– А ты думала его "Дед" зовут? – усмехнулся Санта Клаус.
Ну… как бы это помягче… Да. Я всю жизнь думала, что его зовут Дед Мороз, и никак не представляла, что он Дар Мороз Морозович.
Волшебник, видя мое замешательство, пояснил:
– Люди сами все придумывают. Дай им одну букву, дальше сами сочинят и тебя поверить заставят. Меня Сантой тоже люди нарекли, а я не отказался. Не мешай. Тебе лишь бы поболтать.
Что? Мне поболтать? У самого рот не закрывается.
– И ты, и Клаус, всегда думали о себе, – сокрушалась дамочка. – Я смирилась, когда вы разругались и разбежались по разным континентам. Я молчала, когда вы устроили дурацкое соревнование "у кого круче Академия". Думала, вы наиграетесь, забудете о соперничестве, и мы снова будем вместе, втроем, как когда-то… А потом появилась она! Сначала я не поняла, почему девчонка вызывает во мне протест. Я не пропустила ее в прошлом году, она прорвалась в этом! И ладно бы на одну ночь, как обычно, а ты…
Я знала! Я знала, что это… Стоп… так получается…
– Вы – Метель?
Она презрительно скривилась и проигнорировала меня.
– Метель, Снегурочка, Снежная Королева, – перечислял Санта Клаус. – В одном лице.
Ель… просто ель.
День открытий.
Не могу поверить… Метель, лица которой никто никогда не видел, пыталась меня убить.
– Так вот почему каждый раз, стоило мне выйти на улицу, начиналась метель.
– Надо было замести тебя в какой-нибудь сугроб, проблем было бы меньше, – проворчала дамочка.
От меня вообще проблем не было. Поступила тихо-мирно, жила спокойно, никого не трогала…
– Я предупреждаю в первый и последний раз: если еще хоть один студент Академии пострадает, я лишу тебя силы, – спокойно, но крайне пугающе произнес Мороз.
Даже у меня мурашки по коже побежали и волосы на руках встали дыбом.
Метель беззвучно открывала и закрывала рот, возмущенно глотая воздух. В глазах плескался откровенный страх и ужас. Кажется, она поняла, что исполнить обещание Морозу под силу.
– Остынь, братец, – протянул Санта Клаус, а в голосе слышались тревожные нотки.
– К тебе также относится, – ректор повернул голову. – Если рядом с Варей увижу…
Договаривать не стал. Все без слов поняли. А я, к тому же, еще и подавилась.
– Мороз Морозович, – прокашлялась я, – вы…
– Вы? – издевательски переспросил он. – Позже поговорим. Клаус?
– Понял, – волшебник поднял руки, – не претендую.
– Пантин, подумаешь рассказать кому бы то ни было что видел и слышал, вылетишь из Академии быстрее, чем слово из твоего рта.
Блондинчик кивнул со всей серьезностью.
– Снежа, ты остаешься здесь. Я заблокирую твой переход, пока мы не решим, что с тобой делать. Олени, проследите, чтобы она ничего не натворила.
– Не вопрос, шеф, – кивнул олень Санта.
– Будет сделано, – поддакнул Робин.
Санта Клаус спешно со всеми распрощался и вместе со своими рогатыми ушел. Нас с Пантиным вытащили на лютый мороз. Хорошо, ненадолго. Мороз открыл переход, но меня придержал на месте.
– Пантин, вперед.
Он подмигнул мне напоследок и шагнул в мерцающий переход.
– А можно я тоже…
– Можно, но сначала поговорим.
***
Я привычно устроилась в кресле у камина. Кажется, он всегда горит.
Тепло согревало, окутывало уютом. Языки пламени вели свой яркий, завораживающий танец, сплетаясь воедино, разделяясь и снова становясь единым целым.
– Я не шутил, когда говорил, что выброшу кресло.
Краем глаза увидела, как Мороз опустился на диван.
– Не надо, – откинулась на спинку и только теперь осознала, насколько устала. – Можешь сделать чай? Пожалуйста.
Похищение, спасение, семейные дрязги, обиды, – все это не для меня. Я люблю приключения без негативных последствий. Сохранить приятные воспоминания.
Из прошедшего дня хорошего было разве что… дайте подумать… ничего!
Ничего, кроме Пантина.
Он действительно меня удивил. В хорошем смысле.
Мороз, не поднимаясь с дивана, протянул кружку. В чае плавала мята и долька лимона.
Решил воспользоваться магией, чтобы не терять время? Что ж, ладно… Значит, сразу перейдем к разговору…
– Можем поскорее закончить? – обхватила кружку двумя руками. – Я хочу в душ и спать.
Лукавила. Спать не хотелось. Кажется в той пустой комнате я "выспалась" надолго.
– Мы росли втроем: я, Клаус и Метель, – начал Мороз без предисловий. – Нетрудно догадаться, что родителей мы никогда в глаза не видели. Я даже не смогу ответить, как именно мы появились на свет. Легенд много, но ни одна не имеет фактического подтверждения.