Пленница лунного эльфа

– Тебе нравится? – замер в ожидании ответа эльф, хотя на моём лице и так всё было написано.

– Безумно, – затрясла я головой, и меня опустили на пол.

– Теперь это всё твоё, Лекси, – мягко улыбнулся Кай. – Весь замок и всё, что в нём – живое и неживое, вся земля вокруг, сад и озеро – теперь принадлежит тебе.

– Мне надо к этому привыкнуть, – честно призналась я, но маленький собственник во мне уже разомлел от удовольствия.

К большому столу было придвинуто лишь два стула. Кай подвёл меня к одному из них и усадил, а сам расположился рядом.

– Позволь за тобой поухаживать! – торжественно обратился ко мне генерал, наполняя мою тарелку разными вкусностями.

– Спасибо, – я просто таяла от счастья и того внимания и заботы, которыми он меня окружил. – Кстати, а где твои слуги? Я ни одного ещё не видела, – уточнила я, уже уплетая невероятно вкусный салат, похожий на оливье.

– У меня около сотни слуг, – ответил Кай, неторопливо наполняя собственную тарелку. – Этот первый семейный обед – он только для меня и тебя, Лекси. Я не хочу, чтобы нас кто-то отвлекал и маячил перед глазами, поэтому заранее дал всем приказ при нашем возвращении спуститься в бальную залу и ждать, пока я не приведу туда свою супругу – для знакомства. А настоящий пир на весь мир – с застольем, гостями, танцами и подарками в честь нашей свадьбы – состоится через месяц, в императорском дворце.

– Значит, сейчас нас дожидаются сто человек? – я чуть не подавилась.

– Подождут сколько потребуется, – заверил меня Кай. – Они у меня не избалованные, – пояснил генерал. – Главное – не забывай, что теперь ты здесь хозяйка, и все без исключения должны тебя слушаться. Каждый из них дал магическую клятву – служить мне и моему роду. А мой род – это ты и наши будущие дети, Лекси. Так что даже если со мной что-нибудь случится, они будут продолжать заботиться о тебе и каждый из них сочтёт за честь отдать за тебя жизнь.

– Давай не будем думать о плохом, – нахмурилась я.

– Надо просчитывать все варианты, родная, – спокойно возразил мой практичный эльф. – Император выделил мне всего тридцать дней на медовый месяц, и после этого я вернусь в строй. А в битвах с кертингами может произойти всё что угодно.

– Может, сменим тему? – помрачнела я ещё больше. Ну не хотела я в день своей свадьбы представлять себя в роли вдовы.

Кай не успел ответить, как дверь распахнулась от мощного удара и внутрь словно ветром занесло Рокси.

Бодро помахивая хвостиком, большая киса прискакала ко мне и уселась рядом, неодобрительно рыкнув на Кая с видом «Что, опять ребёнка доводишь?». Рядом с этим пушистым телохранителем я чувствовала себя котёнком, которого усиленно опекает кошкомать.

– Всё в порядке, мы просто говорили о его смерти, – попыталась я выгородить мужа, но получилось как-то двусмысленно.

«Только поженились, и уже хочешь его убить?» – мордочка Рокси озадаченно перекосилась от немого вопроса.

– Кажется, я ясно выразился, что на этом обеде присутствует лишь моя семья! – процедил сквозь зубы Кай, испепеляя пантеру взглядом.

Но Рокси лишь пренебрежительно фыркнула, давая понять, что теперь она тоже наша семья, а для Кая – тёща и все остальные родственники жены в одном флаконе.

Глава 12. Культурный шок

Задрав носик, киса медленно обошла вокруг стола, придирчиво изучая то, что на нём было разложено.

– Спиртное ищешь? – усмехнулся Кай. – Перебьёшься!

– Да, у нас безалкогольная свадьба, – кивнула я. – Пьянству бой и всё такое.

Фиолетовые глаза пантеры стрельнули в генерала презрительной молнией.

– В моём погребе лишь эльфийские вина, слишком крепкие для людей, – начал оправдываться передо мною муж.

– Всё в порядке, Кай, я вообще трезвенник по жизни, – приободрила я его. – Может, для Рокси ещё одну тарелку поставим? – озадаченно спросила я, наблюдая, как киса коготком стаскивает с бутерброда кусок колбасы.

