Шаг в Бездну

Не знаю, зачем грубила, но в груди всё трещало по швам от боли и обиды. Я чувствовала, что блондин темнит, но не понимала, в чём причина его поведения.

– Нашёл время.

– Не нужны мне твои одолжения!

Рафаэль взъерошил волосы, аквамариновые глаза недовольно сверкнули. Недолго думая, он вытолкнул меня за дверь и переместился в сад, преодолевая пространство между этажами за секунды.

– Но я не готова! – взвизгнула я, приземляясь в песок. Встала, отряхивая шелковые шорты от грязи.

– В другой раз подготовься, потому что я вытащу тебя из постели даже в неглиже.

– Не посмеешь!

Уже второй раз я ставлю под сомнение его угрозы и понимаю, что нас обоих это забавляет.

– Спорим? – Рафаэль бесстыдно ухмыльнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

– Больно надо, – я показала ему язык и побежала делать разминку.

Оказалось, что шелковые шортики имеют ряд преимуществ перед спортивными штанами: я то и дело ловила на себе взгляд Рафаэля. Архангел тут же отворачивался, чем изрядно веселил.

А ещё каждый раз, когда он касался моего тела, между нами проскакивала искра, но понять, что чувствует мужчина, было довольно сложно. Он держал дистанцию и не стремился её сократить. В итоге тренировка пролетела в мгновение ока. За прошедшие недели моя физическая форма улучшилась, тело подтянулось, а мышцы перестали ныть после каждого упражнения. Я стала более выносливой и словно вошла во вкус.

Рафаэль был доволен результатами. Он похвалил меня за старания, потом развернулся и пошёл в замок, бросив:

– Закончили на сегодня.

Я сгребла песок в ладонь и с разбега прыгнула на спину ангела, намереваясь отомстить за пропущенный вчерашний день. С визгом и смехом высыпала землю с песком ему на голову, но попала на шею и плечи, выше не смогла дотянуться.

– Не жди пощады!

– Что за?.. – ангел не ожидал такого и кинулся догонять меня. – Ну держись, смертная!

Я, покатываясь со смеху, завизжала как ребёнок и постаралась увернуться от летящего кома. Но не вышло, и тот угодил в лопатку. Мы устроили настоящую песчаную войну: пришлось искать укрытия и баррикады, чтобы отбиваться.

Большинство песочных комочков рассыпались прямо в воздухе, не долетая до цели. Поднялась пыль, и Рафаэль, используя тактическое преимущество, добрался до меня в мгновение ока, не дав даже возможности увернуться и убежать. Мы свалились в обнимку.

Одной рукой я зацепила песок с землёй и травой и бросила ему в лицо, а пока ангел отряхивался, попыталась вырваться из его рук. И у меня получилось бы, но Рафаэль пришёл в себя раньше запланированного. Он принялся размазывать землю по моим плечам и шее, стараясь испачкать нос и лицо. Я вырывалась, смеялась и в какой–то момент поняла, что архангел тоже смеётся. Искренне получает удовольствие от процесса. Его глаза горели, на щеках виднелись следы земли, на голове песок, а в волосах запутались упавшие листья. Засмотревшись на миг на его улыбку и ошалелый вид, я не успела увернуться и получила комочек песка прямо в лицо. Закашлявшись, принялась вычищать рот.

– Скай, ты чего? Я даже не целился, – Рафаэль приподнял меня и с улыбкой стал помогать избавляться от остатков земли.

– Я бы у тебя выиграла, – скрипя зубами и тоже улыбаясь, сказала я, всё ещё пребывая в лёгкой эйфории от этой маленькой, но очень весёлой битвы.

Мы сидели бок о бок, и в какой–то момент наши головы соприкоснулись, глаза встретились. Улыбки плавно исчезли, оставляя нас в опасной близости и мучительной нерешительности друг напротив друга. Я скользнула взглядом по его лицу, губам и задержала дыхание, всматриваясь в глаза привлекательного мужчины, который напрочь и бесповоротно украл моё сердце.

