Шаг в Бездну

– Бывает, – кивнул Маршал и сел на кресло возле камина. – Нам нужен отдых, но не такой долгий, как человеку. А Рафаэль работает круглосуточно, – с сожалением и толикой обожания добавил мохнатик.

– Он не спит?

– Никогда не видел, – подтвердил Вилли. – Скай, ты выглядишь усталой. Наверное, из–за того, что в этом мире время течёт по–другому и ты пока не привыкла.

– Правда? – искренне удивилась я, посмотрев в окно. – А что с сутками? Временами года?

– Нет такого, – мохнатик почесал за ухом и спросил: – А что значит «времена года»?

– Зима, весна, лето и осень, – казалось бы, очевидный ответ, но не для них. – Зимой холодно и снег на улице, летом – тепло и солнце светит ярко.

– Серединное – это полумир, поэтому солнца нет и погода не меняется. Мёртвый мир, без души. Не развивается, не движется, не живёт, – пояснил кот, повёл усами и фыркнул.

– Но за окном был день, а потом ночь, – возразила я.

– Иллюзия, чтобы вырастить розы и чтобы проще жить. Ну а наши с Вилли планеты похожи на твою: есть утро, день и ночь. Только погода на моей не менялась, – объяснил мохнатик.

– А на моей планете было холодно, дули ветра и проносились ураганы, – Вилли сжался в комочек. – Мой мех до ужаса тёплый, поэтому здесь я сплю в холодильнике или погребе.

– Да, и ешь там же, – подтвердил Маршал и усмехнулся, подтрунивая над другом. – Совмещаешь сон и еду, поэтому пузо отрастил такое. Как тебя крылья ещё держат?

– Пускай спит и ест, если нравится, – заступилась за котяру, погладив его по голове. – А зачем столько цветов? – перевела тему я. Подошла и глянула в окно, дивясь ухоженному саду в тысячи белых роз.

– Когда живёшь долго и видишь одни страдания, неизбежность, боль и серость, а за окном бесплодная пустыня, хочется увидеть прекрасное, насладиться красотой, – неожиданно ответил Рафаэль, успевший незаметно спуститься в гостиную. – Я прожил немалую часть вечности в удивительном месте. Вырос среди громадных заснеженных гор, зелёных лесов, отвесных склонов и звуков водопада, слышал голоса диковинных птиц и зверей, наблюдал рождение удивительных созданий, летал над лугами, покрытыми радужными цветами и любовался красотой природы. А потом столько же провёл в руинах и между мирами, скакал от мира к миру, видел уничтожение цивилизаций и планет. Поэтому эти цветы вырастил сам в напоминание о времени, проведённом в мире Эль–Элиона.

– Скучаешь по детству? – понимающе кивнула и изучающе посмотрела на блондина.

– Я не помню себя ребёнком, – ответил ангел и развернулся, чтобы уйти.

– Или просто отказываешься вспоминать? – я сложила руки в замок, дивясь, с какой резвостью вывожу мужчину из себя.

Рафаэль, склонив голову, удивлённо посмотрел на меня слегка высокомерным взглядом. А я замерла, засмотревшись на лицо и мускулистое тело, желая прикоснуться. Его белоснежная шелковая рубашка с запонками и пуговицами из бриллиантов или иных камней нежно облегала торс, приоткрывая ключицы и часть груди, а о стрелки брюк можно было и вовсе порезаться. Он выглядел и одевался как неприкосновенный принц или аристократ, знающий себе цену. Сердце предательски забилось, выдавая мои эмоции. Я невольно закусила губы, когда показалось, что ангел ухмыльнулся, упиваясь моей реакцией.

– Тебе плохо, Скай? – заботливо уточнил Рафаэль, пряча улыбку и шагнув ближе, но я отодвинулась. – Боишься?

– Говори, что хотел, и извини, если лезу не в своё дело.

– Лезешь. Но в твоих словах есть смысл, – ангел засунул руки в карманы и снова шагнул ко мне.

– Не подходи, – я выставила ладонь, предостерегая, скорее, себя.

