Опасный ум

Опасный ум
Лорен Джу

Новое расследование приносит в жизнь констебля Селесты Остин, которая недавно начала работу в участке под руководством приёмного отца, знакомство и старого друга. Постепенно Селеста понимает, что слишком втягивается в тёмную историю, стараясь оправдать главного подозреваемого – Джонатана Куинси. Прошлые травмы не отпускают Селесту, и она старается решить внутренний конфликт через помощь другим.

Лорен Джу

Опасный ум

Глава 1. Убийство

Погода вновь была дождливой, и девушка не без раздражения вытащила чёрный зонт. Вместо того, чтобы сидеть в помещении, приходилось ехать на место преступления. Слишком порывистый ветер крутил зонт во все стороны, и Селеста со злостью закрыла его, подходя к нужному дому, где её ждали. Увидев Дэвида, она улыбнулась и передала ему кофе.

– Латте? – обрадовался он, принимая стаканчик. Пальцы у Селесты были ледяные. – Спасибо! Какая-то ты мрачная сегодня.

Она отвела взгляд, осматривая местность – вокруг особняка возвышался таинственный и тёмный лес. Викторианская постройка выглядела величественно на фоне дикой природы. Казалось, поблизости не было ни одного жилого помещения. Уединение и тишина – скорее всего, именно к этому стремились жильцы дома.

– Аарон звонил из тюрьмы, – процедила Селеста, переступая с ноги на ногу. Ей хотелось сконцентрироваться на окружающей действительности, но она то и дело возвращалась к личной драме.

– Вот как? – чуть было не поперхнулся Дэвид. – Понятно тогда, почему ты расстроилась.

– Не оставит в покое. Вечное напоминание о моей ошибке и глупости. И о том, как ты был прав, – резко добавила она, вглядываясь в того, кто заменил ей папу. Селеста всё ещё злилась на себя из-за того, что не послушалась Дэвида, когда это было критически важно.

Мать девушки умерла ещё в детстве, когда девочке не исполнилось и четырёх лет, поэтому отец воспитывал её один, иногда отдавая бабушке, а затем не стало и её. Девушке было пятнадцать, когда отца убили во время проведения операции, и опекуном Селесты стал Дэвид Уилсон – близкий друг семьи.

Он всегда был добродушным человеком, который по-отечески заботился о Селесте и не стал спорить, стоило ей заявить о желании пойти по стопам отца и стать полицейским. В конце концов, здесь он мог за ней приглядывать.

В свои пятьдесят три Дэвид уже имел копну седых волос после развода и осознания того, что единственный сын давно от него отдалился. Селеста стала для него отдушиной – любимым ребёнком, которому он старался дать максимум любви и заботы.

– Ты молода – самое время для глупости. – Он подмигнул. – Главное, что ты не стала соучастницей. А остальное пережить можно. Пускай и дальше сидит в тюрьме.

Селеста закусила нижнюю губу, невольно вспоминая недавние события. Содрогнулась от этого и резко повернула голову к Дэвиду:

– Так что случилось-то?

– Узнаю прежнюю Селесту, – тепло улыбнулся он. – Дай я латте допью…

– Труп не убежит, да-да, – перебила Селеста его, уже зная продолжение фразы.

Дэвид кивнул, улыбаясь. Закончил с кофе и выбросил стаканчик в урну, после чего направился вместе с Селестой по подъездной дорожке.

– Кейт уже закончила осмотр трупа. Предположительно убита тупым предметом. Удар пришелся в затылочную зону. Вскоре отвезут на вскрытие, тогда узнаем всё точно. Время убийства: вечер, примерно с девяти до двенадцати.

Тем временем они подошли к месту преступления, и Селеста сразу же стала осматриваться. На жертву напали сзади, но тело уже перевернули для осмотра.

Она посмотрела на умершую – ей оказалась красивая женщина примерно тридцати лет с роскошными рыжими волосами. Глаза были широко распахнуты, и в них застыл ужас. Когда-то мёртвые наводили на Селесту дикий страх и опустошение, но теперь это стало самым привычным делом. Того требует профессия.

Дэвид посмотрел в сторону и заметил маленькую чёрную камеру на углу здания.

– А с записями что?

– Стивен уже забрал все, что были. Сейчас их все пересматривают, – ответила судмедэксперт, поднимаясь с корточек. – Ужасно, что опять был дождь. Все следы смыло.

Дэвид махнул рукой, привыкший к подобному.

– Даже надеяться не стоило. И орудия убийства нет. Классика. Отпечатки пальцев?

– Вряд ли что-то осталось после такого ливня. Ребята ещё проверят.

– Ладно. Селеста, пойдём внутрь, – заявил Дэвид, стоило дождю вновь начаться. – Там как раз ждут свидетели.

Возле входа стоял и курил сержант Тайлер Хамфри (прим. автора: руководит констеблями, а также выполняет каждодневную рутинную работу), что бросил на Селесту насмешливый взгляд. Он всегда подшучивал над ней, заявляя, что женщинам в полиции не место.

– Идёте допрашивать Куинси? – Получив кивок, он продолжил: – Ничего толкового не услышите. Хотя, может, у мисс Остин получится. У неё же фетиш на убийц.

Селеста широко раскрыла глаза.

– Хватит городить ерунду и иди работай, – заступился Дэвид, открывая дверь для Селесты.

Тайлер фыркнул и отвернулся.

Селеста зашла внутрь. Вокруг было необыкновенно чисто. Дэвид повёл её вперёд – на кухню, где за столом сидел мистер Куинси. Рядом суетились несколько полицейских.

Первым делом Селеста заметила силуэт в отглаженной и накрахмаленной рубашке, что контрастировало с растрёпанными волосами. Селеста автоматически посмотрела на его руку: кольца не было.

– Меня уже допрашивали, – сухо сказал мужчина, проходя холодным взглядом по только что вошедшим.

– Мы поняли. – Дэвид сел за стол. – Не могли бы вы повторить ещё раз? Если вы не убивали и не придумывали версию событий, то это не составит вам труда.

Мистер Куинси устало выдохнул. Селеста отметила, что ему было уже за тридцать, но выглядел он достаточно хорошо: виднелись только мимические морщинки возле глаз.

– Я пригласил Эвелин, чтобы обсудить новую сделку. Затем она ушла. Вот и всё.

– Вы не проводили её до двери? Не видели, кто на неё напал? – Дэвид нахмурился.

– Она сама знала, где выход, – с раздражением проговорил Куинси.

– А, то есть у вас были какие-то небольшие недомолвки? – зацепился Дэвид, не сводя взора.

– К сожалению, да. Но, в целом, у нас были хорошие отношения. – Куинси пожал плечами.

– А недомолвки по поводу чего?

– Это же бизнес. Бывают всякие неурядицы. Обычное дело.

Дэвид кивнул. Куинси не захотел рассказывать подробнее. Впрочем, им уже повезло, что он согласился сотрудничать и не затребовал адвоката.

– А у вас были только деловые отношения? – продолжил Дэвид уже более непринуждённым тоном.

– Только.