Леди Феникс

Что за?..

Я вскочила со шкур, тем более что спала в одежде, влезла в ботинки и добежала до выхода из палатки. Увиденное не просто меня поразило, у меня натурально отвисла челюсть!

Никакой бензопилы не было, зато было войско Саймона, медленно покидающее лагерь.

ГЛАВА 9

Я бы еще как-то могла понять, если бы они складывали шатры или забирали свои мечи и уходили по-тихому. В этом был бы какой-то смысл. Логика. Наверное. Ну там, дракон подкрался, я не знаю! Но они просто выходили из палаток, в чем спали, без ботинок и безоружные, и уходили в сторону леса.

Не просто уходили!

Я присмотрелась к воину, прошедшему в метре от меня, и осознала, что он выглядит как зомби. Не в смысле, разлагается и воняет, а в смысле – во взгляде ни единой мысли. Он будто двигался, не проснувшись.

Мой взгляд метнулся к следующему: благо луна светила вовсю, ярким, лазурным светом, и можно было рассмотреть сцену словно из «Ходячих мертвецов», в которую превратилось все – абсолютно все – войско Саймона. Им не хватало только подвывания: «Мозги!» Но я, как живое существо с мозгами, их совсем не интересовала. А единственными звуками здесь было мое шумное дыхание и периодическое постанывание «бензопилы», доносящееся из леса.

Последнее раздражало до зубового скрежета. Но еще больше раздражало вот это ненормальное поведение вроде бы нормальных мужчин.

Это магия какая-то? Заклинание?

Похоже! Иначе как объяснить, что полсотни воинов принялись лунатить посреди ночи?

И если это колдовство, то как его снять? Как развеять этот дурман?

Я сделала первое, что пришло мне в голову: схватилась за плечо проплывающего мимо воина и от души потрясла. Он отпихнул меня, будто преграду на своем пути, так, что чуть обратно в шатер не улетела, но даже голову в мою сторону не повернул.

Не вариант.

Тут я заметила Саймона, он вовсе был в одних брюках и щеголял с голым торсом. Ну как щеголял: изображал точно такого же «зомбака».

Я, конечно же, метнулась к нему.

– Саймон! Что происходит?

Еще бы мне кто-то ответил. Я попыталась заслонить путь, но он, как минуту назад его воин, проигнорировал и просто обошел меня.

– Саймон! – я заорала, надеясь так разбудить, но все было без толку.

То ли я окончательно проснулась, то ли до этого момента верила, что я здесь в безопасности, но во мне будто все заледенело. И стало холодно вовсе не от ночной прохлады, страх сковал все во мне. Меня всю.

Я была единственная, кого не коснулись эти чары. Хорошо, что они вообще меня не коснулись! Иначе брела бы сейчас в чащу с остальными.

Эта «бензопила» когда-нибудь заткнется? Ну невозможно же думать!

А думать нужно. Ведь и фениксу понятно, что ничего хорошего из этого гипноза не получится.

Все войско.

Все войско под этой магией.

Я мысленно себя пнула, потому что от нервов уже начала стучать зубами. Пнула, потому что так можно и в истерику скатиться. А она, истерика, еще никому не помогала!

Однажды в нашем отеле один сотрудник, несмотря на запрет, решил покурить в комнате для персонала. Закончилось это тем, что загорелись тяжелые портьеры, а датчики дыма почему-то не сработали. Сбой какой-то. В общем, этот… хм, сотрудник и еще парочка таких же… сотрудников скатились в панику, им не хватило мозгов и выдержки даже на то, чтобы набрать «101»! Хорошо, что рядом была я, которая знала, где огнетушитель и как им пользоваться. Меня тогда повысили и долгое время называли Дашей-пожарницей. Кто в шутку, кто с завистью, но это тоже было моей чертой: не паниковать, трезво оценивать любую ситуацию. Кто бы мне тогда сказал, что история с пожаром будет ерундой по сравнению с заколдованным войском? Но тот случай, воспоминания о нем, сыграли свою роль. Я встряхнулась и включила голову.

Что ж, колдовство – это вспыхнувшее пламя. Саймон и его люди – это те самые сотрудники, не способные с ним справиться. А я? Я Даша-пожарница.

Э-м-м, что можно использовать вместо огнетушителя?

По привычке из прошлой (или будущей, с какой стороны посмотреть) жизни я сунула руки в карманы. Мне всегда так лучше думалось! И поцарапалась брошкой.

Аллет! Он же должен защищать владельца, значит, аллет Саймона должен защищать его.