Рафаэль не отодвигался, лишь смотрел пристально из тени ниспадающих на лицо волос. Его аквамариновые глаза казались бездонным океаном, зовущим и далёким, с бушующими волнами и растекающейся по песку пеной. Ангел коснулся моей щеки, нежно сбрасывая оставшиеся песчинки. Его пальцы невзначай задели мои губы, и он наклонился ближе, сокращая расстояние между нами.

Я протянула руку, достала застрявший лист из пепельных прядей. Рафаэль проследил за моим движением, но не шелохнулся, лишь на его губах промелькнуло подобие нежной улыбки. Моё сердце нервно забилось, а кровь в венах раскалилась до предельной температуры: любимый мужчина, которого я так желала коснуться, находился настолько близко, что достаточно было одного движения, и наши губы могли бы слиться в поцелуе.

Спустя мгновение он заправил завиток мне за ухо, мимолётно коснулся костяшками пальцев скул, очертил линию шеи и выпрямился, разрывая напряжённую атмосферу.

– Нам не помешает хороший душ после беспощадной песочной битвы, – бодро сказал блондин, вставая и помогая подняться мне.

– Точно, – я закусила губу и быстрее положенного убежала в замок, пытаясь скрыть от ангела свои пылающие огнём щёки и улыбку в тридцать два зуба.

Забежав в комнату, я станцевала джигу–дрыгу и подпрыгнула на месте, осознавая одну–единственную истину: я ему нравлюсь! И даже больше, чем я могла подумать! Теперь стало абсолютно очевидно, что и мне нравится Рафаэль. Сильно нравится.

Осознать масштабы возникших изменений не получалось, но признание самой себе принесло облегчение. А заодно и затаённое беспокойство: так ли я хочу вернуться домой, как мечтала пару недель назад? Вопрос повис в воздухе без ответа.

Глава 21

От дружбы до предательства

После того почти поцелуя архангел будто испарился из замка. Я ждала днями и ночами, а он всё не появлялся. Тренировки полностью перешли в ведение Саймоэля, но тот не справлялся с моим упрямым нравом и скандалами, которые я устраивала, дабы привлечь внимание Рафаэля и заставить его вернуться. Но герой моих снов и мечтаний канул на дно океана или покинул эту Вселенную, не оставив после себя следов.

Через две недели нескончаемых споров и ссор Саймон предложил закопать топор войны. Не знаю, что его подвигло, но предложение пришлось мне по нраву. К тому же я устала от бестолковых перепалок, а отказываться от дружбы с правой рукой Рафаэля действительно глупо. Плюс ангел был приставлен ко мне, чтобы я не попадала в неприятности, и исполнял роль нерушимого стража.

С тех пор мы стали налаживать наше общение. Саймоэль перестал прятаться в тени и чаще проводил время рядом.

– Саймон, знаю, Рафаэль избегает меня, но ты не передашь ему мою просьбу?

– Какую?

– Не мог бы он разрешить Роксане появляться в замке хотя бы иногда? Я устала быть одна и мне нужна подруга.

– Не думаю, что он согласится, – после небольшой паузы ответил ангел. – Но я сделаю всё от меня зависящие.

– Стена рухнула, и, оказалось, ты неплохой парень. Только замкнутый.

– Не подлизывайся, – Саймоэль фыркнул. – Я уже согласился.

– Знаешь, ты ведь недолюбливал меня поначалу.

– Было такое.

– Почему?

– Я служу в подчинении архангела триады вечности и получаю задание следить за человеком. Вместо участия в боях, ловле демонов – человек. Не самое лучшее времяпрепровождение, уж прости, земная дева.

– Ты знаешь, что я была против, но споры с Рафаэлем мне выиграть не удалось.

– Охотно верю, – воин усмехнулся. – Я предпочитаю не спорить с ним.

– Однако ты попытался увильнуть от такой работёнки.

– Но я здесь, верно? – ангел повёл плечами, признавая поражение.

Саймоэль сдержал слово и передал мою просьбу архангелу. Рафаэль думал над принятием решения пару дней и в итоге неохотно согласился, однако разрешил провидице приходить не более чем на три часа в день. С этого дня Роксана постоянно скрашивала моё и своё одиночество. Шаг за шагом мы сблизились и подружились. Я ждала её каждый вечер у себя в комнате, мы болтали о том о сём.