– Тогда начнем с них.
Мужчина снял зачем-то кусок дерна, разровнял под ним землю и прохлопал ладонью. Итара не выдержала и спросила:
– Зачем Вы это делаете?
– Бумаги нет, и книги. Смотри. – и он написал пять букв в импровизированной тетради. Две из них Итара знала и тут же назвала. Три оставшиеся назвал Кир, а затем стал объяснять, как надо сливать их в слоги. Итара настолько увлеклась процессом, что забыла про все на свете: про робость, обед, ноющие ранки на ногах, даже про свой страх перед Старшим.
Занимались они до вечера, когда буквы уже сложно было различить
– На сегодня – все.
Разочарование на лице девушки было написано крупными буквами.
– Завтра продолжим. А сейчас перевязку. Ужин. Спать.
– Ладно, но… мы ведь продолжим завтра?
– Да.
– Тогда я буду готовить.
– Нет. Отдыхай.
Сам же быстро достал материал для перевязки, подогрел настой и занялся ногами девушки. Только выполнив необходимые процедуры, вымыл руки и начал готовить ужин: пристроил котелок над костром, закинул часть мяса вариться, а часть оставил для запекания в углях. Добавил в котелок овощи и зелень, дождался, когда закипит и оставил томиться.
– Схожу за дровами, – сказал девушке и скрылся в лесу не дожидаясь ответа.
Когда мужчина ушел, Итара продолжала сидеть на скатке, предаваясь своим мечтам, потом опомнилась и принялась приводить себя в порядок. К ее удивлению котелок был полон теплой, даже немного горячеватой воды, которой хватило сполоснуться, поливая себя из кружки. Потом девушка снова его из родника наполнила и пристроила посуду к костру, от которого правда остались лишь угли, но горячие. Укутавшись одеялом, она продолжала мечтать. Не о чем-то конкретном, а просто о спокойном будущем, где никто ее не накажет и не заставит делать что-то против воли. Так она и уснула с улыбкой на губах.
* * *
Валежника в окружающем лесу было достаточно и Кир решил пока не заниматься им, а просто поплавать в реке. Если идти по земле, то добраться до воды было не просто. Полоса леса в этом месте превышала в ширину два вес, но кто сказал, что он собирался идти пешком. Скинул одежду, провел трансформу и взлетел в небо. Был большой соблазн, посмотреть, чем занята спутница, но он не стал, а быстро полетел над зарослями. Вода в Арконте была теплой и Кирроин решил в следующий раз взять с собой и девушку. Сегодняшний опыт показал, учитель опять был прав и привыкнуть к его запаху Итара вполне может, а раз так, то и сдаваться ему смысла нет. Нужно завоевать доверие девушки и покорить ее сердце. Не то чтобы он был в этом большим специалистом, но и вовсе уж профаном не был. Заинтересовать, удивить, дать чувство защищенности и море нежности. Все будет хорошо.
Возвращался довольный вампир уже в темноте и не удивился, застав малышку спящей. Улыбка на ее губах манила, но это пока рано, а вот устроиться рядом, чтоб защитить от утренней сырости и холода – самое то. Быстро навел порядок в лагере, все приготовив для завтрашнего дня, когда он надеялся все же уговорить девушку тронуться в путь, устроился рядом с Итарой, накрыл ее вторым одеялом и тоже заснул. Утро покажет, насколько прав или нет он был.
* * *
Проснулись они почти одновременно. Итара привыкла вставать очень рано, с первыми птицами, а следом проснулся и Кир, чей сон всегда был очень чуток. Однако вампир не спешил демонстрировать свое пробуждение. Ему было очень интересно посмотреть на реакцию девушки, а потому он продолжал старательно «спать». Руку он, как и вчера пристроил пониже талии и теперь с нетерпением ждал результат. Однако что-либо предпринимать девушка не спешила. Повернулась поудобней и, судя по всему, стала его рассматривать. Что она там видит? Хотелось открыть глаза и посмотреть, но он не стал.
Сперва Кир чувствовал запах ее страха, но постепенно он слабел. Пока не сошел на нет. Вампир возликовал и страх вернулся. Это как понимать? Заставил себя успокоиться. Внешне ничего не изменилось, но в душе мужчины бушевала буря. Получается его проклятый дар завязан напрямую от эмоций? А значит? Об этом нужно рассказать учителю, но сперва стоит проверить. Не сейчас, но в ближайшее время. И не на своей Арранте.
* * *
Пока потомок Старших рас предавался размышлениям и анализу ситуации, девушка продолжала молча и неподвижно его рассматривать, стараясь перебороть вновь нахлынувший удушливой волной страх. Раз пугает, значит не спит. Зачем тогда притворяется? И почему бы не убрать руку! Рука раздражала и Итара решилась: осторожно шевельнулась и ладонь мужчины безвольно соскользнула. Хорошо! Следом за ладонью сместилась и сама. Теперь она сидела рядом, а ругать ее никто не стал. Вообще здорово. Она продолжала смотреть, изучая черты лица. Несколько грубоватого, но все же достаточно красивого: высокий лоб, широкие дуги темных бровей, очень длинные ресницы, прямой нос, квадратный подбородок, крупные губы. Очень светлая кожа и пепельный волос. Если бы не брови и ресницы, смотрелся бы бледно, а так очень даже ничего. Удовлетворив свое любопытство, Итара встала и занялась костром. Вампир тут же «проснулся»:
– Доброго утра!
– И Вам, эшш. А… мы читать сегодня будем?
– Да, но лучше бы по книге.
– Но ведь нету.
– В городе есть.
– Я могу идти.
– Пока нет. Но могу понести. Или дождаться обоза. И можно вернуться в форт.
– Нет!
– Я понесу тебя.
– Но я правда могу идти сама.
– Пару вес. А потом придется остановиться надолго.
– А обоз?
– Если будет. Так как?
– Хорошо. Только если обоза не будет.
– Подождем.
– Ну-у, пока завтракать будем.
Старший загадочно улыбнулся и принялся за работу. Очень скоро по полянке поплыли мясные ароматы.
– Вы очень вкусно готовите, – призналась девушка во время завтрака.
– Походный вариант. Ты закончила?
– Да.
– Тогда в путь?
– Хорошо.
Все дела в лагере он снова выполнил сам, не допуская к этому Итару, заставляя ее тем самым чувствовать себя совсем бесполезной и никчемной. Но мужчине о этих переживаниях даже не догадывался. Он закинул осодир на спину и подошел так близко, что между ними казалось свободного места не осталось вовсе:
– Готова?
– Да, – робко прошептала Итара и задрожала еще сильней.
– Не стоит бояться.
Он бережно подхватил ее на руки и поудобней устроил.