Шаг в Бездну

– Видимо, убивать тебе доводилось часто.

– Я обожаю коллекционировать оружие так же сильно, как ненавижу убивать. Но приходится. Ангелы и демоны – две стороны одной медали. Есть чёрное и есть белое, однако не всегда истина очевидна, часто границы стираются волею обстоятельств и событий. Не бывает исключительного зла, как и исключительного добра. Люцифер не просто властелин Ада, он ещё и страж Нижнего мира. У него есть свои обязанности. В Аду существуют министерства, сферы влияния и подотчётность, а также классификация демонов: архидемоны, высшие демоны, министры и совет подле Люцифера. Иногда и там случаются восстания и войны за территории, за власть, тогда ангелам приходится вмешиваться и поддерживать баланс сил наравне с демонами. У нас на Небесах тоже иерархия. Ангелы – воины, легионеры, опора и защита миров, но у них меньше всего власти. Архангелы, как я и мои братья, возглавляют легионы, следят за равновесием, выполняют приказы, охраняют Престол Господа, делают грязную работу и убивают. Возможно, прямо сейчас где–то на другом краю света какой–то демон пытается пересечь границы миров, сбежать и спрятаться в слоях полумиров, а кто–то из моих братьев преследует его. Для этого и нужны ангелы, чтобы высшие чины могли поддерживать благодать и силы, данные нам Богом. Понимаешь, всё держится на гармонии и равновесии, но если эти два компонента разрушатся, то миру, каким мы его знаем, придёт конец. Моя жизнь – война, а без оружия на войне ждёт смерть.

– Но вы всё равно считаете себя лучше их, хоть и поддерживаете равновесие?

Рафаэль задумался.

– В Нижнем Царстве не все блещут интеллектом, понимают значение слов и умеют говорить. Ты встречалась с такими. Это низшие твари – исчадия Ада, созданные злом. Главная сила Нижнего мира – армия пустоголовых монстров, но их бесчисленное множество. А ангелы разумны и предназначены для созидания, для защиты и поддержания мира. Думаю, в нас слишком велики гордость и превосходство. Большинство ангелов считают, что они превалирующая сила и имеют право доминировать над демонами.

Я слушала, пытаясь понять мир, в котором оказалась, но ответы лишь прибавляли вопросов.

– Это так?

– Если бы это было так, Велиал бы не расхаживал по моему дому как хозяин, согласна? Думаю, что мы равны, но и в то же время не совсем, – он усмехнулся. – На демонов действуют ограничения, коих нет у нас. Эти ограничения касаются свободных перемещений по всем уголкам галактики и миров. Нам же сложно находиться в Нижнем мире, но, спроси любого ангела, никто не планирует туда летать и там задерживаться. А вот демоны стремятся попасть наверх, переходят черту, и их приходится отлавливать. Это существенное отличие разводит нас по разные стороны баррикад и разжигает войны. Тёмные хотят иметь больше полномочий и власти, стремятся доказать своё право исходя из законов равновесия, но пока терпят крах, а мы защищаем своё и не желаем делиться.

– Я думала, что на Земле жить тяжело, а у вас тут скандалы, интриги, расследования, войны, апокалипсисы и мо–о–оре крови. Делёжка трусов, так сказать, – я засмеялась.

Рафаэлю понравилось моё сравнение, и он покатился со смеху.

– Точно! А я искал подходящее описание наших жизненных трудностей, но ты справилась лучше.

– Ну вот, а то, когда рассказывал, у тебя складка пролегла между бровей.

Рафаэль внимательно посмотрел на меня, и я почувствовала, как волоски встают дыбом от его взгляда.

– А Бог… Какой он? – неловко начала я с сомнением, что могу спрашивать, но Рафаэль ответил:

– Всеобъемлющий, всезнающий, внимательный, любящий, но в своей особенной манере. Справедливый. Жестокий. Суровый. Добрый. Разный. Эль–Элион – загадка без ответов, без подсказок. Не уверен, что знаю, какой Он. Иногда Отец благосклонен, иногда суров, иногда печален. И всегда занят. Ему было мало нас, и Он создавал, создавал и до сих пор создаёт, будто пытается найти что–то потерянное. И, надеюсь, найдёт.

– Как случилось, что Он не знает о моём нахождении здесь? Разве Он не всевидящий?

