Королевство изгнанных

– Бывший глава гильдии, мастер Талмейдж, назначил его лидером перед своей кончиной.

– И как это работает?

Такое любопытство прозвучало в ее голосе. И я не мог оставаться в тени, нельзя позволять Озиасу рассказывать подробности обо мне и раскрывать все карты.

До того как он успел выдать что-то еще, я вышел к ним.

– Мы уже играли с тобой в вопросы и ответы.

Круто развернувшись, она рассыпала на землю часть веток и сучьев своей охапки.

– Боги милостивые, как ты напугал меня.

Ее грудь тяжело вздымалась, а я не смел отвести взгляд. Спокойствие. Контроль.

– Почему так нервничаешь?

Лина зашипела, сгребая хворост и поворачиваясь ко мне спиной.

– Думаю, в последнее время ты уже достаточно подглядывал.

Даже не оглянувшись, она умчалась обратно в лагерь.

Озиас прочистил горло.

– Это что, кролики на ужин?

Я кивнул, бросил их ему и последовал за ним к костру. Озиас сразу же оживился из-за еды, он с удивительной ловкостью занялся готовкой кроликов и грибов. Он плеснул масла в сковороду, поставил ее на пылающие угли и повернул дичь на самодельном вертеле. Его страсть к кулинарии, даже в ограниченном пространстве леса, всегда восхищала нас.

Мертвая тишина растянулась между нами во время трапезы. Я не осознавал, как сильно наслаждался шутками Лины, пока не наткнулся на каменную стену молчания. Ее острым умом и стремлением обхитрить собеседника. Она могла бы обставить меня в два счета, если бы только знала, какие вопросы следует задавать. Если бы осмелилась спросить, кем я был раньше, какую жизнь вел, мне пришлось бы солгать.

Ничего такого, к чему ты не привык. Я провел рукой по своим черным волосам, почти ожидая, что чернильные пятна покроют подушечки моих пальцев. Конечно, они остались чистыми. Кост и Талмейдж по всей Лендрии искали лучшего мага, способного замаскировать меня. Что угодно, лишь бы скрыть мое прошлое и получить хоть какое-то подобие нормальной жизни. Во всяком случае, нормальной жизни убийцы.

Калем кашлянул, привлекая мое внимание.

– Итак, Лина, давай поговорим о твоих животных.

Сидя перед догорающими углями, Лина бросила на него быстрый взгляд.

– Что ты хочешь узнать?

Она тут же подняла руку с узором к медальону и заиграла с бестиарием, висящим в ложбинке ее груди. Стиснув зубы, я старался смотреть ей прямо в глаза. Когда дело касалось ее, я никогда не знал, куда смотреть. Каждый возможный вариант на самом деле представлял собой ловушку, а я не один из тех, кто спокойно проглотит наживку.

– И какой у нас выбор? – Калем пристально следил за пальцами Лины.

Кост оторвался от своих записей в блокноте.

– Мне тоже любопытно узнать, что нам доступно.

– Неужели ты всегда так говоришь? – Калем усмехнулся. – Присоединяйся к нашему веку, брат.

– Правильная речь не должна диктоваться временем, – Кост едва удостоил его взглядом. – Продолжай, Лина.

Она пошевелилась, подтянув одно колено к груди, а другую ногу вытянула в сторону костра.

– Я могу показать вам то, что у меня есть.

Озиас поставил пустую тарелку и придвинулся к ней поближе. Он широко ухмыльнулся ей, и это сгладило тревожные морщинки, коснувшиеся ее глаз, мягкая улыбка украсила ее губы. В виске запульсировало. Лина не должна меня беспокоить. Тем не менее это Озиас успокоил ее страхи и вызвал улыбку на лице. Мне нельзя сосредотачиваться на том, как она вращает свое кольцо, когда взволнована. А мне каждый раз хотелось протянуть руку и остановить ее.