях пути отсюда. Там живет мой друг, и, думаю, он согласится предоставить вам свою библиотеку для восстановления ваших знаний.

У меня один вопрос: как такие мужчины как Саймон и Алекс могут существовать в одном мире? Они не боятся, что может произойти какой-то магический коллапс?

Потому что на протяжении всего дня Саймон вел себя в лучших традициях джентльменов. Ни словом, ни делом не подтвердив намеки Алекса на постель. Развлекал меня, отвечал на все вопросы. Идея с амнезией пришлась очень в тему: я могла спрашивать о чем угодно, не боясь показаться дурой или как-то себя выдать.

Так я узнала, что он путешествует по Гигельдасу не просто так. Ему поручили поймать нескольких таких тварей вроде василиска, а местный правитель дал добро на отлов, убив этим сразу двух зайцев: и от монстров избавился, и с соседями отношения наладил. Впрочем, это все, что Саймон рассказал про миссию, и то между делом. А вот про Наир он рассказывал охотно, говорил, что там самый вкусный эль, и что мы успеем к какому-то местному празднику, который по описанию напоминал масленицу. Все водили хороводы вокруг костра, на которых сжигали все свои беды. В роли бед выступало самодельное дерево, к которому каждый горожанин привязывал «свою беду», какой-то сувенир, олицетворяющий его страх. Страх сгорал, и можно было спокойно жить дальше до следующего года.

Я слушала увлеченно, с огромным интересом, но к вечеру устала. Мы проговорили несколько часов, на меня утречком напал василиск, а в обед злобный маг с вопросами, так что чувствовала я себя выжатой. И здесь Саймон заработал от меня высшую оценку как мужчина. Когда он понял, что я буквально засыпаю в кресле, то предоставил шатер-палатку и удобную постель в мое личное пользование, а сам куда-то переехал.

Меня же хватило только на умыться и упасть лицом в мягкую шкуру, служившую подушкой. Прямо в одежде и не почистив зубы. Последней мыслью была мысль про библиотеку. Самая важная и самая главная за сегодняшний день. Потому что я не сказала ни слова неправды. Библиотека была мне нужна для того, чтобы узнать о фениксах и о своей силе. Не нужна – необходима, если я хочу жить в новом мире. Бладлейн не пустил меня в секцию по маглитературе, но может, с Саймоном и его другом мне повезет больше…

Что я там думала дальше – не помню, потому что очнулась уже утром. В шатре было темно, но гомон и лязг за пологом намекали на то, что лагерь давно проснулся, только я сплю. Хорошо сплю, между прочим. Я с самого первого дня на Эфоре заметила, что я высыпаюсь. То ли на Земле мешал городской шум, то ли информационный. А может, права была ведьма, и время здесь текло иначе. Я же еще не перестроилась. Вот поспала здесь пару часов, а дома прошло несколько недель.

Дома… Не будем про дом! Буду искать новый. На Эфоре.

На высоком стуле меня ждала чаша с водой, а рядом кусочек пахнущего полевыми цветами мыла и деревянный гребень.

Я уже готова была выйти за Саймона замуж! Чудо, а не мужчина, а быть леди выгодно во всех смыслах. И помним про Наир и библиотеку!

На этой мысли я ускорилась, умылась и переплела косы. Не хотелось никого задерживать, и тормозить тоже не хотелось. Возможность узнать о себе и своей магии хоть что-то манила, как никогда раньше. Потом уже будет поиск дома, а после можно задуматься о карьере.

Оказалось, я правильно делала, что собралась в темпе: меня ждали, и шатер Саймона складывали последним. Конечно же, с помощью магии. Вжух – и нет шатра. Схлопнулся и превратился в кусочки ткани. А у меня глаза буквально загорелись от идеи. Это же какой глэмпинг можно сделать, курорт с люкс-палатками! Осталось только понять, как это все работает, и главное – насколько это все востребовано. Так что утро у меня началось с новых вопросов Саймону.

– И часто вы так путешествуете, милорд?

Мы как раз ехали в сторону города: мне выдали лошадь, красивую гнедую кобылку, и я заняла место рядом с Саймоном.

– По необходимости, – признался он. – Если прикажет мой король, а так мне больше нравится жить в своей резиденции, чем находиться в дороге.

Значит, глэмпинг совсем для любителей экзотики, потенциальным клиентам может и не зайти. Но одного Саймона недостаточно, надо собрать больше фактов и мнений. Сделала мысленную пометку спросить его друга в Наире и наконец-то задала вопрос, мучивший меня с самого отъезда из лагеря:

– А где ваш маг?

Покидая шатер, я морально готовилась к новой встрече с Алексом, но он так ни разу и не попался мне на глаза.

– Где-то здесь, – пожал плечами Саймон. Его маленькое войско действительно растянулось, наверное, на километр. Кто-то ехал впереди, кто-то позади нас, но бородача, как бы я не всматривалась в сопровождающих нас людей, заметно не было. – Приказать найти его?

– Нет! – замотала я головой. Пожалуй, со слишком откровенным ужасом, поэтому выдавила из себя вежливую улыбку: – Не стоит.

Чем дальше он находится от меня, тем лучше!

