Лицо напротив просияло.
– Тоже любишь "Наполеон"? М-м… спасибо! Хочу узнать, вы правда с Морозом расстались?
Конечно, правда. Вчера встретились, посидели, поговорили, и расстались – он пошел к себе, я – в свою комнату. Пресса окрестит это "разрывом года", а я скажу "не сошлись местом назначения".
– Тоже хочу узнать, какой все же тебе прок от собирания сплетен?
Не обвиняла, претензии не высказывала, просто задала интересующий вопрос.
Она на миг перестала жевать, смотря на меня глазами ангелочка.
– Мне не нужны сплетни, моя задача следить за благополучием Мороза, – Арина понизила голос.
– Ему больше тысячи лет, – я тоже снизила громкость, – он сам в состоянии позаботиться о своем благополучии.
– Но не тогда, когда ОП решил его убрать, – возразила она еще тише.
– По-твоему, он не знает, что ему угрожает опасность, если она все-таки угрожает? Мороз не маленький мальчик, наверняка он без нас все знает.
Арина покачала головой.
– Ты не понимаешь.
– Я просто не сомневаюсь в могущественном волшебнике.
Хватит сидеть, пора в библиотеку. Вышла из-за стола и услышала комментарий Арины:
– Даже у могущественных есть слабые места.
Чего она добивается? Ждет, что я выдам ей всю-всю правду и поблагодарю за интерес?
Не оборачиваясь, покинула столовую.
Спорить глупо – слабости в самом деле есть у всех, но лезть в жизнь Мороза я не намерена. Изучить его историю в библиотеке – да, только это совсем не одно и то же.
***
Коридоры по-прежнему пустовали. Видимо, выходные здесь проводят сидя по комнатам. По крайней мере воскресенье.
Так-с… а где библиотека? Хоть бы кто на пути попался…
– О, не подскажите, как пройти в библиот`эку? – с шуточным акцентом обратилась к светловолосому затылку.
Я всегда удачно натыкаюсь на неприятных людей. Если б мне за это платили, я бы озолотилась.
– Липова, – протянул Пантин, – какая удачная встреча.
– Я бы поспорила, – одарила его милой улыбочкой.
– Мы вчера недоговорили, – он ответил тем же.
– Разве?
Я даже не пыталась больше улыбаться. Кроме желания послать культурным матерным достоянием нашей необъятной ничего не испытала.
Ленивая ухмылка блондинчика словно говорила: "Здесь я решаю. Здесь все решаю я". Впервые за долгие годы злость накрыла волной.
– Ты унизила меня.
Давно забытые ощущения всепоглощающей ненависти вырвались наружу. Сквозь преграды, тараня выстраиваемые годами стены. И мне даже не жаль, что под лавину попадет наглый зазнавшийся засранец.
– Тебя унизил твой поганый язык, – проскрежетала, чувствуя напряжение в сжатых кулаках. Все, как раньше. В далеком прошлом. – Чувствуешь вседозволенность? Кто дал тебе право оскорблять меня? Называть "подстилкой"?! Слушаешь грязные слухи, следуешь за мнением стада, и сам не лучше.
Старалась сохранять голос на пределе допустимого, не переходить на позорный крик.
В глазах напротив блеснула ярость, я ответила тем же.
На пальцах Пантина засверкали голубые искры, воздух вокруг стал тягучим, наэлектризованным.
Конечно, когда ответить нечего, остается бросаться магией!
Ведомая эмоциями и захлестнувшими чувствами утратила связь с реальностью. Руки сами сделали нужный пас, в голове пронеслась формула и сверкающий сноп искр врезался в стену воздушного потока, чтобы в следующую секунду силовая волна отбросила блондинчика на добрый десяток метров.
Он глухо ударился спиной об пол, болезненный стон пронесся по пустынному коридору.
– Ты чокнутая, – протянул он, перекатываясь на живот.
– Не исключено, – сухо бросила, глядя на него сверху вниз. – Чтоб ты знал – меня лучше не злить. Поверь, целее будешь.
Руки подавать не стала. Прошла мимо, не оборачиваясь.
Воспоминания хлынули болезненным потоком, стирая настоящее. От прошлого не убежать. Где бы я ни находилась, оно все равно найдет дорогу, расшатывая мое душевное равновесие.
Увы, всплеск магии не остался незамеченным, и у лестницы меня встретило крайне суровое лицо ректора.
– Что здесь происходит? – бесстрастным ледяным тоном осведомился он, окинул взглядом потрепанного Пантина. – Объяснения. Быстро.
Блондинчик скривился. Ну, сейчас начнется.
– Она напала на меня, профессор.
Хмыкнула, сложила руки на груди. Я напала? Сама себя атаковала, да.
– Ложь, Мороз Морозович. Я защищалась.
Недовольный прищур Пантина не утаился. Вздернула бровь, ожидая ответного выпада от истеричного мальчика.
– Липова использовала силовую волну.