Other Side. Когда туман сгущается

– Помнишь, я как-то тебе канал паренька местного показывала? Ну, тот, которому мы время от времени инфу сливаем. Типа борец с коррупцией, – она успела вбить название и отыскать нужный ролик пока говорила, – зацени.

В десятиминутном сюжете, снабженном почти смешными комментариями молодого человека с приуральским говором, речь шла о масштабной мошеннической схеме на десятки, а то и сотни миллионов, проворачиваемой администрацией города и лично Сергеем Ивановичем.

– Это правда?

– Судя по кипишу, который они подняли, вполне вероятно. Я еще не проверяла.

– То есть это не вы ему слили?

– Нет, тут кто-то другой постарался.

Они немного поболтали на тему ролика. Андрей не стал примерять маску адвоката дьявола, защищая непосредственное начальство от несправедливых наветов. Затем дежурно пошутил про пушистые тапочки, которые наверняка носят все видеоблогеры в костюмах, ведущие домашние трансляции. Лишь перед самым уходом сестры он вспомнил про данное вчера обещание. Как раз после вопроса про Риту и своей состряпанной наспех отмазки.

– Слушай, а ты не поможешь мне про одного человека разузнать?

– Решил покопаться в грязном белье своей новой подружки? Помнишь, чем все в прошлый раз закончилось?

– Забудешь такое. Но речь не о Рите. Тут про парня одного узнать надо. Все, что известно о нем, я тебе на почту отправлю: ну, имя там, возраст, кличку…

– Отправляй, только давай так: услуга за услугу. Сходишь к доктору своему и лечиться начнешь, если он посоветует, а то не нравится мне твое состояние последнее время. Как сходишь, будет тебе досье хоть на черта лысого.

– Ладно, договорились, в понедельник запишусь.

Оставшись в одиночестве, он позвонил Олегу и позвал к себе вечером – вискарь добить. Весь день он просидел над опросниками, отвлекшись лишь на звонок от Риты. Девушка сонным голосом сообщила, что жизни ее подруги уже ничего не угрожает, а сама она отправилась домой спать, и завтрашний день готова полностью уделить ему. Когда сумерки стали наваливаться на промозглый город, Андрей отправился за новой пачкой сигарет, чтобы ничего не отвлекало от предстоящей беседы о Той Стороне. Примерно на середине обратной дороги навстречу ему вынырнул помятый мужичок с просьбой одолжить огоньку. Кто-то крепко схватил сзади за плечи, пока он рылся в карманах в поисках зажигалки. С ужасом Андрей ощутил холод стали на своей неприкрытой шарфом шее. Лицо просившего преобразилось в отталкивающую гримасу.

– Думаешь, я позволю и дальше вставлять мне палки в колеса, гаденыш открытый?

Глава 4. Противоречие

Время не замерло, но чрезвычайно замедлилось, страх парализовал тело. Все вокруг потускнело, будто краски вытекли из и без того мрачного сентябрьского двора. Боковым зрением Андрей заметил внезапно возникший третий силуэт, яркостью выбивающийся из общей картины. Это был Клотт.

– У нас очень мало времени: тебя сейчас убьют, если ты не разрешишь мне вмешаться. Просто доверься мне, и я нас вытащу, согласен?

Андрей только успел мысленно ответить «да», как почувствовал, что теряет контроль над собственным застывшим телом. Отдернув голову назад, он ощутил затылком твердость чужого лица и услышал омерзительный хруст. Левый локоть ушел под ребра отшатнувшемуся нападавшему; нож, успевший таки повредить кожу на шее, выскочил из его руки. Точным движением второй руки Андрей успел подхватить оружие до того, как оно коснулось земли, и с усилием вогнал его в защищенный пуховиком живот того, что стоял перед ним. Ударив согнувшегося человека коленом в лицо, он кинулся бежать. Он миновал несколько кварталов и университетский парк, прежде чем пришел в себя на многолюдной улице Свободы. Через большое арочное стекло он заметил фигуру Клотта у одного из стендов салона связи. Отыскав вход, Андрей зашел внутрь.

– Купи себе гарнитуру позаметнее, чтобы со мной в людных местах не стесняться разговаривать.

«Почему бы мне просто не думать, ты же меня слышишь».

