Снежная Академия

Робин одним движением смахнул упаковку из-под чипсов, пустую измятую коробку из-под пиццы, две банки из-под колы и бутылку из-под пива на пол. И жест такой великодушный, мол, присаживайся.

– Не борзей, – Санта сунул дротики Робину. – Че пришла?

Так и ходи в гости. Даже чаю не предложили, сразу "че пришла?".

Клаус бросил за спину опустошенную бутылку хмельного.

Да-а… вряд ли они вообще знают, что такое чай.

– За помощью пришла, а ты ноги со стола убери, – возмущенно уставилась на волосатое копыто.

В полуприкрытых карих глазах отчетливо читалось все, что он думает по поводу моего замечания. Там и карта местности, куда мне стоит пойти, отразилась.

Горбатого и могила не исправит.

– Валяй, крошка, – Робин отправил первый дротик в полет.

– Мне надо от внимания Мороза отделаться. Он меня на свидание позвал.

Нет, невозможно сидеть, когда внутри все клокочет и нервно сжимается. Встала посреди комнаты, старательно обходя кучу сваленного хлама.

Выражение у Клауса не изменилось совершенно. Мерлин проявил интерес просто посмотрев на меня. Я думала, у него глаза реагируют исключительно на экран. Робин подскочил, чуть ли не дыша мне в ухо.

– Все-таки втюрилась в меня, да? – протянул он весело. – Я знал, крошка. Ты пойми, у нас не будет коннекта, мы слишком разные.

– Пойду утоплюсь с горя. И не отговаривай, безответная любовь меня все равно убьет. Рано или поздно. Так что, какие варианты? Вы же волшебные олени, достаньте свои волшебные палочки и сделайте отворот или… придумайте что-нибудь, – выпалила, теряя всякое терпение.

До семи осталось два часа! Всего два! А они смотрят на меня как на чокнутую.

– Вертел я помощь на волшебной палочке.

Клаус ничуть не смутился. В этой упряжке он, похоже, самый наглый хам.

Осталось еще три оленя. Собственно, на них я по очереди и смотрела.

– Сорян, Липка, благотворительностью не занимаюсь.

От Санты ничего другого и не ожидала.

– Я против вмешательства в судьбу, – философски изрек Мерлин и уставился в плазменный экран.

Да они что, издеваются? Захотелось тут же заныть, громко и эмоционально. Все равно не подействует.

– Детка, пять сек, – Робин потянул меня в сторону единственного коридора.

Самый адекватный олень. Он один меня понимает. Наверняка уже что-то придумал и поможет выбраться из щекотливой ситуации.

– Ты это, кароч, расслабься, – обнадеживающе начал Робин, а дальше, увы, все пошло не так. – Мороз из студенток еще никого на свиданки не таскал.

– А мне-то что с этого? – чуть не взвыла.

– Кайфуй!

– Издеваешься, да?

– Не просекла? Ты первая, кого он на приват позвал.

Если б взглядом можно было убивать, Робин уже валялся б на полу.

– Ой ну не надо так на меня смотреть, крошка. Суть не меняется.

– Ты мне очень помог.

Робин сарказма не понял, или сделал вид.

– Обращайся в любое время дня и ночи, детка. Я весь твой.

Звучит красиво. Жаль бессмысленно.

И что теперь, идти собираться на свидание? Полтора часа осталось. Всего полтора!

Запнувшись об очередной хлам, напоследок высказала пару ласковых о чистоплотности оленей, услышала не менее ласковые напутствия от Клауса и вылетела в темноту.

Что ж мне так везет, как ни выйду – все время холод. Пробирает до мурашек, до косточек. Словно тысячи иголок впиваются в шею, лицо и руки. Варежки взять не догадалась. Торопилась к оленям и обо всем забыла.

В вечернее время пустынная аллея сеяла внутри непонятное чувство опасности.

Паранойя, привет! Точно вылетит Фрекен Бок и крикнет: "Ку-ку, мой мальчик!". То есть девочка. То есть я.

Со всякими Аринами, Селенами, приворотами, отрядами и свиданиями вдобавок, совсем нервной стала. Скоро каждой шороха шугаться начну.

Тени еловых лап разукрасили снег в зебру. В отблесках фонарей впереди сияла Академия. Волшебства добавила повисшая над шпилем самой высокой башни луна.

Замерла, стараясь запомнить каждую черточку неописуемой картины. Я ведь и не думала тогда, в детстве, что смогу когда-нибудь изменить свою жизнь. Не представляла захлестывающее чувство безграничного счастья – здесь и сейчас. Под звездным небом на аллее, в тени пушистых елей любоваться Академией под пристальным вниманием Луны.

А только ли Луны?

Хруст снега и шорох веток откуда-то из темноты. Миг – и я лечу спиной назад, в животе расползается боль от сильного толчка. Спина встретилась со стволом, затылок раскололся на тысячи осколков. С потревоженных веток осыпался снег. Вялой рукой смахнула с макушки насыпавшийся холмик. Порозовевший снег упал рядом.

Вот ведь… ель-метель…

Перед глазами поплыло. В расплывающихся очертаниях заметила только голубые сапожки.

– И что он в тебе нашел?

Недовольный женский голос – последнее, что я услышала.

Глава 9. Неудавшееся свидание