Но, чтобы нас не утруждать, пантера быстро нырнула с добычей под стол и с довольным урчанием прижалась к моим ногам, как тёплая пушистая грелка.

– Животные питаются на кухне, – ответил на это Кай, откладывая в сторону мою уже пустую тарелку и заменяя её блюдцем с большим куском торта и чашкой ароматного чая, налитого из большого позолоченного термоса.

Я в раю, однозначно.

Когда мы закончили с трапезой, Кай повёл меня знакомиться со слугами, а Рокси засеменила куда-то по своим делам.

Спустившись по широкой мраморной лестнице на два этажа, мы оказались перед огромными дверями из светлого дерева, украшенными коваными элементами с позолотой.

– Лекси, ты только не волнуйся, – произнёс муж перед тем, как ввести меня внутрь. Разумеется, мои нервы от этой фразы натянулись ещё сильнее. – Помни, что теперь каждый из них – твой слуга и обязан тебе подчиняться!

Мы вошли в бальную залу, и сердце ухнуло куда-то вниз.

Около сотни обалденно красивых мужиков, стоявших ровными шеренгами, встрепенулись и буквально вперились в меня взглядом. Кого тут только не было – жилистые эльфы с тонкими чертами лица и длинными светлыми волосами, брюнеты (наверное, оборотни) с хищной сексуальной энергетикой, сбивающей с ног, мускулистые парни с клинками в ножнах и в одежде, перетянутой кожаными ремнями.

Эстет во мне тихо плакал от счастья.

Судя по вытянувшимся от восторга и восхищения лицам, этот культурный шок был обоюдным.

Как хорошо, что Кай тоже красавчик: в таком тестостероновом малиннике он будет моим антидотом. Я робким клещом вцепилась в его руку и подавляла в себе дикое желание спрятаться за его широкую спину, чтобы уйти от перекрёстного огня мужских взглядов.

– Равняйсь! Смирно! – громко скомандовал мой генерал так, что я сама едва не вытянулась по струнке.

Слуги все как один подчинились, и я поняла, что имел в виду муж, когда говорил, что «они у меня не избалованные». Хорошо он их вымуштровал, ничего не скажешь.

– Хочу представить вам мою жену – Александру Лайтинерис, – кивнул он на меня с явной гордостью.

Мои щёки залил предательский румянец, отчего во многих взглядах стало проскальзывать ещё и умиление.

– С этого дня она является вашей госпожой, и каждый из вас обязан выполнять все её приказы, – отчеканил генерал. – Любой, кто её ослушается или посмеет чем-то огорчить, будет казнён.

Вот так, не больше и не меньше. Я выпала в осадок от такого заявления, а слуги даже не удивились, приняв это как данность.

– Особо ретивых хочу предупредить: у вашей госпожи есть магическая привязка ко мне, – он мягко взял мою руку, поднял вверх и продемонстрировал татуировку. – Вы все прекрасно знаете, что это значит. Так что заигрывать с ней настоятельно не рекомендую.

По ровным шеренгам пронёсся едва слышимый стон-огорчение.

– Микаэль, подойди! – отдал следующий приказ мой муж, и к нам приблизился высокий, отлично сложенный эльф лет сорока, с чёрными длинными волосами и двумя белыми прядями, которые обрамляли его лицо. В выразительных фиолетовых глазах светилось не только восхищение новой госпожой, но и острый ум и проницательность.

– Это мой управляющий, – пояснил мне Кай. – Завтра он покажет тебе весь замок и его окрестности и ответит на любой твой вопрос. В периоды моего отсутствия он будет для тебя основной опорой.

– Я к вашим услугам, госпожа, – эльф склонился передо мной в вежливом поклоне, а я совершенно растерялась, не зная, что предпринять в ответ: тоже поклониться, нагнуть голову или сделать что-то ещё. В итоге я неловким рывком протянула ему руку со словами:

– Очень приятно. Лекси.

Управляющий от этого простого жеста выпал в осадок и бросил панический взгляд на моего мужа. Получив от него едва заметный одобрительный кивок, эльф взял мою ладонь, ещё раз склонился и поцеловал.