Шаг в Бездну

Я развернулась и засеменила к выходу из комнаты.

– Постой, мы не договорили! – воскликнула шаманка, вскочила со стула и побежала за мной, явно нервничая. Схватила меня за руку, останавливая. – Вы не можете быть вместе! Ты погибнешь из–за него!

– Отпусти.

– Ты не понимаешь! Я хочу помочь…

– Мне не нужна помощь, – ответила резко. Разговор пора было заканчивать.

В этот момент в комнату, с грохотом распахнув дверь, со скоростью света влетел Рафаэль. Он бешеными глазами посмотрел на Роксану, которая всё ещё удерживала меня за руку. Ангел немедля перехватил мою ладонь, отпихивая девушку в сторону.

– Скай, всё в порядке? – невозмутимо спросил он, однако весь спектр переживаний отразился на лице.

– Всё отлично. Мы просто поболтали, – ответила я.

Правда, не уверена, что он услышал, так как мерился с предсказательницей взглядами, закрывая меня собой. Наконец он отвёл глаза и без лишних слов потащил на выход. Остановился возле двери и обратился к Роксане с ноткой язвительности и высокомерия в голосе:

– Что за балаган ты тут развела? Приберись хоть.

Девушка смотрела на нас с горечью и искренне переживала.

– Приходи, если захочешь поболтать, – напоследок сказала она, но Рафаэль уже хлопнул дверью.

Возле нас появился Саймоэль. Архангел сразу же на его накинулся:

– Почему за девчонкой не уследил? – он схватил парня за грудки. – Ты опоздал!

– Вина на мне, архангел, – воин упал на одно колено и поднял локоть над головой. – Готов понести наказание.

– Господь с тобою, встань! Иди уже, я дальше сам, – отмахнулся блондин и потащил меня за собой в гостиную мимо Саймоэля.

– Ты издеваешься, Небесная? – рвал и метал Рафаэль, когда мы остались наедине.

– Местами, – флирт выходил коряво, но я не удержалась. – Я тут ни при чём.

– Конечно, где тебе, – он закатил глаза.

– Да, каюсь, первый раз я коснулась двери по своей воле, но сейчас она сама меня позвала.

– Так был ещё и первый раз?

Я сконфуженно потупилась, поняв, что сморозила глупость. Видимо, друзья и тот ангел не рассказали ему ничего.

– Что Роксана хотела от тебя?

В гостиной блондин не остановился. Он потащил меня вниз по лестнице, но я не поспевала и, споткнувшись, полетела вперёд. Мужчина удержал, не дав упасть.

– Ты со своими длиннющими ногами погубишь меня, Рафаэль.

– Моя вина, что ты такая мелкая?

– Я нормальная. Мой рост выше среднего, а ты метр девяносто, наверное, – оглядела его, и сердце забилось сильнее.

– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил ангел, подхватывая меня на руки.

– Рафаэль! – взвизгнула я от неожиданности.

– Не дёргайся. Буду носить тебя на руках, раз не успеваешь.

– Не легче сбавить темп?

– Нет, – ухмыльнулся мужчина. И неожиданно спросил: – Поужинаешь со мной?

Глава 14

Разговор по душам

Я сидела на барной стойке и наблюдала, как Рафаэль готовит ужин. Он закатал рукава серебряной мантии, приоткрытой на груди треугольным вырезом и развевающейся у его ног словно юбка, собрал волосы назад и принялся нарезать овощи. Затем достал мясо из холодильного шкафа, заменяющего здесь холодильник. Поморщился, но промолчал. Приподнял кусок брезгливо двумя пальцами, положил на доску, взял нож и замер.

– Стейк, говоришь? – с отвращением посмотрел на мясо.

– И бокал вина. Отличное завершение вечера.

Я болтала ногами, не сводя с ангела глаз, стараясь запомнить, отложить в памяти образ, манеру держать себя, интонацию. От осознания своих мыслей зарделась. Взгляд упал на его грудные мышцы, и я легонько облизнула пересохшие губы, надеясь, что он не заметит. Хотя отчего–то казалось, что Рафаэль чувствовал, как бьётся моё сердце, слышал учащённый пульс и читал мысли, но виду не подавал.

– Этот кусок мяса был когда–то живым существом, – блондин брезгливо тронул мякоть пальцем, наблюдая кровяные разводы, вздохнул, но собрался резать. Я спрыгнула со стола и попыталась отобрать нож.

– Ну уж нет, Небесная. Ещё поранишься, – он подхватил меня и усадил обратно на стойку возле себя. Я закатила глаза, решив не уточнять, как жила без него в Терре. И, вообще–то, неплохо умела готовить, да и с ножом никогда проблем не было.

– Ты искусно владеешь мечом, не раз сталкивался со смертью и кровью, почему же вид мяса вызывает отвращение?

– Хороший вопрос, – ангел отрезал один стейк, а оставшийся кусок убрал в морозилку. Потом принялся добавлять специи. – Я ценю саму форму жизни. И всех живых существ. Они все для меня на одном уровне. Нет хуже или лучше. Человек – не вершина эволюции или пищевой цепочки, а лишь живое существо. Я дорожу коровой так же, как и леопардом или вурхийцем, таким, как Маршал. Испокон веков я защищал различные формы жизни и никогда не ставил одних выше других.

– Моя жизнь равна жизни коровы?

– Да, Скай, – кивок. – Представь, если бы из человека делали стейк? Сморщилась? А чем мясо коровы отличается от человеческого?

– Человек – разумное существо, и, насколько я помню, Господь не запрещал использовать скот для пропитания. Он создал животных для людей, а не наоборот.

– Правильно. Но корова тоже разумное существо, просто в твоём мире лишена возможности говорить, – ангел достал сковородку, налил немного масла авокадо и поставил на огонь.

Я облизнулась, осознавая, что не готова отказаться от куриных крылышек или мясного рагу. Рафаэль приподнял крышку кастрюли, показывая бурлящую воду и проверяя готовность картофеля, а затем закинул стейк на сковородку.

– Если придётся выбирать между мной и коровой, кого ты спасёшь первым?

– Обоих, – не раздумывая, ответил он. – Попытаюсь спасти даже ценой своей жизни. Но, – Рафаэль посмотрел на меня и брызнул водой в лицо, смеясь, – ты в приоритете. Не переживай, чужачка. Мы уже живём вместе, а ты предлагаешь спасти корову, которую я вообще не знаю.

– Ох, барин, утешил, – я взмахнула рукой, изображая комичный поклон, и покачнулась. Рафаэль моментально подлетел ко мне, предотвращая эпическое падение с барной стойки, и мы прыснули от смеха, поражаясь моей неуклюжести.