Золотой крейсер и Тайное море

«Кровь? Птица?» Перевела взгляд на подруг. Ветер новыми и новыми порывами наносил широкие мазки на свой недобрый холст, и никому не хотелось подсматривать за работой мастера. Не умея чувствовать прохладу, они ежились, словно ощущали ее. Быть может, они ее и ощущали, Споменка больше ни в чем не была уверена. Черная Рок-н-Ролл Мама прижала к себе Олененка и Мурочку, а странное создание, кажущееся котом, вдруг, совершенно невпопад, произнесло:

– Не бойся, они слепы! Их глаза нарисованы и ничего не видят!

Дриаде почему-то показалось, что слова обращены к Олененку. И взгляд опасного существа, подтверждая догадку, действительно, переместился на него. Споменка заметила, что малыш что-то высматривает среди шипящих на ветру деревьев. Там, откуда зверь напророчил приход страшной старухи. Споменка попыталась всмотреться туда, но в кромешной тьме ничего невозможно было различить. Затем зверь и Олененок взглянули друг на друга. С каким-то особым, определенным смыслом, понятным только им двоим. Дриаде показалось, что зверь сказал малышу что-то еще.

«От этого всего кружится голова» – подумала Споменка. И все кончилось. Так же неожиданно, как и началось.

– Водонапорная башня, – произнес Достаточно Честный Кот. Еще не опомнившись, словно вынырнув из большой глубины, Споменка судорожно вдохнула. Все снова было прежним. Достаточно Честный Кот снова был Достаточно Честным Котом. Некоторое время он пробовал на вкус ветер, по-кошачьи щуря наполненные не звериным умом глаза.

– Красотка еще не видит ее, но на вашем месте я бы уже рвал когти. Мадам в ладах с ночными пространствами, а башня – это весьма близко.

– Вы имеете ввиду, то, что она… – неуверенно подала голос Зюка, но зверь не дал договорить.

– Именно! Она очень скоро будет тут, а потом – там, где будете вы! Поторопитесь и с принятием решения, и с его осуществлением! И… – кот изобразил улыбку от уха до уха, – И, в конце концов, все будет хорошо!

– Я боюсь, – тихо простонала Пуговка, и голос ее утонул в порыве ветра, разбавленного отсветом далекого фонаря.

– Не боись, малявка, – Жужа, не понимающая, отчего ей самой так жутко, попробовала ее подбодрить, – я с тобой! – и положила той руку на плечо.

– Сама ты малявка! – вдруг отрезала Пуговка, скинув с себя ее руку.

– Ты чего? – опешила Жужа.

– Сама ведь трусишь, – насупилась Пуговка, – а меня обзываешь!

– Во даешь! – Жужа сделала шажок в сторону и чуть не скатилась с холмика, – Даже если и так, то что?

– Девочки, прекратите! – тихо осадила их Жануария, – Нашли время! – она чуяла, что происходит неладное, но никак нельзя было понять – что именно? Зачем улыбается кот? Что высматривает Олененок в темноте? Что там? Кто там? Господь, кто там?

– Давайте скорее, – она покосилась в сторону невидимой башни, – Она, действительно, идет.

– Мы заблудимся, – проворчала Пуговка.

– Так глазены для того тебе и вставили, чтоб смотреть, – Жужа раздраженно разбила последнее слово на слоги, – Смотреть и думать!

– Ты что себе позволяешь? – дрогнувшим голоском протянула Пуговка, – Думаешь, раз в единственном экземпляре, то и ума больше?

– Не просто единственный экземпляр, я авторская кукла, – грозно и на полном серьезе ответила Жужа, – Но даже не в том суть.

– «Глазены»! – перебила ее Пуговка, – Не в том суть?

– Угомонись уже!

– Да? – зло рассмеялась малышка, – А в чем же, все-таки, наша «суть»?!

– А в том! Решили уходить – надо идти, а не нюни разводить! – процедила сквозь зубы Жужа, – А ты только ноешь, да грызню на ровном месте разводишь!

Пуговка чуть не задохнулась от злости.

– Ха! Вы слышали? А кто…

– Хватит!– закричала дриада, – Прекратите!

– Ты!.. ты!.. – возмутилась малышка, – Ты, что, не слышишь? Она же…

– Да вы что, с ума решили сойти?! – Споменка еле сдерживалась, чтобы снова не сорваться на крик, – Вот, никак без мыльных опер?

– Пусть не подначивает! Пусть… Пусть о своих «глазенах»… – Пуговка осеклась, встретившись глазами со Споменкой, и фраза повисла незаконченной. В наступившей короткой тишине стало слышно, как урчит кот.

– Не сходите… – устало вздохнула дриада, – Не сходите с ума. Без того время летит.

– Ой, все! – сухо отрезала Жужа, метнув гневный взгляд на Пуговку, – Умолкаю!

Первыми с могильного холмика спустились Споменка и Ингрид. Внизу их уже ждала Мурочка. К ним присоединились Жужа и Зюка. Ветер корявыми пальцами проникал под одежду, вплетался в волосы паричков, отчего казалось, что холод пробирает до костей.

«До несуществующих костей!» – отметила про себя Рок-н-Ролл Мама и поежилась.

– Может, найдем себе новую хозяйку, – вздохнула Мишель, – Такую же, только живую.

– Что ты говоришь?! – брови Жануарии вздернулись, – Нельзя так говорить! Она и сейчас слышит нас, – и, чуть тише добавила, – И любит.

– Да? – Пуговка с сомнением покосилась под ноги. У нее окончательно испортилось настроение. Она никуда не хотела идти. Ей вообще сейчас ничего не хотелось.

– У людей есть Бог. Он забирает их в рай. Такие вещи я знаю верно, – авторитетно заявила Рок-н-Ролл Мама.

– Бог? – Пуговка, сдвинув редкие бровки, недоуменно посмотрела на Жануарию, снова под ноги.

– Хорошо им, людям! – вздохнула Маргоша.

– А мы тоже к ней попадем? – поинтересовалась Мурочка – спуск пришелся ей по душе, и она снова вскарабкалась вверх. Жануария лишь печально посмотрела куда-то вдаль.

*****

Как дети, обнаружившие годный для катания заснеженный холм, они по очереди съезжали с земляной горки.

Немного не рассчитав скорости, и плюхнувшись оземь, Жануария, вспомнила детей их хранителей. В этих землях настоящая зима – большая редкость, и коли уж случалось, что снег был дарован тутошним жителям на день-другой, дар всегда оценивался по достоинству – люд, и стар, и млад – высыпал на улицу с санками и без.

Ох, дети! Когда же это было? Куда все ушло? Мариса, дочь Алисы, сама стала хранителем. У нее даже в шесть лет была своя Пуговка.

«А ведь сегодня могли бы быть у нее!» – с горечью и тоской подумала она.

Валентин – она так любила этого симпатичного парня с пушком над верхней губой, носом с горбинкой, не осознавая, воспринимала его, как собственного сына.

У них у обоих теперь взрослые дети, и как же странен ток времени, меняющий все, как в замкнутой лавовой лампе! Сколько лет ушло? Куда?

– Малыш, идем! – позвала Зюка.

Жануария посмотрела вверх. Олененок, не считая непонятного кота, остался один. Он стоял, и просто разглядывал их.