В этот момент резко потемнело, будто ветер быстро пригнал грозовые тучи. Они почти полностью закрыли солнце, накрывая нас гигантской тенью. Порыв ветра действительно толкнул в спину, холодком забираясь под одежду. Но этот холодок был ничем по сравнению с тем, когда я, подчиняясь мимолетному желанию, оглянулась и задрала голову. Я-то рассчитывала посмотреть, как скоро с такой тучей нас настигнет ливень, а натолкнулась взглядом на огромную тень, пронесшуюся в небе, раскрывшую, достойные боинга, крылья.

Раз – и снова светит солнышко, а громада в облаках кажется плодом взбесившегося воображения.

– Эт-то что? – поинтересовалась я, заикаясь. – Д-дракон?

Саймон тоже следил за стремительно удаляющейся тенью, но тут же спохватился и бодро мне улыбнулся.

– Что вы, леди Дария. Драконы редко появляются в Гигельдасе.

Я захлопнула рот, чтобы нервный смешок не вырвался наружу. Драконы здесь редко появляются. Что-то вообще легче дышать не стало. Драконы! Они существуют? И Саймон об это так буднично говорит. Над нами только что пролетел крылатый агрессивный ящер, а он просто пожал плечами?!

Хотя о чем это я? Для Гигельдаса и Эфоры пролетающие мимо драконы, наверняка, как для меня самолеты. Фениксы же существуют, василиски тоже, почему бы не существовать драконам?

Я когда-нибудь к этому привыкну? К тому что здесь все иначе. К драконам, магии, к отсутствию душа? Видимо, придется.

Но драконы?

На закате войско Саймона разбило лагерь на большом плато, выступающем над лесом. Почему я называла его войском? Да потому что другого сравнения в голову не приходило: абсолютно все рослые тренированные мужчины, кто-то вооружен до зубов, кто-то без оружия, но, судя по высокомерному выражению лица, маг, который при необходимости готов кинуть огненным шаром. Я насчитала восьмерых, одетых как Алекс мужчин. Впрочем, огненной магии, как у завалившего василиска бородача, я не видела: маги расставляли шатры с помощью потоков воздуха. Зрелищно. Палки и ткань взмывали вверх, чтобы затем воткнуться в землю и натянуться, создавая укрытие. На фоне медленно падающего за горизонт багряного солнца и нежно темнеющего неба это было особенно красиво. Я почувствовала себя ребенком, попавшим на представление фокусников. Заметив мой интерес, мужчины вовсе стали делать все напоказ. В один момент ко мне даже прилетел букетик из разноцветных листьев. Красный, желтый и зеленый, как светофор!

Я благодарна улыбнулась молодому рыжеволосому магу, который его «прислал». Это вам не смайлы в месседжерах – мгновенная доставка! Потом, правда, пришел хмурый Саймон и прогнал магов заниматься лагерем, а мне предложил отдохнуть в готовом шатре. Учитывая, что мы были весь день в пути, останавливались ненадолго только для того, чтобы перекусить, и моя пятая точка от путешествия на лошади с непривычки просила пощады, я с радостью согласилась. Тем более что на плато помимо магии воздушников господствовал обычный ветер, и гулять было уже неприятно.

Саймон заметил, что я обхватила себя руками, стянул с себя плащ и набросил его мне на плечи. Мигом стало тепло и уютно.

– Спасибо.

– На здоровье. Если простудитесь, я себя не прощу.

Очаровательный мужчина. Но мне вспомнился принц Бладлейн, который тоже был вежлив и учтив, а потом решил отправить меня на экспериментальное лечение. От этих воспоминаний сразу испортилось настроение. Зато это меня отрезвило, привело в чувство. Саймон хорош, но мне лучше держаться от мужчин подальше, я здесь ради библиотеки и безопасного путешествия.

Ну что может со мной случиться, когда вокруг целая армия? Разве что дракон. Хотя, судя по высоте, на которой он летает, ему вообще не до людей.

Я попыталась вспомнить, каким он был. Сейчас дракон казался даже не страшным, скорее красивым. Но перед глазами вставала лишь картинка громадной тени в облаках. Слишком высоко, чтобы рассмотреть.

А когда я уснула, он мне даже снился. Фантазия дорисовала гибкий хвост, черные перепончатые крылья, массивное тело, когтистые лапы и вытянутую голову, увенчанную шипами в виде короны. Наверняка, все драконы как короли или королевы в своих небесах. И во сне я тоже летала там, где люди просто не способны существовать, где воздух настолько разрежен, что можно сразу погибнуть. То ли от кислородного голодания, то ли восторга.

Поэтому разбудившему меня противному стрекоту я как-то не обрадовалась. Я вынырнула из прекрасного сна, а вокруг темно. Ни лучика света не пробивается сквозь щели в ткани, как это было вчера, ни даже отблесков большого костра возле палатки. Я это помнила, потому что смотрела на него, пока засыпала.

Сейчас лагерь спал, а я нет.

Показалось?

Звук повторился, я даже уши зажала, настолько он был противным. Будто кто-то включил бензопилу и учился на ней азбуке Морзе! Вжиг-вжиг. Точка. Вжиг-г-г длинное.