Other Side. Когда туман сгущается

– Скоро взойдет солнце, и нам придется покинуть этот поющий холм. Лишь раз в двенадцать лет мы собираемся здесь, чтобы послушать музыку самой земли. Только в туманные ночи смертный может присоединиться к нашему веселью.

– Неужели я больше не увижу вас и не услышу этих чудесных мелодий?

– Не скрою, ты понравился мне, Томас. Потому я сообщу тебе одну тайну. У западного подножья холма есть тайная пещера. В ней спрятаны два волшебных эликсира: один дарует бессмертие, другой открывает путь в нашу страну вечного лета. Выпей их по очереди, только ничего не напутай: сперва осуши белый сосуд, затем красный, а иначе расстанешься с жизнью. А теперь иди домой и не оборачивайся, пока туман совсем не спадет.

Том послушно спустился с холма и дошел до дома, ни разу не обернувшись. Там его, конечно, ждали родители, задавшие сильную взбучку. В деревне никто не поверил его рассказам о танцах с эльфами, и все только потешались над ним.

Шли годы, все сверстники давно женились и завели свои семьи, а Чудной Том – так теперь его называли, днями и ночами бродил вдоль холма, разыскивая потайную пещеру. Спустя двенадцать лет, в такую же туманную ночь, он пропал. Говорят, что окончательно потеряв рассудок, Том утонул в реке неподалеку от подножья дикого холма. Но старик-странник, шедший в ту ночь из Клонмелла, рассказывал, будто заблудившись в густом, как молоке тумане, проходя мимо холма, он расслышал дивную музыку и приветливый веселый смех.

Андрей положил книжку на подоконник у изголовья кровати. Сон навестил его лишь под утро. Всю следующую рабочую неделю бессонница истязала его: ночами он садился за дипломную работу, стараясь отвлечься от тягостных мыслей, а днем боролся с последствиями нарушенного режима. На фоне всех тревожных событий даже в собранных анкетах он стал видеть зловещую, но все время ускользающую взаимосвязь. Как и обещал, он созвонился с доктором Белозерским и договорился о приеме для Светы.

Все чаще Андрей стал задумываться: а не записаться ли самому? Причиной этих мыслей послужило не столько самоощущение, сколько встреча с сестрой. Каждый вторник она подвозила его до работы, поскольку сама вела дела где-то неподалеку. В этот раз сестра была сильно обеспокоена его состоянием и настоятельно рекомендовала обратиться к специалисту.

Вечером пятницы он вздрогнул от ставшего традиционным Ритиного звонка. Все пять дней та прожила вместе со Светой, так что телефонные связи и короткие разговоры за обедом в заводской столовой заменили им долгие вечерние прогулки и согревающие осенние ночи.

– Я помню, что обещала сегодня приехать, но тут такое случилось! – голос ее дрожал. – Я в больнице.

– Что с тобой? В какой больнице? Я приеду сейчас, – сердце Андрея бешено заколотилось.

– Не нужно, со мной все в порядке. Дело в Свете, – Рита явно боролась с подступающими вновь слезами, – она в реанимации.

– Что произошло?

– Я пришла домой после работы, а она в ванной, дверь заперта. Вломилась и нашла ее в воде со вскрытыми венами. А дальше вот: скорая, реанимация… Слушай, перезвоню попозже, тут врач вышел.

Тишина в трубке, но не в голове. Случившееся моментально сорвало хрупкую плотину, так старательно выстроенную в собственном сознании. Бурный поток размышлений о самоубийстве собственной матери, казалось, не остановить.

– Все еще считаешь, что это совпадения? – Клотт стоял, опершись руками о стол, притворяясь, что разглядывает разбросанные перед монитором анкеты.

– Тебя только сейчас не хватало! – шок вкупе с вошедшей в привычку усталой раздражительностью перерастали в ярость.

– Не кипятись, позволь мне помочь.

С этими словами гость щелкнул пальцами, и на Андрея обрушилась волна миролюбивого спокойствия. Будто простое движение отменило тягость последних дней, отменив заодно и холодные щупальца саморазрушительного самокопания.

– Прежде чем ты успел обрадоваться, должен предупредить: эффект временный. К тому же, штука эта не слишком безопасная, поэтому злоупотреблять не стоит. Просто я испугался, что ты можешь навредить нам обоим в том состоянии, так что у меня не было выбора.

– Что именно ты сделал?

– Скажем так: немного изменил работу механизмов внутри твоей многострадальной головы. Но сейчас не об этом. Повторю свой вопрос: ты все еще считаешь, что это совпадения? Или как там у Юнга – синхронистичность…

– Откуда ты знаешь Юнга?

– Действительно, откуда? Ведь я живу в твоей голове! Как видишь, я не сидел без дела, в отличии от некоторых, и провел своего рода ревизию наших знаний. Заодно кое-чему научился. Сделай одолжение: не переводи тему. Просто ответь на мой вопрос.

– Я не знаю ответа, я окончательно запутался.

– Тогда давай подумаем вместе. Какие есть варианты? Называй любые, даже самые глупые.

