Цирк повелителя зверей

– Они пытались затащить меня в палатку. Спрашивать на виду у всех им было не с руки. Девица сказала что-то о больших деньгах.

Дедран хмыкнул:

– У этой девки ушки на макушке! Вот черт! Неужели за нами следят крысюки с дюжины ближайших планет? – Он перевел взгляд на Ларис. – А ты смотри, в самом деле не заболей! Нам еще предстоит работа.

Ларис ахнула. При таком количестве тех, кто за ними следит? Это же чистое безумие!

Дедран пожал плечами:

– Знаю, знаю! Но выбора нет. Дело надо сделать сегодня. Мне дали отпирающее устройство, нейтрализатор сигнализации, и копировальный прибор. Ты должна проникнуть в здание, найти сейф, открыть кодовый замок и скопировать информацию. Потом положишь оригиналы на место, и никто ничего не узнает. Через пару дней мы улетим, а когда поднимется шум, искать виноватых будет поздно. Представляю, – сказал Дедран, – как они возопят, обнаружив, что копии их супер-пупер-крутого устройства продаются по всей Галактике!

Девушка боялась возражать, но надо же было что-то сказать! Ведь именно ей достанется самая рискованная часть работы.

– Наверное, информация защищена специальными кодами?

Дедран хрипло хохотнул:

– Естественно! Но за деньги можно купить любые услуги. Всегда найдется какой-нибудь ассистент, который думает, что заслуживает большего…

– Тогда отчего бы ему просто не продать нужную информацию?

Ларис заметила, что Дедран нынче слишком разговорился, и по спине у нее поползли мурашки. Это был дурной знак…

– Не твое дело, девочка. Ты со своим котиком должна пробраться на место и скопировать бумаги. – Дедран больно стиснул ее руку и слегка встряхнул. – Поняла?

– Поняла, – буркнула Ларис.

– Вот и хорошо. Я прикажу свернуть палатку. Иди поспи и поешь чего-нибудь. Только не много. А то еще стошнит в самый неподходящий момент! – Он расхохотался и толкнул Ларис в сторону ее каюты. – Ступай! И через пару часов будь готова. У нас мало времени.

Ларис кивнула и отправилась в свою каюту. Все это ей не нравилось, она почти физически ощущала нависшую над ней опасность. Девушка вошла в каюту и присоединилась к огромному коту, вальяжно развалившемуся на койке. Она поделилась с ним своими тревогами, и они завели мысленный разговор, которого никто не мог подслушать.

Ни к каким выводам они не пришли и судьбоносных решений не приняли: куда ни глянь – сплошные вопросы. Кем были люди, приходившие на корабль с обыском? Почему они спрашивали Грегара? Что искали? Имеют ли к ним отношение Барис с леди Идиной? Дедран назвал их стервятниками. По всей видимости, они собирались о чем-то расспросить Ларис. Но что они хотели узнать? Являются ли они членами Воровской гильдии и, если да, занимают ли в ней сколько-нибудь заметное положение? А если занимают, насколько оно высоко по сравнению с положением Дедрана?

Они обсуждали эти вопросы довольно долго. Воры были всегда, даже на Земле. И когда земляне вырвались в космос, воры отправились вместе с ними. Со временем они объединились в Гильдию, которая распространила свое влияние на все заселенные людьми планеты. У них имелась своя организационная структура, – об этом было известно всем от мала до велика. Но больше об этой таинственной организации широкая публика не знала ничего. Более посвященные были в курсе того, что у Гильдии имеется система тайных знаков, благодаря которой ее члены узнавали своих на любой планете. Ларис полагала, что Дедран не мелкая сошка в Гильдии. Он часто намекал на то, что является личностью выдающейся и исполняет приказы некоего весьма могущественного заказчика.

В конце концов девушка и кот устали и заснули.

* * *

Будильник разбудил их в три часа ночи по местному времени. Сутки на Йохале длинные, и до рассвета оставалось не менее шести часов. Ларис зевнула, потянулась и угрюмо облачилась в темно-синее трико. Она вышла из каюты, Прауо бесшумно трусил рядом с ней. Дедран уже ждал их. На нем был темно-зеленый комбинезон. Судя по тому, как оттопыривался боковой карман, хозяин цирка прихватил с собой парализатор.

Дедран привел их в свою каюту, запер дверь, включил свет и опустил стол. На нем он разложил планы и несколько устройств. Ларис уже привыкла пользоваться всякими хитрыми штуковинами и моментально запоминать показанные ей планы. Когда Дедран объяснил задачу, девушка задала только один вопрос:

– Охрана там есть?

– С охраной уже разобрались. Наблюдение со звездолета тоже снято. А теперь пора в путь. Молчи, пока я не скажу, что можно разговаривать.

Он сделал ей знак следовать за собой и зашагал к трапу.