– Думаешь, сможешь остановить, если захочу подойти? – хмыкнул блондин, ловко схватив меня за запястье. – Тебе ещё долго гостить в этом мире, потому нужно научиться драться и уметь защищаться. Нить, что связала нас, скрывает твоё происхождение ото всех благодаря моей сути. Для окружающих ты – такая же бессмертная, как и я. Стук твоего сердца больше не слышен и не отбивает эхо по стенам, но угроза реальна.

– Что ты хочешь сказать? – я попыталась вырвать руку, но Рафаэль держал крепко и даже не шелохнулся.

– Завтра на рассвете начнём тренировки, – кивнул он и добавил: – Не проспи.

Утром ангел явился босой, в шелковых штанах и в небесной прозрачной мантии до колен, нежно развевающейся на ветру и едва прикрывающей его голый торс. Я спрятала улыбку, подумав, что тренировки будут необычайно увлекательны. Однако вставать спозаранок откровенно не хотелось, поэтому я была ужасно сонная и хмурая, но при виде «учителя» проснулась окончательно.

– Начнём с разминки, – сказал Рафаэль, осмотрев меня. – Оценим твои физические данные.

Сначала мы бежали кросс вокруг дома. Ангел завершил круг в секунду, оставив после себя клубящуюся пыль.

– Нечестно! Ты мухлюешь, – недовольно сказала я.

– Хорошо, буду бегать в соответствии с возможностями человеческого тела.

Я подняла бровь, мол, какое снисхождение. Белобрысый ничего на эту пантомиму не ответил, просто побежал рядом в спокойном темпе. Тем не менее всё равно без проблем обогнал меня, и ему даже длинные волосы не мешали.

– Не отставай, смертная!

После бега мы перешли к разминке и растяжке. Закончив, ангел смахнул пот со лба и удивлённо сказал:

– Однако человеческое тело способно уставать, в отличие от меня.

– Ты вообще реален? – я тяжело дышала, измотанная и вспотевшая.

– Теперь защита, – будто не услышав, скомандовал он и встал в стойку напротив. – Умение грамотно следить за передвижениями соперника – часть успеха боя. Ты должна научиться чувствовать оппонента, замечать, куда тот смотрит и как двигается, предвидеть удар раньше, чем он его сделает. Попробуй.

Я повторила стойку, но Рафаэль покачал головой.

– Руки должны контролировать несколько зон: голову, грудь и бока. Локоть левой защищает область печени, а кулак должен быть на уровне плеча. Так легче отразить удар в голову. А правая рука прикрывает солнечное сплетение и другой бок. Стойка: ноги чуть согнуты, одна нога впереди, вторая сзади.

Я повторила.

– Да. Только задняя чуть в сторону не по прямой линии, – он дотронулся до моей коленки, показывая, куда поставить ногу, и поправил мои руки. – Хорошо.

Теперь стойка выглядела сносно. Но, по мнению архангела, всё равно не идеально.

– Кулак держишь неправильно. Палец не внутрь, а наружу. Ты же не хочешь сломать его? – он показал как надо, постепенно собирая пальцы и кладя большой поверх остальных.

– Так? – я сжала руку в кулак и попыталась ударить ангела, но тот уклонился.

– Нет, – Рафаэль поморщился. – Куда ты целилась? В плечо? Нужно целиться в голову, шею, грудь или пах.

– Запомню, – наблюдая за передвижениями блондина, сказала я.

– Взгляд. Смотри не в глаза, а в эту точку, – он дотронулся двумя пальцами до ямочки между грудью и ключицами. – Так ты сможешь увидеть картину целиком. В глаза смотри, только если хочешь обмануть оппонента.

Прикосновение отозвалось в теле приятной волной удовольствия. Я наблюдала за пальцами «учителя» и фантазировала, какие на вкус его губы.

– Скай, ты уснула, что ли? – он толкнул меня в плечо. – Отжимания будешь делать?

– Нет, – всхлипнула я.

– Ещё раз уснёшь, накажу, – Рафаэль поднял бровь и ухмыльнулся. – Теперь научимся двигаться в стойке. Повторяй за мной.

Я следовала указаниям ангела, стараясь не отвлекаться и делать всё как он учил. Больше двух часов мы провели на заднем дворе дома. Вилли и Маршал сначала подглядывали за нами из окна, а потом сели на ступеньках и наблюдали в открытую. В конце блондин всё же заставил меня делать отжимания, а после и приседания. Завершили тренировку мы пятью кругами вокруг замка.