Пришелец с планеты Земля

«Свекла? Откуда у меня свекла?» – он смотрел на овощ и ждал, что тот ответит на его немой вопрос. Но свекла невозмутимо хранила молчание. Майкл пошарил по другим ящикам и нашел овсяные хлопья. Этот продукт всегда водился в доме, но каждый раз находился в новом месте.

Сложив все ингредиенты в чашу блендера, Майкл многозначительно поднял вверх палец.

– Нужно немного все это подсластить, – он вернулся к холодильнику, – Нет, не здесь, – он вышел в коридор, где висела верхняя одежда, осмотрел все, – Нет, я не надевал куртку.

Майкл медленно перевел взгляд на джинсы, в которых спал всю ночь. Он запустил руку в правый карман. В нем что-то тихонько захрустело. Двумя пальцами он вытащил открытый шоколадный батончик, который почти полностью растаял и вальяжно выползал из обертки прямо в карман.

– А вот и витамины, – он отнес батончик на кухню и с довольным лицом выдавил в чашу к остальным своим жертвам.

– Последний штрих, – с этими словами он достал из-за холодильника бутылку текилы, плеснул прямо в свое блюдо и быстро закрыл.

Грохот работающего блендера заставил Майкл снова зажмуриться. Голова все еще болела. И эта жара. Нужно как можно скорее поесть и принять душ. Через минуту в чаше плескалась однородная масса странного бурого цвета. Она напомнило ему суп, которым его кормила жена дяди Боба. Кажется, у него было какое-то непроизносимое русское название – «борч» или «борсч». Вот только суп не имел запаха алкоголя. В отличие от этой субстанции.

Зажмурившись, он большими глотками опрокинул содержимое чаши в рот ни на секунду не останавливаясь. Когда посуда была опустошена, он замер, прислушиваясь к звукам, доносящимся из его желудка.

«Вроде упало… Но надо подстраховаться, – он снова открыл текилу и сделал небольшой глоток, – Другое дело!» – алкоголь моментально облегчил похмельный синдром.

Теперь можно было спокойно заняться водными процедурами. Майкл прошел в ванную комнату, открыл кран с холодной водой, загреб полные руки и прижал их к лицу. Вода оказалось теплой. Майкл поднял глаза и увидел в зеркале себя. Опухший, помятый, небритый.

– You’re one ugly mother fucker… – обратился он к своему отражению, имитируя акцент своего любимого актера.

Он еще раз умыл лицо, на этот раз с мылом, взял в руки электрическую зубную щетку и принялся счищать с зубов двухдневный налет, который собирал весь уик-энд. Чистота и свежесть наполнили его ротовую полость. Головная боль отступила на дальний кордон. Затем он принялся за бритье. Пеной Майкл не пользовался, вместо нее он использовал обыкновенное мыло, которое продавалось в супермаркете. Лезвие станка ловко пробежалось по всему лицу и шее, оставив пару мелких царапин. Майкл не любил бриться, но желание ощутить чистоту на лице и избавиться от постоянного желания почесать бороду, были сильнее. Когда с неприятной и скучной процедурой было покончено, он, наконец, скинул с себя пропахшую потом футболку и грязные джинсы, в которых спал, и зашел в душевую кабинку.

Вода, безусловно, благотворно повлияла на его состояние. Несколько минут он просто стоял и отмокал. Капли становились все прохладнее и все больше приводила его в чувства. Тем же мылом, что он использовал для бриться, Майкл хорошенько намылил все, что можно было намылить, в том числе голову, и окончательно избавился от налета прошлой недели.

Когда с грязью было покончено, Майкл закрыл кран и вышел из душевой. Из кучи лежащих на полу возле стиральной машины вещей, он выбрал голубые джинсы и желтую футболку с надписью «WOO HOO!». Одежда была мятой, но чистой, а это единственное, что его волновало. Он снова зашел на кухню, посмотрел в окно, с усилием расправил плечи, выгнув грудь колесом, и потянулся – теперь он был сыт, чист, выбрит, и полон сил.

Майкл открыл окно, взял сигарету из пачки, которая лежала тут же на подоконнике, и закурил. Вот теперь хорошо, теперь он чувствовал себя на все сто. Только все еще совсем немного, где-то глубоко-глубоко под коркой черепной коробки, что-то гудело, но это совершенно не мешало ему наслаждаться моментом.