Ларис с котом послушно двинулись за Дедраном. Они шли молча, пока не добрались до стоянки такси на воздушной подушке. Сыщиков не было видно, публика разошлась, огни и рекламы над балаганами погасли. Здешние такси управлялись роботами и принимали жетоны. Дедран знаком велел Ларис сохранять молчание, пока он скармливал жетоны одной из машин. Потом она поднялась в воздух, и минут через двадцать они прибыли на другую стоянку. Вылезли, свернули за угол, сели в ждавшее пассажиров такси и полетели дальше. На следующей стоянке они снова сменили машину, пролетели еще некоторое время, приземлились и пошли пешком в указанном Дедраном направлении.

Наконец он остановился перед пересечением двух улиц. Вынул из кармана телескопический стержень, раздвинул его и выставил за угол. Взглянул на укрепленное на конце крохотное зеркальце и приказал:

– Приготовились.

Они подождали некоторое время.

– Так… так… За угол!

Ларис повиновалась. Дедран указал на стену, вдоль которой рос густой кустарник:

– Туда!

Ларис бросилась в кусты, Прауо несся за ней по пятам. Дедран помедлил, окинул взглядом улицу. Все было тихо, посторонних не было видно. На столбике у них над головой медленно вращалась автоматическая камера.

Прежде чем нырнуть в кусты, девушка заметила, что камера вращается медленнее, чем те, которые устанавливают обычно в богатых кварталах. Кроме того, она не описывает полный круг, а, дойдя до определенного места, останавливается и начинает вращаться в другую сторону. В неохваченный сектор обзора попадала стена дома позади камеры. Очевидно, над ней кто-то уже потрудился. Какой-то пацан заслужил право вступить в Гильдию, изменив положенное движение камеры.

Раздумывать об этом, однако, было некогда. Надо было сосредоточиться на работе. Прауо уже пополз по стене. За ним тянулась тонкая веревка. Кот дополз до верха стены, сдвинул лопатки и протиснулся в щель между прутьями решетки, шириной никак не больше ладони. Обполз вокруг одного из прутьев, чтобы закрепить веревку, и до Ларис дошла мысль:

«Залезай, сестрица. Все тихо».

Ларис полезла на стену. Дедран остался внизу. Закрепившись на подоконнике, она с помощью миниатюрного плавильного аппарата перерезала средний прут решетки и отогнула его. Проскользнула в образовавшуюся щель и присоединилась к поджидавшему ее коту. Она погладила взъерошенный мех на холке зверя.

«Хорошо, что на Йохале слабо развита техника! Разве это охрана? Слезы, а не охрана».

«Ну, не скажи. Хватило же у них мозгов изобрести ту штуку, которую мы ищем!»

«Мозги и техника – разные вещи».

Ларис почувствовала, как кот, усмехнувшись, согласился.

Они беззвучно крались по зданию, согласно показанной Дедраном схеме коридоров. План был упрощенный, но на нем имелось все необходимое для того, чтобы отыскать сейф. Выданный ей приборчик должен был отключить сигнализацию. Шифры, отпиравшие сейф, у нее тоже были. Ларис догадывалась, что Гильдия будет хранить похищенные сведения до тех пор, пока новое изобретение не введут повсеместно. А потом станет мало-помалу торговать шифрами кодов. Или программами по их взламыванию.

Владельцы кодов заработают миллионы кредитов, завяжут сотни полезных связей. Украденные чертежи и описания программ или устройств, по всей вероятности, помогут Дедрану добиться высокого статуса в Гильдии. Если взломщикам повезет. В случае неудачи, возможно, всех троих ждет быстрая, безвременная кончина… Ларис удвоила осторожность. Если все пройдет удачно, она не выиграет ничего, кроме жизни. Но это, если разобраться, самая высокая ставка в игре.

Огромный кот беззвучно крался впереди нее на бархатных лапах. Найдя сейф, они вскрыли его без малейшего труда. На то, чтобы скопировать нужные документы, потребовалось почти шестьдесят минут. Все это время Ларис дрожала от нервного напряжения. Когда информация очутилась у нее в руках, она вернула документы на место, закрыла сейф, снова набрала шифр и включила сигнализацию.

Половина дела сделана. Девушка стремительно побежала по коридорам пустого здания. Выбралась через оконную решетку наружу. Разогрела и выпрямила отогнутый прут, запаяла разрез. Соскользнула по веревке, подождала, пока Прауо размотает ее.

Дедран ждал их внизу. Они вместе следили, как камера описала незамкнутый круг, остановилась и двинулась в обратном направлении…

– Пошли!

Они рысцой пересекли улицу и нырнули в темный переулок. Ларис вздохнула с облегчением. Вроде бы все прошло гладко. Если повезет, они благополучно доберутся домой…

Им действительно повезло: ровно через час они оказались на территории опустевшего циркового городка, поднялись по трапу звездолета и разошлись по своим каютам.

А потом потянулись дни ожидания.