– Верь мне

– Не надо, – со злобой сказала ей девушка.

– Пускай съест, – выкрикнул кто-то из жителей.

– Давай малыш, – достала булочку в белой обёртке, как друг Элиза ударила «маму» по руке и забрала её. – Да как ты смеешь? – оттолкнула «дочь» в сторону.

– Вот смешные, – приезжие стали шептаться. – Пойдём отсюда.

– Постойте! – крикнула им в след женщина. – Мы же шутим, – улыбнулась, но так и не смогла их остановить. – Кристофер! – позвала она уже знакомого Элизе мужчину и указала на двери.

Карлик с лицом ребёнка выбежал из-за барной стойки и, заперев выход, встал на проходе.

– Кристофер? – узнала его девушка.

– Элиза, дорогая! – неловко засмущался. – Как поживаешь?

– Немедленно все оставайтесь на месте, – женщина обратилась ко всем.

– А то что? – дерзко спросил один из приезжих парней.

– А то что? – зашла за барную стойку и достала бутылку. – Мои люди здесь вольют тебе это в горло – и через полчаса ты, – подошла к нему впритык, – в лучшем случае, ослепнешь, – поставила на один из столиков с доской для шахмат. – Так что усаживаемся и играем.

Все, напуганные до мозга костей и не очень, нервно подходили к своим столикам, пока весёлый Кристофер рассматривал цифры на своих наручных часах.

– Начинаем, – сказал оратор и велел всем запускать шахматные часы.

Мозг думал туго. Мысли были не о том. Всё шло не по плану.

– Она правда всех напоит? – испуганно спросил у Элизы усач.

– Правда, – пробормотала она ему в ответ, – она может.

– Падение флажка! – крикнул ведущий парню, с которым «мама» играла в шахматы.

– Побоялся парень, – чуть вспотев, сказал мужчина.

– И я боюсь, – вдохнула Элиза, – но вы проигрываете.

– Неизвестно, что она ещё сделает с победителем – все сейчас начнут сбегать, – шептал он.

– Вы выиграли, – ведущий поднял руку девушки. – Мужчина может отходить в сторону, – покрасневший усатый убежал.

Никакой музыки – звуки стекающего пота и тикания часов. Следующие партии проходили быстро оттого, что никто больше не желал играть, а думал о том, как бы побыстрее узнать, что будет дальше. Последняя игра проходила между Элизой и «мамой». Женщина больше не смотрела на девушку как на «дочь», но была уверена, что та поддастся ей во имя семейности.

Пара пар минут – и «мама» начинает задыхаться: её лёгкие набирают большое количество воздуха, а кислород наполняется алкоголем – на последнем ходе она теряет координацию и падает со стула.

– С вами всё в порядке? – подбежал Кристофер.

– Чертовка! – крикнула она Элизе из-под лба. – Помоги встать, – как вдруг вовсе набросилась на «дочь», сбив шахматную доску со стола.

– Отпусти! – кричала она, носясь с ней по всему бару, пока Кристофер их разнимал.

Корзинка с ядовитыми булочками опрокинулась от того сумасшествия, которое вытворяла эта семья, а всё содержимое выпало на пол – собака накинулась на них.

– Лукас! – закричала Элиза, оттолкнув женщину, но не успела предостеречь животное, умирающее от капли яда.

Жуткий лай, а зачем скул раздался на весь бар: пёс перевернулся на спину, качался на ней, а потом вовсе закрыл глаза.

– О нет, – женщина кинулась к собаке, оставив «дочь», – мой малыш.

Воспользовавшись моментом, Элиза, растерянная от смерти собаки, подбежала к Кристоферу и стала насильно забирать у него ключи, как вдруг все находящиеся, кроме жителей, стали ей в этом помогать, придерживая мужчину. Она, быстро открыв дверь, кинулась убегать, но её тут же остановил долгий вой собаки с ещё чуть открытыми и смотрящими на неё глазами, лежавшую рядом с хозяйкой.

Десяток приезжих пулей вылетел из бара, оставив там жителей вместе со своей «королевой».

– Убегаем! – кричал ей усатый, но картинка впереди неё расплылась, а звук вовсе пропал. – Беги! – схватил её за руку, пока было ещё время.

За что-то приходилось платить натурой, за что-то – деньгами, а за свою свободу Элиза отдала чужую и даже чуть более ценную, чем человеческая, жизнь. Девушка, откинув в сторону руку мужчины посреди дороги, решила, что не даст пропасть и своей знакомой Анне, до сих пор сидящей со своим суженным на лавочке, прямо держа спину.

– Уходим, – подбежав, схватила она её за запястье.

– Куда? – озлобленно спросил Арне и, встав, оттолкнул Элизу.

– Не губи её!

– Она останется здесь.

– Мне здесь нравится, – сказала Анна девушке.

– Как же так? – пустила слезу. – У тебя же в голове была другая жизнь, – встала на колени. – Прошу: оставь его!

– Мне нравится здесь, – ответила девушка.

– Ты врёшь! – встала с земли и ударила девушку по щеке, но та и глазом не повела.

– Побежали, Элиза, – уговаривал её усатый.

– Беги Элиза, – с усмешкой сказал Арне.

Франция потеряла очередного талантливого режиссёра в виде Анны, встретившейся одним вечером героине в баре. Из живой и сверкающей девы, мечтающей снимать фильмы и бестолково знающей французский, она превратилась в тусклую и кем-то слепленную пустышку.

Собрав ноги вместе и краем глаза увидев «маму», выбирающуюся на коленях из бара, Элиза вместе с усатым мужчиной побежала в сторону особняка Клаусенов, чтобы забрать Мону.

– К порту! – крикнул, притормозив, усач.

– Нет, я не могу, – запыхавшись, сказала девушка.

– А куда?

– Мне нужно «отобрать» подругу у сумасшедшей семейки, – указала пальцем в сторону, – она там.