На часах была половина седьмого. На улице все еще пели птицы, бегали солнечные лучи, шелестела листва деревьев. Тишина и покой. А надо ехать отсюда в центр города, где даже в этот ранний час душно и шумно, а из-за небоскребов не видно солнца. До места добираться не больше часа, даже с учетом пробок. Он сделал затяжку, закрыл глаза и выдохнул.

«Сейчас бы в лес…» – промелькнуло у него в голове.

Ему представился лес, в котором он гулял в детстве с отцом. Тогда все было хорошо.

«Пора, – Майкл нехотя очнулся, – А то снова опоздаю,» – он потушил сигарету, взял в охапку пачку, телефон и ключи от машины, встал, сделал шаг в сторону входной двери и резко остановился как вкопанный.

– Или не пора? – он произнес это вслух, как будто к кому-то обращаясь, и незамедлительно получил ответ от собственного кишечника, – Я вас понял…

Майкл кинулся в сторону туалета, подгоняемый громким урчанием, похожим на скрежет руки о воздушный шарик. Дверь за ним захлопнулась и за ней послышалось бурное копошение.

– Одну минуточку, а где бумага? – громко возмутился напряженный голос Майкла.

Глава 2

«На часах было семь тридцать, а городская жизнь уже бурлила…»

Через каких-то двадцать минут он уже сидел в своем Чероки двухтысячного года, который перешел к нему от дяди Боба, и пытался настроить радио.

– …теперь новости погоды, – раздалось из приемника. Майкл на мгновение прислушался, – Аномальная жара… – он крутанул ручку и продолжил поиски музыки.

– Спасибо, я уже заметил.

Через несколько секунд поиска из динамиков зазвучал голос Фила Коллинза

– Вот это в самый раз, – Майкл откинулся в кресло, – Лучше все равно не будет.

Он завел двигатель и незамедлительно тронулся с места. Чтобы не задохнуться, Майкл открыл все окна, потому что кондиционер уже пару лет не работал. Он давно собирался его заменить, но то не было времени, то денег. Открытое окно решало проблему быстро и эффективно. Этого ему было достаточно.

На одном из перекрестков, как обычно, образовалась пробка. Все сигналили, злились, кипели. Майкл, пользуясь остановкой, посмотрел по сторонам.

Справа от него остановился шикарный черный Мерседес с тонированными стеклами. Однако, благодаря яркому солнцу водителя все же было видно. Он был коротко пострижен, с ухоженной бородой и в солнцезащитных очках. Мужчина возбужденно разговаривал по телефону и эмоционально жестикулировал. Внезапно он начал бесцеремонно перестраиваться в освободившееся окно в соседнем ряду, который начал движение. И то ли по невнимательности, то ли от эмоций, слишком сильно надавил на педаль газа. Машина дернулась и раздался глухой звук удара, а за ним звонкий хруст рассыпающегося по асфальту пластика.

– Бестолочь, – покачал головой Майкл и довольно улыбнулся.

Наверное, в его машине был и кондиционер, и удобные кресла, и телевизор. Куда спешить? Сиди, расслабляйся. Майкл провел пальцами по старому пластиковому рулю и повернул голову налево.

Там с ним поравнялся автомобиль, который скорее походил на груду ржавого железа. Сложно было даже определить его марку, поскольку он состоял из разных частей. За рулем сидел мужчина, лицо которого покрывала небрежная щетина, в распахнутой бирюзовой рубашке, под которой была надета белая майка, и в выцветших коричневых шортах. Щеки его впали, а волосы были взъерошены, как будто он недавно проснулся. Рядом с ним сидела, видимо, его жена. Женщина выглядела лет на сорок, хотя Майкл был уверен, что она гораздо моложе, но ее тучная комплекция добавляла ей лишний десяток. Видимо, из-за жары ей пришлось затолкать себя в шорты, из которых на сиденье вываливались непривлекательные ляжки. Она сильно потела, это было видно по ее волосам. Мужчина отвернулся от спутницы и осматривал машину Майкла. Их взгляды встретились. Майкл тут же отвернулся и переместил взгляд обратно на дорогу.

