Тень за моим плечом

Никого.

Однако свист она слышала отчетливо, а значит, тот, кто его издавал, находился в одном из классов с приоткрытой дверью. Только она уже заглянула во все и нигде никого не нашла…

Стараясь ступать бесшумно, Ольга вернулась, ориентируясь на звук. Остановилась у двери, рядом с которой свист звучал громче всего, и осторожно толкнула, открывая шире. Петли предательски скрипнули, и свист мгновенно оборвался.

Но тот, кто его издавал, не исчез.

Он стоял у окна, спиной ко входу. Худощавый мужчина среднего роста. В спецовке, от одного вида которой сердце Ольги болезненно сжалось, встрепенулось и забилось очень быстро, а пальцы рук похолодели, словно она коснулась льда.

Мужчина обернулся и уставился на нее своими необычными, нечеловеческими глазами. Его лицо вновь было Ольге незнакомо, но золотые прожилки в радужке она видела даже с такого расстояния и понимала, кто перед ней.

То ли демон, то ли джинн, исполняющий желания, произнесенные над открытой шкатулкой.

Мужчина плотоядно улыбнулся и тихо заявил:

– Уже скоро. Ты ждешь этого так же, как и я?

Даже если бы Ольга хотела ему ответить, не смогла бы: горло перехватило, сдавило так сильно, что даже дышать стало трудно.

– Оля? – послышался далекий окрик Лили.

Он отвлек на себя внимание лишь на мгновение. Ольга оглянулась на дверь, а когда снова повернулась к окну, там уже никого не оказалось. Она попятилась назад, выбираясь обратно в коридор, и едва не столкнулась с Лилей, внезапно оказавшейся гораздо ближе, чем Ольга рассчитывала.

– Вот ты где! – обрадовалась Лиля. – Я тебя везде ищу. Я со своим этажом закончила, а ты?

Ее лицо вдруг переменилось, на нем отразилась тревога.

– Эй, ты чего? Что случилось? Ты что-то видела?

Даже после этих слов Ольге не сразу удалось взять себя в руки. Она прикрыла глаза, делая глубокий вдох, и медленно покачала головой.

– Нет, – выдавила хрипло. – Ничего не видела. Просто… показалось. Ты закончила?

– Да, – настороженно подтвердила Лиля. – Собственно, поэтому тебя и искала. По первому пройдем вместе?

Ольга кивнула, поскольку говорить ей все еще было трудно, и торопливо направилась к лестнице, не давая Лиле рассмотреть свое лицо. То наверняка было бледным.

Они спустились на первый этаж и уже хотели пойти в тот единственный коридор, в который еще не заглядывали, когда Лиля вдруг заметила:

– А где Майя? Она разве не здесь собиралась нас ждать?

Ольга оглянулась, усилием воли фокусируясь на текущем моменте и словах Лили. Майи действительно нигде не было видно.

– Может, на улицу вышла? Я так поняла, тут ей не по себе.

– Наверное, – согласилась Лиля. – Но давай убедимся.

Они поторопились выбраться тем же путем, которым пришли, но за открытой дверью Майю тоже не нашли. Лишь когда добрались до крыльца, увидели потерявшуюся девушку. Правда, та со всех ног бежала к ним от дыры в школьной ограде. И еще в тот момент Ольге показалось, что что-то не так. Она не сразу поняла, что именно, но через несколько секунд ее осенило: Майя была одета совсем иначе.

– Ой, Ольга, вы уже здесь? Простите! Я опоздала, но не по своей вине, клянусь! День сегодня… капец, короче. Надеюсь, вы не очень давно ждете?

Майя с трудом перевела дыхание, виновато улыбаясь, а Ольга и Лиля смогли лишь недоуменно переглянуться.

14 июля 2017 г., 20.20

дер. Шатники, Кирово-Чепецкий район

К вечеру жара спала и появился легкий ветерок, приятно ласкающий обожженную дневным солнцем кожу, но внутри раскалившейся за день газели едва ли стало легче. Поэтому Долгов хоть и посматривал на часы, но к «пункту наблюдения» идти не торопился. В конце концов, было еще слишком рано и светло, чтобы имело смысл пристально наблюдать за происходящим в доме. Впрочем, всем уже было понятно, что наблюдать там вообще не за чем. Такое случалось. И теперь, когда заявки они отбирали наугад, а не с помощью экстрасенсорного чутья, так бывало все чаще.

Оставалось переждать последнюю ночь, после которой они наконец вернутся в Санкт-Петербург. Долгов все еще не чувствовал этот город домом, но из таких вот командировок, в которых несколько дней приходилось жить в палатке, возвращался в него с огромным удовольствием.

Сейчас же он просто прогуливался между полуразрушенными домами бывшей деревни. Те были уже недостаточно хороши, чтобы в них жить, даже временно, но еще держались, стояли, не сдаваясь времени и разрушительной силе природы.

Рядом никого не могло быть. Дементьев остался в палатке, коротая вечер за документированием последнего дня исследования. Нев должен был находиться рядом с наблюдаемым домом. Вряд ли он сидит внутри газели, но и уйти от нее далеко не мог: пусть дело и оказалось пустышкой, за оборудованием стоило присматривать.

Тем не менее Долгов услышал шелест чьих-то шагов в высокой траве с другой стороны дома. Он даже остановился и замер, убеждаясь, что это не причудливое эхо его собственных шагов. Звук не стих. Напротив, он стремительно приближался: кто-то обходил дом, вероятно, тоже услышав Долгова.

Он не успел ни испугаться, ни сильно напрячься, поскольку мгновения спустя из-за угла дома появилась девушка в джинсовых бриджах и облегающей майке, с рюкзаком за плечами и в светлой бейсболке, козырек которой бросал на лицо тень и частично его скрывал. Но все же Долгов узнал внезапную гостью.

– Карина? – удивленно выдохнул он, не веря собственным глазам.

Этой девочке просто неоткуда было тут взяться! Может, у него галлюцинации?

– А, это вы, – скривилась она. – Я думала, Дементьев.

Что ж, это было настолько похоже на Карину, что Долгову пришлось поверить в реальность ее присутствия.

– Ты как здесь оказалась? – поинтересовался он, игнорируя ее недовольный тон.

– Есть такая штука – общественный транспорт, – язвительно отозвалась Карина. – Довезет куда хочешь, были бы деньги и желание.

– А Анна знает, что ты здесь?

– Конечно!

Прозвучало довольно уверенно, но скользнувший в сторону взгляд заставил Долгова скрестить на груди руки и посмотреть на девушку с укором.

– А если не врать?

– Ладно, не знает она! – раздраженно воскликнула Карина. – Побежите стучать?

– Сначала мне хотелось бы понять, что тебя сюда привело. И как ты узнала, что мы здесь?

– Слушайте, у меня нет времени на объяснения! Мне нужно поговорить с Невом.

Долгов удивленно приподнял брови: такого поворота он не ожидал.

– С Невом? С чего вдруг?