Аль-Джасум: душащий в темноте

– Да, хвала Всевышнему! Вы здесь. Я боялся, что вы откажетесь лететь. И очень рад, что вы решились.

– Да? Почему? – поинтересовался Сергей.

– Ну, как почему? – удивился Мага. – Артему нужна помощь. И он ее получит, поверьте мне. Это первая причина. А вторая…

Парень повернулся к Сергею и Анне, потом к Артему, улыбнулся и сказал:

– Мы гостеприимный народ. И всегда рады, когда к нам приезжают гости.

Отец только вскинул брови, удивляясь такому ответу. Мага снова улыбнулся. Это был крепкий высокий парень лет двадцати пяти или чуть больше. Густая шапка черных волос, такая же густая черная борода и укороченные усы, белоснежная улыбка, горящий взгляд, спортивное телосложение – яркий пример кавказского типа мужчин. Именно так и представлял себе дагестанцев Сергей, но для себя все же отметил, что за внешней жесткостью парня чувствуется доброта и отзывчивость. Чувствуется какое-то внутреннее, располагающее к нему, тепло. И этим теплом обдает буквально с первых секунд знакомства с ним.

– У вас, наверно, миллион вопросов? – спросил дагестанец.

– Не без того, – согласился отец.

– Наверно, думаете: «Что это за странный Мага, который позвал незнакомых людей непонятно куда и непонятно к кому?»

– Ну, примерно так…

Хоть Мага и располагал к себе, а отец хоть и выглядел внешне спокойным, все же внутри него все было напряжено. Он всматривался в виды вокруг, пытаясь разглядеть подвох, не допуская до конца мысли, что все происходящее с ними не имеет «двойного дна». А было ли оно на самом деле? Гадать оставалось недолго.

– Не переживайте, – сказал Магомед. – Скоро сами все увидите. Вам абсолютно нечего опасаться.

Артем тоже смотрел в окно, но не в ожидании подвоха, а с любопытством. В окне мелькали новые, невиданные ранее, пейзажи: невысокие частные дома, огороженные каменными заборами; пустые поля с пожелтевшей травой, на которых паслись стада баранов и коров; перекопанные пахотные земли; длинные, словно казармы, парники; еще какие-то непонятные строения, стоящие то одиноко, то небольшими группами; редкие деревья и кустарники, густо покрытые хоть и зеленой, но порядком выгоревшей листвой. Вдоль дороги по одну ее сторону тянулись столбы с проводами, по вторую – желтые газовые трубы. Где-то вдали виднелись горы. Через открытые окна в салон автомобиля залетал горячий соленый воздух, нагретый большим дагестанским солнцем, напоминая пассажирам, что где-то совсем близко их ждет море. Иногда, после какого-нибудь поворота, оно даже являло пассажирам свою ярко-голубую гладь, но тут же исчезало за рядом каких-нибудь строений или огороженными сетчатыми заборами садами. Проезжая небольшие населенные пункты, Артем удивлялся, как высоки и узки торчащие тут и там тополя. В Москве они осанисты и раскидисты, а здесь совсем другие. Мечети с большими куполами и стройными минаретами стояли обособленно и величественно, придавая видам из окна своеобразный восточный колорит. Все иначе. Все по-особенному. Все ново и интересно.

Они въехали в очередной населенный пункт, когда Мага взял телефон в руки и сказал своим гостям:

– Я позвоню Саиду. Скажу, что встретил вас, и мы едем. Он просил предупредить. Очень вас ждет.

Он приложил телефон к уху и через некоторое время заговорил: «Саид, ассалуму алейкум![1 - Ассаламу алейкум – традиционное приветствие и прощание в мусульманских странах, означающие: «Мир вам».] Это Мухаммад. Как ты, брат? Да, да… Я встретил гостей, везу к тебе. Да, все хорошо. Ага. Ладно, брат. Давай. Ассаламу алейкум».

Машина выехала на очередное кольцо и повернула с него налево.

– Так тебя как зовут? – поинтересовался Артем. – Мага, Магомед, Мухаммад? Или это одно и тоже?

– Одно и тоже, – засмеялся Мага. – Просто имя арабское. И по-арабски будет Мухаммад. Но на русском языке получается Магомед. Или просто Мага.

– Аааа, – удивленно протянул Артем.

– Скажите, Магомед, а нам ехать долго? – спросила Анна.

– Часа два с половиной. Или три. Сейчас едем по трассе, но скоро с нее съедем. Поедем в горы. Там дороги нет. Точнее есть, но неасфальтированная. Поэтому времени она займет, конечно… Зато виды там… Просто завораживающие! Сами увидите!

– А тот, к кому мы едем… – не отставал с вопросами Артем, – он твой брат?

Мага снова засмеялся:

– Нет, с чего ты взял?

– Ну, ты же по телефону его братом назвал, я подумал…

– Мы все друг друга называем братьями. Так велит нам наша религия, – мягко объяснил дагестанец. – Но не только это. Тебя я тоже буду называть братом, потому что ты приехал ко мне в гости. Ты мне доверился. И если с тобой что-то случится, то для меня это будет позором. Так что я в ответе за вас. Но тот человек, к которому мы едем… Ему можно доверять.

Отец и мать многозначно переглянулись. Артем не нашелся, что на это сказать. Зато снова спросила Анна:

– А скажите еще. Тут где-то совсем недалеко море, да? Оно, вроде бы, мелькало в окошке… Но сейчас совсем не видно…

– Смотрите, – Мага повернулся вправо, – по правую руку горы начинаются. И будут тянутся всю трассу вплоть до границы с Азербайджаном. А по левую тянется – море. Так трасса и идет: между горами и морем. До него примерно три километра от нас. Там дальше будет подъем, с него можно будет его увидеть.