– Ну, либо все так, как ты предупреждал, либо я окончательно слетел с катушек… Хотя мне начинает казаться, что даже Ярослав со своими бесами мог оказаться прав.

– Вот и славненько. Разберем все гипотезы. Следи за руками – образно говоря, естественно. Если ты поехал кукухой, то боюсь, сделать с этим уже ничего нельзя, тут все понятно. Если прав был мракобес, то тебе просто позарез нужно искать Хромого и просить свою душу назад. А если за истину брать мои предположения, то тебе, опять-таки, нужно искать Хромого, но уже с целью победить его в неравном бою. А чтобы придумать, как это сделать, нужно сперва понять его природу. Выходит, и там, и там его нужно найти. Конечно, если ты изначально не ставишь на себе крест. Логично?

– Ну, предположим, в первом случае мне есть к кому обратиться…

– Даже не думай! Представь, какой эффект на психиатра произведет твоя галлюцинаторная исповедь. Как скоро ты начнешь видеть небо в клеточку после того, как он узнает о текущем твоем образе жизни и, тем более, обо мне?

– Допустим, убедил. Ну а если черт – это ты, а не Хромой?

– Могу хоть сейчас перекреститься. А если серьезно, неужели ты — образованный молодой человек, можешь верить в такие бредни? Твой друг, чей облик я против воли, замечу, унаследовал, кажется, о нем говорил: «Забавно даже. Каждый, видимо, и вправду думает в меру своей испорченности», – последнюю фразу он воспроизвел голосом Филина, сохранив мельчайшие интонации, чем вызвал у Андрея волну мурашек.

– Не делай так больше!

– Хорошо, хорошо, может я и перегнул, но мысль ты понял. В сущности, мне безразлично, что ты обо мне подумаешь, но постарайся усвоить: я тебе не враг. Ты вправе придерживаться любой гипотезы, однако пока ты занимаешься бесплодным самоанализом, страдают люди. Один преставился, вторая на очереди, а ведь среди потенциальных жертв не только ты, но и Рита.

Андрей внезапно стал клевать носом, приходилось тратить все больше сил просто для того, чтобы удерживать зыбкое внимание.

– О, началось побочное действие. Прежде чем ты провалишься в объятия Морфея, пообещай, что хотя бы ради нее ты начнешь, наконец, действовать.

Ему удалось лишь утвердительно качнуть головой: сладкий томительный мрак уже окружал со всех сторон.

– Я зайду завтра, когда придешь в себя. Сегодня ночью тебя никто не потревожит, спи спокойно!

Он вновь оказался в тускло освещенном бетонном тоннеле, на этот раз перед приоткрытой дверью с табличкой №041. Шагнув в темноту, Андрей, вопреки ожиданиям, обнаружил себя не в темном помещении, а на бескрайнем вересковом поле. Он мог поклясться, что это был вереск, хоть вживую не видел его ни разу. Верхушки растений шуршали над головой под легкими порывами теплого летнего ветра, по центру синего акварельного неба сверкала необычайно крупная луна. Внезапно впереди раздался серебряный смех, а в густых зарослях мелькнул зеленый подол платья.

–Догоняй, раз пришел!

Андрей помчался сквозь тесное золото стеблей. Время застыло. Он бежал, сам не зная, зачем, не разбирая дороги. Только звонкий смех, зеленый шелк и светло-русые волосы – вот что имело сейчас значение. Бесконечная погоня завершилась так же внезапно, как началась. Она стояла напротив него, на краю высокого холма, настолько прекрасная, что мир вокруг растворялся в тенях. Венок из желтых цветов, простой, но изящный изумрудный сарафан и трогательная улыбка.

– Так рада, что ты нашел меня. Я долго ждала.

Она приблизилась, дыша свежескошенной травой, и поцеловала его в лоб, будто наполняя голову сжиженным светом. Затем они стали говорить, но совсем не так, как это делают люди. Души их, сплетаясь, понимали друг друга без слов. Сердце Андрея чуть не разорвалось, когда он понял, что ему пора уходить.

–Мы встретимся еще когда-нибудь?

– Да, конечно, но не ищи меня здесь. Я буду ждать тебя наверху, так же, как ждала на этом вересковом поле.

Она растаяла в воздухе подобно клубам дыма, озаренная лучами восходящего солнца.

Долгожданный сон дал столь необходимую передышку от изнурительных размышлений, опутавших Андрея в последние дни. Сытный завтрак и горячий душ довершили реставрацию душевного равновесия. Спустя час после пробуждения ему позвонила сестра и сообщила, что заедет на полчаса, поскольку будет проезжать неподалеку. Взгляд у Кати был столь же встревоженным, как и в последнюю их встречу. Оставив веющее сентябрем пальто в прихожей, девушка проследовала за ним на кухню, попросив захватить ноутбук по дороге. Допив свой кофе без сливок и расспросив брата о его делах, она начала говорить.

– Прикинь, нашу контору твой завод нанял.

– Расскажешь, или коммерческая тайна?

– Скажу только, что расследовать утечку информации.

– Какую утечку?