Потерять и обрести

– Ты не хотел бы остаться, Кристофер? – предложил Роан. – Я уверен, у тебя здесь есть друг. Я отведу твою маму домой.

Кристофер раздумывал целую минуту.

– Я не останусь, если ты плохо себя чувствуешь, мама. Питер без меня обойдется.

Шарлотта поднялась, надеясь, что выглядит не такой отчаявшейся, какой себя чувствует.

– Дорогой, не нужно обо мне беспокоиться. Никому не нужно обо мне беспокоиться. Я в порядке.

– Ты уверена, Шарли? – Моррисси осторожно коснулся ее плеча.

– Не позволяй мне задерживать тебя, Джордж. – Шарлотта неуверенно ему улыбнулась. – Я знаю, что вы с Рут с радостью прогуляетесь вокруг.

Джордж повернулся к Роану:

– Я буду польщен, если ты поздороваешься с моей женой, Роан. Она с радостью с тобой встретится.

– С удовольствием. – Роан едва заметно наклонил красивую темноволосую голову.

Доктор поднял руку, прощаясь со всеми, затем пошел к выходу.

– Ты должна мне позволить по меньшей мере проводить тебя до коттеджа, Шарлотта, – произнес Роан с явным подтекстом, которого она не могла не заметить. – Я позабочусь, чтобы Крис вернулся домой.

– Спасибо, Роан! – воскликнул Кристофер. – Но мы не полетим домой на вертолете? – Он раскинул руки и покружился на месте.

– Слишком близко. – Роан обворожительно улыбнулся мальчику. – Но я обещаю тебя покатать.

Кристофер выглядел ошеломленным:

– Вот это да! Здорово! Вот Питер удивится.

– Может быть, и Питер полетит с тобой, – сказал Роан.

– Было бы круто! А где дедушка? – внезапно спросил он мать. – Почему он не пришел в дом?

– Вероятно, ему лучше снаружи, Кристофер, – непринужденно ответил Роан. – Почему бы тебе его не разыскать? Твоя мама в безопасности со мной.

– Все в порядке, мамочка? Я могу идти? – Кристофер изучал лицо Шарлотты, самой красивой матери в мире.

– Конечно, дорогой. – Она заставила себя улыбнуться. – Я хочу, чтобы ты повеселился.

– Спасибо. – Кристофер обратил взгляд своих голубых глаз на Роана и протянул ему руку. – Приятно было с вами познакомиться, Роан.

Роан с серьезным видом пожал его руку:

– И мне приятно с тобой познакомиться, Кристофер. Наконец-то.

Глава 3

Шарлотта и Роан остались наедине. Она испытывала страх. Куда подевался ее рыцарь в сияющих доспехах? Она вздрогнула. Такого Роана она прежде не знала.

Дамы вышли на улицу, чтобы насладиться свежим воздухом. Диана Роджерс задержалась, но Роан натянуто ей улыбнулся и сурово-сладкозвучно предложил пойти и взглянуть на розы. Мисс Роджерс выглядела так, словно планировала нечто иное. Только слепой не заметил бы, что у нее в отношении Роана имелся определенный интерес.

Шок не оставил Шарлотту, к нему прибавились трепет и восторг, как в прежние времена. Как же замечательно выглядит мужчина, который когда-то любил ее и которого любила она.

Она понимала, что по-прежнему испытывает к нему чувства. Ни до кого другого ей не было дела. Но сейчас не время терять голову.

– Я дойду до коттеджа, – произнесла она дрожащим шепотом. – Ты не должен меня провожать.

– Разве?

Его резкий тон пронзил ее сердце.

Роан взял Шарлотту за обнаженное плечо и притянул к себе.

– Он мой? – резко спросил он.

Шарлотта оказалась не готова к такому повороту событий. Она понимала, что Роан тоже шокирован. Ей хотелось прикоснуться к его лицу, но она не осмелилась. На нее нахлынули грусть, чувство вины, сожаление, раскаяние. Ее сердце трепетало в груди, как обезумевшая птица. Ей нужно оттянуть время, чтобы подумать.

– Я не знаю, о ком ты говоришь, Роан. – Прядь волос упала на ее лицо, немного закрыв его.

– Поэтому ты дрожишь с головы до ног? – отрезал он. – Кристофер мой сын, а не Мартина.

Она попробовала высвободить руку, но безуспешно – Роан был намного сильнее.

– Ты свихнулся? – Ее голос тревожно дрогнул.

– Боже! – выпалил Роан. – Не считай меня дураком, Шарлотта. У него мои глаза, мой нос, мои губы, мой подбородок.

«Твоя красивая улыбка. Твоя манера нетерпеливо отбрасывать рукой прядь волос со лба».

– Он будет все больше и больше походить на меня. Что ты будешь делать?

– Роан, пожалуйста, – взмолилась она, ненавидя себя.

Он не испытывал к ней жалости. Он изо всех сил сдерживался, иначе тряс бы ее до тех пор, пока эта белокурая голова не упала бы ему на грудь.

Вопреки желанию он вдыхал неповторимый аромат ее тела, который был готов вдыхать вечно. Какой же он дурак!

– Как ты могла так поступить, Шарлотта? То, что ты сделала, непростительно. Кристофер не может быть ребенком Мартина.

– Пожалуйста, Роан, прекрати. – Она крепко зажмурилась от боли и отчаяния.

– Ты решила выбросить меня из своего сердца и головы, – обвинил он ее. – Ты знаешь, что так и было. Бедняга Мартин всегда был от тебя без ума. Он знал, что ребенок не от него?

– Откуда ему знать?! – крикнула она. – Я не знала.

– Что? – Он оглянулся, потом провел Шарлотту в библиотеку.