– Понятно. Спасибо.

Они болтали всю дорогу. В основном вопросы, которые задавали то Сергей, то Артем, то Анна, касались самого Дагестана и его природы, обычаев и образа жизни. Но пару раз затронули и причину их приезда. Правда, тут дагестанец ушел от ответа, сказав, что на все вопросы такого характера ответит Саид. Ну, и ладно, дождутся приезда. А пока им было о чем спросить и без этого. Отметим, что Магомед действительно оказался очень открытым и радушным парнем, а вдобавок прекрасным знатоком истории родного края, о которой рассказывал ярко и интересно. Отец даже немного успокоился и позволил себе искреннюю улыбку.

В один из моментов дорога действительно пошла немного вверх, и присутствующим в машине стало видно сливающееся с небом море, от которого их отделяли расположенные внизу кустарник, поля и огороды, частные дома и насаженные деревья. Даже с такой небольшой возвышенности все это казалось таким мелким. Игрушечным.

Проехав еще минут двадцать и миновав очередной городок, водитель свернул с трассы вправо, и дорога пошла от моря к горам. Они – горы – начинались почти сразу, но то были совсем небольшие горы, покрытые выжженной травой, отчего казались желто-коричневыми и безжизненными. Вдали же, словно в тумане, виднелись горы настоящие.

По мере удаления от трассы, температура постепенно падала: бортовой компьютер показывал сначала 34, затем 33, 32, 30… Когда, наконец, Мага свернул с асфальтированной дороги на щебенку и повел машину по бездорожью, на экране было уже 27 градусов.

Дорога началась не самая приятная: трясло машину нещадно, а через открытые окна в салон залетала поднимавшаяся в воздух дорожная пыль. Зато как стало красиво! Вместо пустырей с выжженной травой вокруг были высокие горы, густо покрытые зелеными лесами или цветущими лугами. Дорога шла по склону то одной горы, то другой. Слева и справа, спереди и сзади – повсюду ввысь вздымались эти исполины. Стоило им обогнуть одну гору, как тут же возникала новая, еще выше прежней. Одни были пониже, их вершины покрывали леса. Другие, выступавшие за первыми, были выше – их верхний край часто украшала каменная гряда.

Это был потрясающий вид, сочетающий в себе суровость серых гор и нежность зеленых лесов, прохладу голубого неба и жар желто-белого солнца.

– Непередаваемо! – восхищался Артем, фотографируя и снимая все вокруг на камеру телефона. – Аж дух захватывает! Будет что написать в сочинении: «Как я провел лето».

Артем шутил и улыбался. Густая смесь из новых впечатлений, потрясающих пейзажей, интересных рассказов Магомеда и ожидания чего-то хорошего вытеснили из головы парня страх неизвестности и воспоминания о демоне. Может, в этом и есть суть лечения? Нужно было просто сменить обстановку? Кардинально! Развернуться на 180 градусов! Может, и северные пейзажи – леса, болота – произвели бы такой же эффект, не встреться им этот колдун со своим заклятьем? Все может быть… Все, что угодно…

Родители Артема тоже не могли оторваться от окошек, отстав, наконец, от Маги с расспросами.

Иногда леса и луга прерывались горными селами. Некоторые были совсем новыми – об этом говорили современные красивые дома с разного цвета крышами, часто обнесенные облицованными заборами с шикарными воротами и фонарями по периметру, и стоящие рядом большие гаражи. Но некоторые селения были совсем не такими…

Построенные на склонах, отчего одна из стен домов обязательно уходила в самый обрыв, эти селения были стары и угрюмы. Здания и заборы, не будучи облицованными, являли взору обветренные и обожженные солнцем камни. Древние аулы, в которых по-прежнему горел огонек жизни, когда-то были опоясаны крепостными стенами. Сейчас от крепости можно было увидеть разве что останки и, редко, крепостные ворота. В верхней части аулов, как правило, стоял самый большой дом. Когда-то в нем жили князья, теперь – простые люди. Пониже княжеского дома располагалась мечеть, минарет которой был совсем не таким, как современных мечетей; он был широким, словно старинная крепостная башня, лишь немного сужавшимся к верху, отчего внешний вид аулов становился еще более архаичным. Древним.

Проезжая такие селения, гости удивлялись узким улочкам, по которым ехал автомобиль; на них ни за что бы не разъехались встречные машины. По одну сторону дороги, вверх по склону, тянулся или каменный забор, или сплошная череда домов, по другую располагался крутой обрыв и пропасть.

Часто где-нибудь в центре таких аулов было озеро. Мимо такого только что и проехала «Приора». Поросшее травой, оно не приводило в какой-то эстетический восторг, но когда-то было необходимо людям, как источник воды.

– А электричество здесь есть? – спросил Артем, когда они ехали по одному из аулов.

Мага засмеялся уже привычным добрым смехом:

– Конечно! Это старинные селения, но цивилизация дошла и сюда. И электричество есть, и газ. Обещают в следующем году даже дорогу заасфальтировать.

– А вода? – спросила Анна.

– Вода тоже есть, но ее провели сами жители. Там высоко в горах есть река. От нее провели трубы в селение. Через эти трубы наполняют огромные бетонные колодцы. Они есть у каждого. А в колодцах насосы. Вот и все, – улыбнулся Магомед.

– Офигеть! – удивленно проговорил Артем.