– Уже объяснял ведь: это все равно, что общаться через стенку, перекрикивая работающий телевизор. Помимо самого содержания, в речи важны интонации и масса другой мишуры. А когда ты просто думаешь, мысли не оформлены до конца.

Находясь под странным, почти эйфорическим впечатлением от недавней драки, Андрей не стал вдаваться в расспросы. Купив все необходимое и водрузив громоздкий беспроводной гаджет на положенное для него место, он вышел в субботний городской шум.

– Давай пройдемся, тут на углу есть аптека. Эта сволочь тебя достала, хоть и не сильно, но надо бы рану обработать, мало ли что.

Клотт шел слева от него, ловко скользя между прохожими, оборачивающимися на звук Андреева голоса, но теряющими всякий интерес, увидев на его ухе прямоугольник цвета металлик.

– Что это был за Мортал Комбат? Я и не думал, что так умею.

– Человек на многое способен в экстремальных ситуациях. Нужный набор гормонов — и вот ты уже суперсолдат с кошачьими рефлексами. От меня требовалось лишь дать тебе толчок и отрезать ненужную в бою рефлексию, да вспомнить парочку увиденных где-то движений. А в остальном ты, конечно, сам все провернул, – ехидная улыбочка резко контрастировала с мертвым туманом глаз.

– Будьте добры, перекись и ватные диски, – Андрей обращался к пожилому фармацевту, из-за лысины и большого горбатого носа смахивающего на грифа.

Свернув в разрисованную по случаю прошедшего дня города подворотню, он принялся обрабатывать рану.

– Пальто кровью заляпал, херово…

– Надо бы Олегу позвонить, а то замочат его там поди, когда ко мне пойдет.

– Сильно сомневаюсь – мы этих молодчиков не хило потрепали. Да и к тому же, они поджидали именно тебя. Хотя предосторожность лишней не бывает, тут ты прав.

– Есть идеи, кто это был? Того, что спереди, я запомнил. А второй… Неужели Хромой?

– Слишком примитивно для твари, вынудившей пойти на суицид двух адекватных людей. Не его почерк.

– Но ведь он же сказал – гаденыш открытый.

– Ничего не доказывает. Повторюсь, мы слишком мало знаем о Той Стороне, чтобы опознать мерзавцев. Но у меня складывается стойкое убеждение, что мы в тот вечер влезли в крупную игру. Не знаю какую, но очень крупную. Звони давай Олегу, позови его в «Грех», что ли. Он все еще наша единственная ниточка, ведущая к открытым и их тайнам.

Он сидел за тем же угловым столиком, бар постепенно наполнялся народом и начинал гудеть, как в памятную ночь. Клотт ушел, сославшись на необходимость отдохнуть после сражения, и Андрей в одиночестве задумчиво ковырял бирдекель под опустевшей на четверть кружкой «Черного монаха» в ожидании друга. Олег появился в половине восьмого.

– Денег у меня нет, так что пиво с тебя. Я же не знал, что ты меня сюда потащишь. Кстати, чего это вдруг?

Андрей молча приподнял подбородок, демонстрируя свежую рану.

– Хрена себе! Ты что, как Филин решил, или помогал кто?

– Да нашлись тут двое, у дома караулили.

– Рассказывай.

Он в подробностях изложил вечерние события, не упоминая при этом вмешательство Клотта.

– Ты типа двоих уложил? Брешешь. Или у вас в семье какие-то тренинги фсбшные батя проводит?

– Нет, конечно. Просто каждый человек на многое способен в экстремальных ситуациях.

Олег уже успел допить первое пиво и заказал повторить, затем, понизив голос, заговорил вновь.

– Филину, кстати, я думаю тоже помогли.

– Поясни.

– А к тебе следак не заходил разве? – Андрей помотал головой. – Значит, зайдет еще. Там целое дело завели про доведение до самоубийства. Меня он расспрашивал – известно ли мне, что Сашка состоял в какой-то группе, кварта или квадра, не помню. И не в курсе ли я, на чем он сидел. Видимо, в квартире нашли что-то.

– Да, я слышал что-то такое… Ну понятно, почему ко мне не приходили, мы же с ним последнее время редко виделись.

– Даааа… Забросил ты друзей. Сам-то ни в какую секту не ударился?