Шаг в Бездну

– Да, – он кивнул, потом взял мои руки в свои, оглядел пальцы, нежно провёл по ладоням и добавил: – Ты можешь делать всё что хочешь. Даже убираться, если тебе нравится, но только постепенно. Не несись и береги себя.

Я слегка опешила от его заботы и смутилась.

– Мы договорились? – уточнил ангел, глядя на меня своими аквамаринами.

Кивнула. Рафаэль взъерошил мне волосы и молча ушёл.

Я смотрела ему в спину, запоминая каждое движение и каждый вальяжный, уверенный шаг. Любовалась его волосами, невероятно прекрасными, с головокружительными переливами цвета, словно произведение искусства. Так и хочется потрогать эти длиннющие пряди – завораживающие, гипнотизирующие, притягивающие. Когда впервые их увидела, подумала, что это парик, но оказалось – настоящие. Да, как девчонка, я искренне завидовала цвету и длине его волос. Долго он их отращивал… Целую вечность. Но у меня нет столько времени в запасе, так что буду довольствоваться тем, чем наградил Господь.

Уборку я решила делать с перерывами на отдых, чтобы и не переусердствовать, и не беспокоить ангела.

К вечеру пришёл Велиал с горой настольных игр. Я глазам своим не поверила, когда увидела игральные карты, монополию, твистер, крокодил, шахматы, шашки и журналы судоку с кроссвордами.

– Ты магазин ограбил?

– Решил, что, пока ты здесь, смертная, стоит научить Рафаэля играть в покер и дурака.

– О чём это вы? – архангел спустился в гостиную в шёлковом кимоно на голое тело. Как же он ненавидит скованность и обожает пространство! Японский стиль одежды ему явно нравился больше строгих костюмов. – Ты азартные игры притащил? С ума сошёл?

– Ну, не все тут такие прям азартные, если не играть на деньги, – оправдала я демона, потирая руки и плохо скрывая предвкушение.

– Обижаешь, Скай. Думаешь, я позволю поставить меньше чем пару тысяч золотых червонцев?

– Откуда у тебя золото? – я покрутила в руках новенькую коробку с картами.

– Я имею определённые запасы на всякий случай.

– Но у меня нет денег, – расстроилась и надула губы. – А что ещё можно поставить?

Велиал многозначительно смерил нас взглядом и хитро ухмыльнулся.

– Всегда можно играть на желание.

К столу подтянулись Вилли и Маршал. Они с интересом и нескрываемым любопытством принялись рассматривать принесённые демоном подарки. Даже были не прочь сыграть пару партий.

– Играть на желание нужно, когда все будут знать правила и хотя бы немного научатся.

– Ты не против? – глаза Велиала загорелись.

– Да, – я пожала плечами.

– Скай, – одёрнул меня ангел, но не слишком твёрдо.

– Рафаэль, ну не будь букой! Сыграем? – Блондин неуверенно кивнул. – Покер? – я улыбнулась.

– Знаешь правила, смертная?

– Обижаешь, демон. Берегись, я профи! – облизнула губы.

Знали бы они, насколько мастерски я умею играть в карты и блефовать! А всё благодаря дедушке. Он, в молодости бывший истинным картёжником и кутилой, научил внучку паре фокусов, а в итоге я переплюнула учителя и обыгрывала дедулю на раз–два. Как же он гордился мной! Даже приглашал показать свои навыки перед закадычными друзьями! А бабушка гоняла нас веником и полотенцами, но в итоге сдалась, понимая, что гены – не шутка. Однако дедуля никогда не нарушал данное бабуле слово и не играл на деньги, не делал ставки, только спортивный интерес.

Я вынула карты из коробки и показала мастерство крупье, в полном объёме владея техниками overhand shuffle, riffle shuffle и vice shuffle. Пластиковые прямоугольники летали и крутились в моих руках, словно оружия, когда я исполняла двойные подъёмы и пальмирования, создавая завораживающее зрелище.

– Ох, полегче, смертная, а то влюблюсь в тебя ненароком, – загорелись глаза Велиала, наблюдающего за моими уверенными движениями. – Стреляешь прямо в сердце, словно Купидон, дорогая.

Рафаэль толкнул его локтем в бок, сбивая с брата спесь.

– Переигрываешь, – ласково, почти нежно улыбнулся ангел, но я знала эту улыбку.

– Сыграем, демон? – я поиграла бровями, копируя мимику тёмного, и усмехнулась.

– Ещё как! – поддержал меня Велиал, и мы с ним на пару принялись объяснять остальным правила.

– У меня есть игральные фишки, – внезапно вспомнил демон, открывая большую коробку с аккуратно расставленными красно–чёрными покерными фишками.

– Что ж ты раньше молчал? – с облегчением выдохнула я. – Раздавай.

– И часто ты играла в покер? – как бы мимолётно поинтересовался Рафаэль.

Я загадочно улыбнулась, решив не раскрывать эту тайну, хотя ангел явно знал ответ, но не настаивал.

– Да, кстати, если карты не нравятся, можно их сбросить и не участвовать. Пропустить ставку или, наоборот, поставить, поддержать или поднять текущую, – пояснила я. – Вопросы?

– Пока никаких, – фыркнул Вилли.

– А мне не очень понятно со ставками, – нахмурился Маршал, рассматривая карты через пенсне.

– Стоит сыграть пару раз, и всё поймёте, – успокоила мохнатика.

Первые пять партий были похожи на балаган: уточнения сыпались со всех сторон. Друзья спорили, доказывая, что их карта выше, но мы с демоном спокойно объясняли стоимость комбинаций и постепенно народ втянулся.

Я не играла в поддавки, но и не стремилась победить, подогревая интерес остальных участников нашей компании и давая возможность почувствовать азарт и счастье от выигрыша. Через несколько партий за столом воцарилась атмосфера битвы и противостояния, радостных криков и возгласов, разочарований, обид и соперничества.

Рафаэль быстро набрал темп и играл неплохо, однако слишком очевидно и просто. Ставил только когда не сомневался в выигрышной комбинации и был лёгкой мишенью. Мухлевать он не умел, в отличие от демона, который делал это грациозно и непринуждённо. Вилли пытался подсмотреть карты других и веселил своими попытками сорвать куш, но чаще проигрывал и фыркал. Велиал же смотрел на меня и ждал. Ждал когда я начну играть по–настоящему.

Время пролетело незаметно, было весело и интересно. Сердце трепетало и наслаждалось. Я смотрела на Вилли и Маршала, на братьев, вспоминала партии в карты с дедулей и его товарищами и буквально впитывала ощущения теплоты, домашнего уюта и семейных посиделок. Глаза невольно увлажнились, но я быстро проморгалась и решила, что пора преподать им урок и показать как играют мастера.

– Ну держитесь, дилетанты!

Велиал приободрился и запрыгал на стуле.

Через пару партий, в которых я и демон выигрывали поочерёдно, Вилли и Маршал уже чаще сбрасывали, лишь наблюдая за разгорающейся битвой двух драконов. Рафаэль продержался дольше, но спустил в ноль свои фишки, уступая в блефе нам обоим.

Следующие партии были напряжённее, с переменным успехом выигрывали то я, то демон, а чемпионский титул пока не принадлежал ни одному из нас.

И вот настала решающий момент. Рафаэль взял на себя обязанности крупье и раскладывал карты.

– Не смей лезть в мою голову, Велиал, – предупредила я, почувствовав напряжение в висках. – Обыграй без трюков и шельмовства или признай поражение.