Я резво догнала лорда, тем более что он в своем трансе шел медленно, натыкаясь на камни, деревья и прочие препятствия ландшафта. Натыкался, обходил и двигался дальше. Но аллета, который всегда украшал грудь Саймона, сейчас на нем не было. Какого дракона он его снял, я не знала, может, купаться собирался, но факт фактом – амулет исчез и искать его бесполезно. До утра, конечно, я успею проверить все палатки, но успею ли «потушить» колдовство?

Чутье, интуиция, тягучее чувство внутри подсказывали, что нет.

Придется искать пламя, а затем уже придумывать, как от него избавиться.

Отвратительный звук повторился, привыкнуть к этому невозможно, но так как я шла рядом с Саймоном, то на этот раз заметила интересное. Стоило этой «бурилке» заиграть, как лицо мужчины приобретало какое-то нежное, одухотворенное выражение. Словно лорд наслаждался музыкой, а не шумом стройки.

– Тебе нравится? – ошеломленно пробормотала я.

Только теперь сомнений не было: войско, как зачарованное, слаженно двигалось в сторону источника звука. Как заколдованное, Даш. Оно и есть заколдованное. Их покорила и подчинила эта трескотня. Но почему-то на меня оно действовало с точностью до наоборот. Потому что я феникс? Или потому что женщина?

На ум пришли сирены. Но мы не в море, а до ближайшей реки день пути. Дудочка Гамельнского крысолова? По идее, должна звучать приятнее, но у меня, кажется, что-то вроде иммунитета к этой дряни.

Крысолов это или сирена, что ж, их ждет большой сюрприз!

С этой мыслью я пристроилась за спиной Саймона, и мы углубились в лес.

Шли мы прилично. Так как воины-зомби двигались еще и медленно, то я успела побегать между ними, высматривая хоть кого-то незаколдованного. Например, Алекса. По моему мнению, заваливший василиска одной левой маг просто не мог пасть жертвой какой-то дудки! Но как днем я его не находила, так и сейчас не видела. Забегать вперед я опасалась, хотя вопль «бензопилы» становился все отчетливее. Теперь я и сама понимала, что это не бензопила, а какие-то потусторонние стоны и всхлипы.

От этого осознания по коже снова побежали мурашки, паника снова подняла голову, пришлось на нее рыкнуть, стряхивая с себя липкое ощущение дурного предчувствия. Мне не нравились эти всхлипы, все во мне кричало: «Поворачивай назад». Будто этот звук был мне хорошо знаком. Что странно, потому что ничего подобного я не слышала.

В этой жизни. А что насчет других? Тут мой уникальный дар молчал, а может, это я в него не верила. Есть же позитивное мышление, наверняка должно быть магическое. Только спросить об этом не у кого!

Я не повернула. Какой поворачивать, если у меня тут войско под гипнозом?! Все-таки пошла вперед, огибая мужчин и деревья. То ли к темноте привыкла, то ли из-за того, что деревья в этом месте были засохшими, без листвы, но в лесу будто стало еще светлее. Я бы сказала, светло как днем. Только спустя минуту поняла, что по веткам будто скачут ярко-синие всполохи, создавая хорошее такое освещение. Как неоновые лампочки.

Я даже засмотрелась, за что сразу же поплатилась, споткнувшись о камень. Зато боль придала мне решимости. Я напомнила себе, что я вообще-то не на экскурсии, и подобрала камень. Хоть какая-то защита от неизвестного зла, раз моя магия отказывается сотрудничать. Спорим, в этом мире на колдунов еще так никто не ходил!

Конечно же, войско шло в сторону манящих огней, а я начала улавливать в стонах определенную цикличность. Звук на полную. Перерыв. Опять долгий всхлип. Будто тот, кто пел, делал паузу для вдоха. Или для чего-то еще.

Пение в очередной раз оборвалось, и я наконец-то заметила среди деревьев ярко-голубое пятно. Такое ослепительное, что издали я приняла его за некий энергетический сгусток. Только подойдя ближе на несколько шагов, поняла, что он имеет вполне отчетливые очертания гигантской совы.

Огромная, размером с гризли, она сидела на ветке сосны, которая не трещала под ее грузом, наверное, исключительно благодаря магии. В последнем сомневаться не приходилась: сияла она, как фигура оленя, которыми украшают города под Новый Год. Сиди сова неподвижно, я бы действительно приняла ее за что-то неживое, но она двигалась. Переминалась с лапы на лапу и издавала этот нереальный ор, больше подходящий павлину в брачный период, чем похожий на приятное совиное: «У-х-х».

Но на следующем шаге я снова споткнулась, словно врезалась в невидимую стену, и чуть не выронила камень.

Волшебная сова повернулась в мою сторону, и я увидела ее лицо. Это было действительно лицо. Тело птичье, а голова – прекрасной молодой женщины.