– Варя, ты меня слышишь? Посмотри на меня, пожалуйста.
– Я не стану обещать, что не пойду в Академию Льда, если ты меня отчислишь. Я не хочу обманывать, глядя в глаза.
Показалось, в ярких голубых льдинках отразилось разочарование. Что он со мной делает? Почему мне хочется его обнять и сказать, что по своей воле я из любимой Снежной Академии не уйду?
Это ведь не я. Во мне нет столько нежности и сентиментальности, и для таких порывов слишком, слишком рано.
Может он меня приворожил? Вдруг печать на запястье активирует какую-нибудь привязку или что-то подобное? А я тут расслабилась возле камина с любимым чаем. А вдруг…
– Ты мне подсыпал что-то, да? – подняла кружку.
Мороз нахмурился.
– О чем ты?
Сыграть так правдоподобно не смог бы даже Васильев.
– Ни о чем, извини, – и надо было подумать? Откуда в моей голове рождаются настолько странные мысли?
– Мне не нравится твой настрой, – припечатал ректор с недовольством. – Давай, иди сюда. Варь, я не кусаюсь.
Что может быть умилительнее Мороза с протянутыми руками? Ничего! Потому что это не умилительно.
Инстинкты самосохранения обострились до небывалой остроты. Интуиция твердила, что опасаться нечего, а внутренний голос убеждал бежать. Далеко и без оглядки. Потому что ректор – искуситель, обольститель и соблазнитель, а я маленькая, доверчивая и наивная.
Покрепче сжала кружку и все же покинула мягкое и комфортное "убежище". Никогда прежде мне не давались шаги так тяжело. Разве что, когда училась ходить, но я этого не помню.
Стоп.
Стоп, Варя. Я остановилась. Замерла.
Внутри разлилось сомнение, смешалось с предчувствием в адскую смесь. Почему-то кажется, что я на краю. Варианта всего два: шагнуть в пропасть, в пугающую и в то же время заманчивую неизвестность, или отступить и остаться в привычном течении.
От Мороза отделяет всего пара шагов. Пара шагов и полет в пропасть. Там бушует море, рассветы сменяют закаты в новых оттенках, небо ярче, облака белее, звезды ослепляют сиянием. Такая пропасть мне нравится. Но есть и другая, где корабли разбиваются о скалы, краски неба предвещают шторм, звезды гаснут и падают.
В какую попаду я?
– Варя? – Мороз напряженно наблюдал за мной, словно понимая, что творится у меня в голове.
Я люблю риск. Играть ва-банк.
Жизнь научила ценить моменты. Не делить на "до" и "после", а просто жить. Впитывая эмоции, радуясь каждому дню и улыбаясь без причины, просто потому что хочется.
Хочу ли я сделать шаг и сорваться вниз? А если не падать, а взлетать?
– Ты исполнишь мое желание? – голос осип.
Как же смешно прозвучало. Улыбнулась самой себе, по-прежнему стоя на месте.
Передо мной сидит сам, ель-метель, Дед Мороз! Я буду не я, если не воспользуюсь своим положением.
Он шумно выдохнул, будто тяжелый груз упал с плеч.
– Ты маленькая садистка! – меня сгребли в охапку и повалили на диван.
– Нет! Я бо… а-а! Боюсь ще… щекотки! – от смеха слезы брызнули из глаз.
Беспощадный Мороз, оказалось, тоже боится щекотки. Теперь уже не он нависал надо мной, а я забралась на него и, похоже, проиграла.
– Поймал, – констатировал факт.
В капкане рук забыла, как дышать. Сидеть верхом на ректоре Снежной Академии ощущения ого-го какие! И он так близко… я могу рассмотреть каждый узор на удивительно красивом лице…
– Поцелуй меня, – прошептал он, вводя в транс взглядом ярких льдинок.
– А узоры засветятся? – провела пальчиками по щеке наверх и спрятала их в шелковых волосах.
– Не знаю. Проверим.
Его второе имя змей-искуситель.
Ну, все, Варя. Это – твой шаг в пропасть.
Впрочем, нет. Шаг был, когда на ректора залезла.
Неужели я правда его поцелую? Сама? Не тот нелепый чмок, а настоящий…
Прикосновение к горячим губам прошибло мириадами чувств. Я не отскочила в испуге, наоборот теснее прижалась, увлекаемая в водоворот пока неизведанного, но заманчивого.
Мороз взял инициативу в свои руки… м-м… губы. Он словно замученный жаждой пил мои эмоции, так же как я его.
Под ладонями чувствовала напряженные мышцы. Натянутая струна, готовая сорваться в любой момент.
Он не пугал напором, давая время привыкнуть к нему и к туману в голове…
После его касаний кожа горела, словно на ней оставили раскаленный отпечаток, а мне, что удивительно, хотелось больше. Прижаться еще сильнее, почувствовать тепло тела и поцелуи…
Откинула голову назад. Горячие губы скользнули по шее, вызывая волну дрожи. Мамочки… так разве бывает? Чтобы… как в романах…
Стон вырвался неожиданно, и я, испугавшись его, замерла, глядя в голубые глаза полные эмоций и чего-то дикого.
– Ты похожа на испуганного совенка, – хрипло произнес Мороз, а я только теперь, придя в себя, обратила внимание, что сижу на чем-то о… очень твердом.
Так резво я даже в школе через козла не прыгала! Соскочила словно мышь с кактуса!
Ель-метель, как я… как мы… надо остыть.
– Еще чаю нам не помешает, – засмеялся Мороз, подобрал лежащую на полу кружку и ушел на кухню.