Пробка лениво двигалась. На часах было семь тридцать, а городская жизнь уже бурлила. Майкл достал сигареты и закурил. На жаре курить не очень приятно, но чем тут еще заняться? По улице в спешке проносились незнакомые люди. И у каждого на сегодня запланирована куча дел. Он высунул голову из машины, и посмотрел в небо, где ярко светило солнце, и, обращая лицо к пылающей звезде, закрыл глаза. Ему казалось, что он видит желтый круг солнца даже через плотно закрытые веки. Майкл чувствовал, как поток тепла невидимого излучения бежал по его коже, струйками соскальзывал со лба, огибая нос и накапливался в глазницах. Навстречу солнечному соку от асфальта пульсирующими волнами поднималось густое как мед марево. Оно мешало дышать, забираясь в легкие и оседая на их дне. Оно тянуло вниз, призывая лечь на землю и раствориться, стать частью этой тягучей воздушной жижи.

Синестезию Майкла прервал резкий гудок позади. Он недовольно засунул голову обратно в машину, проехал еще пять метров и снова встал. А люди все бежали куда-то, не замечая ни его, ни друг друга, ни того парня, сидящего в тени возле магазина цветов. Он выглядел как бездомный, по крайней мере на это указывал его потрепанный вид. На вид ему было не больше сорока. Заросший, в рваных синих джинсах и грязной белой майке. Он сидел прямо на тротуаре, вытянув ноги, и короткими глотками пил воду из пластиковой бутылки.

Вокруг него прыгала маленькая собака, пытаясь с ним поиграть. Ее язык болтался во все стороны, как мокрая тряпка. Ей было жарко, но она не успокаивалась. Бездомный улыбаясь протянул собаке открытую бутылку, желая напоить ее. Но собака, сделав несколько жадных глотков белым от пены языком, неожиданно выхватила бутылку из его рук и начала самозабвенно ее потрошить. Во все стороны полетели сверкающие брызги, обливая и собаку, и бездомного, и прохожих. Люди шарахнулись прочь, и на бездомного незамедлительно посыпались оскорбления. Он, тем временем, хохотал, вытирая капли с лица, и не обращал на недовольные выкрики ни малейшего внимания. Продолжая скалиться во весь рот, он вытащил из-за спины другую бутылку воды и снова начал пить.

Майкл ухмыльнулся, глядя на происходящее сквозь лобовое стекло. Снова раздался гудок.

– Что опять?! – пробка двинулась. Он недовольно выкинул окурок в окно и нежно нажал на педаль акселератора.

Глава 3

«Да, Патрик точно уже всех достал…»

Наконец, Майкл добрался до офиса. Он припарковался через дорогу от входа, заглушил мотор и посмотрел на часы – восемь тринадцать. Он выскочил из машины, громко захлопнул дверь и побежал вокруг здания, чтобы попасть в гараж незамеченным. Через минуту он был внутри.

– Майкл! Эй, дружище! Наконец, ты приехал! – возле его грузовика стоял человек среднего роста, лысый, с небольшой светлой бородкой. Это был Патрик. Они познакомились еще в Ираке и волей судьбы встретились в Чикаго, на одном месте работы.

Патрик всегда был для Майкла образцом оптимизма, никогда не унывал и во всем искал плюсы. Удивительно, но он их всегда находил.

– Уолтер тебя обыскался, друг, я врал как мог. Ничего лучше психолога выдумать не смог. Прости, – Патрик раскинул руки в стороны и пожал плечами, – И что-то мне подсказывает, что он не поверил.

– Как тебе можно не поверить! – ухмыльнулся Майкл и хлопнул Патрика по плечу, – Спасибо, ты меня опять выручил. Как Кейт, как Агата?

– Все отлично, они передавали тебе привет. Спрашивали, когда ты в гости заедешь. Мы думаем вырваться на пикник на следующих выходных. Иначе задохнемся в этом городе. Поедешь?

– Да, можно, – Майкл задумался, – Посмотрим. Не обещаю, – он потупил взгляд.

– Да брось, обязательно поедем! Агата соскучилась по дяде Майклу, – Патрик дотронулся указательным пальцем до грудной клетки Майкла.