– Он странствует. И у Бога может быть отпуск. На данный момент его обязанности исполняют серафимы.

– А Иисус? Он тоже ведь Бог? Они одно, так?

– Да.

– И где Он?

– Путешествует.

– Тоже?

– Да.

– А если Он узнает, то сможет отправить меня обратно?

Рафаэль замялся и не сразу ответил:

– Теоретически.

– Возможно, стоит Его найти и попросить вернуть меня назад?

– А ты так хочешь быстрее вернуться? – неожиданно спросил архангел со странными нотками в голосе.

– Но разве это не то, что мы пытаемся сделать?

– Именно то, – он резко встал и направился к замку. – Идём, тебе пора подкрепиться.

Мне показалось, что Рафаэль странно отреагировал на мои последние слова. Да и я не особо быстро нашлась с ответом. Но смотря ему вслед, понимала – он мне нравится. Сильно нравится.

Завтрак прошёл в уютной атмосфере тепла и нежности. Вилли готовил блины, Рафаэль заботливо ухаживал за мной, беседовал с Маршалом и заваривал кофе. Казалось, лёд тронулся, и ангел подпустил меня ближе, доверяя немного больше и открываясь в процессе общения, показывая себя чутким и внимательным мужчиной, способным сопереживать и дарить радость.

Внезапно раздались шаги, и в гостиной появился Велиал. Он словно плыл по паркету. Его лицо озаряла улыбка, а под ногами струились клубы дыма.

– Соскучились по мне?

– Лёгок на помине, – пробурчал Рафаэль.

– Вот уж кого не ждали, – сказала я и напряглась, но демон лишь окинул нас взглядом, схватил пончик со стола и запихнул в рот.

– Вилли, собери корзинку таких. И не жадись, положи побольше!

– Не дождёшься, – фыркнул котофей, показав когти.

– Не шипи, малец, а то подожгу твоё красивое оперение и лишу коготков, – Велиал сверкнул глазами, продолжая уминать сладости.

– Так ты ходишь сюда просто пожрать? – догадалась я, допивая кофе.

– А тебе жалко, что ли? – он надул губы и уселся напротив ангела.

Понаблюдав за демоном несколько дней, я сделала некоторые выводы касательно его личности и поняла, почему Рафаэль любит брата, хоть и всячески отрицает это. Не просто любит, а забоится о нём, дорожит им. Но и периодически стращает для пущей важности и профилактики. Эти их братские склоки и драки – лишь забавы ради. Даже не уверена, что они хоть раз дрались серьёзно.

Велиал никогда не расслаблялся, наоборот, все его действия были напряжёнными и неспокойными, будто он в любой момент готов обороняться и нападать. Нельзя отрицать и тот факт, что демон, несомненно, вероломен и в какой–то мере деспотичен. Но вся эта его показанная напыщенность и злость лишь оболочка, за которую он прячется в целях защиты от самого себя же и окружающих, ведь легче жить во лжи и выпускать когти, чем признать, что тебе плохо и одиноко. Велиал никогда не покажет слабость или доброту, хотя в душе – плюшевый мишка, пушистый и ласковый. Мне жаль его. Ведь если у архангела были Вилли, Маршал, Михаил и другие братья, то у Велиала не было никого, кроме Рафаэля.

Как бы я описала демона? Добряк под маской убийцы. Страдалец под маской весельчака. Да, это Велиал.

– Не жалко. Угощайся! – я протянула ему слойку с шоколадом и яблоками.

– Отраву предлагаешь?

– Не хочешь – сама съем. А слойка потрясающая. Буквально от сердца отрываю, – я попыталась забрать сладость.

– С чего такая забота? – он вырвал булочку из моих рук и надкусил.

Я пожала плечами и взглянула на Рафаэля. Архангел с затаённой печалью смотрел на брата. Он будто почувствовал, что я догадалась и поняла его, их обоих. Нет, конечно же, я не раскусила Рафаэля до конца. Он умел прятать эмоции лучше демона, и иногда понять, о чём думает блондин, было непосильной задачей. Радовало только, что ангел всегда говорил правду. Он не умел врать, однако виртуозно увиливал от ответов.

С нашей первой встречи Рафаэль значительно смягчился, и стена неприступности стала таять. Он чаще улыбался, показывал эмоции, позволял мне узнавать его и быть рядом.