Шаг в Бездну

– Достаточно. Оставь меня!

Распахнулась дверь, и из комнаты пулей вылетела вельда. Я спряталась за лестницей и замерла, стараясь не дышать. Девушка пробежала мимо.

Едва я собралась возвращаться к себе, как послышались быстрые шаги архангела. Продолжая зажимать рот и пытаясь отогнать панику, я осторожно отодвинулась дальше к стене, в темноту, прячась за лестничными проёмами.

Рафаэль остановился возле моей комнаты, поднял руку и собирался постучать, но потом отступил на два шага и сказал:

– Выходи.

– Чёрт! – выругалась я. Как бы мне хотелось провалиться под землю, чтобы не говорить сейчас с ним!

Я вышла из тени, вжимая голову в плечи и смотря в пол.

– Подслушивала, – даже не вопрос, скорее, констатация факта.

– Немного. Но дверь была открыта, а вы громко говорили… – запинаясь, оправдывалась я, не глядя на Рафаэля.

– И как много ты слышала? – негодование читалось между строк, и я чуть не сгорела от стыда.

– Самую малость.

– С этого дня буду лучше следить за дверьми, – сказал он, развернулся и ушёл, не желая выслушивать оправдания и извинения. Просто оставил наедине со своими мыслями, зная, что я буду долго заниматься самобичеванием.

Наша дружба трещала по швам. Я села на корточки и закрыла голову руками, понимая, что допустила ошибку.

Рафаэль

Целый грёбаный месяц я осознанно избегал девчонки по указанию вельды. Приходил за полночь и уходил на рассвете. Казалось, жизнь вернулась на круги своя, и о присутствии живой души напоминало лишь сердцебиение и нить, преследующие повсюду. Ну и Роксана, постоянно маячащая перед глазами. Ведунья устрашала меня тем, что смертная погибнет по моей вине, если я буду рядом с ней. Пришлось оградиться от девушки. Может, и мне это пойдёт на пользу? Смогу избавиться от назойливых мыслей, очистить голову и не думать о чужачке?

Небесная. Фурия с зелёными глазами и запахом клубники.

К кольцу я привык и даже научился не замечать, а о девчонке старался не думать и не вспоминать. Не видеть её. Приставил слежку и забыл о её присутствии. Однако Вилли и Маршал к ней привязались, шушукались за моей спиной и косо переглядывались, но молчали. Мешали и отвлекали, а мне и так было непросто. Я запретил напоминать о ней и говорить в моём присутствии, и друзья повиновались, правда, без энтузиазма.

Пару раз мы всё же пересеклись в гостиной, но я, не глядя в её сторону, тут же исчезал. Заваливал себя работой, вычислял неповинующихся демонов и наказывал. Домой приходил лишь отдохнуть, но даже этого сделать не мог в присутствии девчонки. Запирался в кабинете и снова работал, изучал свитки и искал лазуриты, чтобы вернуть её скорее домой.

Поиски шли без успеха, камни словно канули в Лету. Я даже стал сомневаться, найдём ли мы вообще хоть что–то. Сколько лет ушло у демона на поиск лазурита в Нижнем мире? А у меня, чтобы найти небесный? Да сотни! У смертной нет столько времени!

Однажды Вилли не выдержал:

– Рафаэль, поговори с ней.

– Зачем? О чём нам говорить? – Котяра смутился, промолчал, отвёл глаза. – Вилли, я занят. У тебя всё? – специально был груб с ним, чтобы отрезать дальнейшие вопросы.

– Да.

Друг исчез, оставляя меня с противным ощущением горечи во рту. Дверь была открыта, и Скай, услышавшая разговор, пролетела мимо и не сказала ни слова. Знал ли я, что она подслушивает? Да. Хотел ли я, чтобы она услышала? Нет. Но ничего не предпринял, хотя мог. Проигнорировал её обиженный взгляд и сделал вид, что не заметил. А сам разбил вдребезги стол.

На грохот прибежал Маршал.

– Замени, – сказал я и ушёл. Потому что прямо сейчас я вряд ли сдержался бы, настолько хотелось заключить её в объятья, зацеловать до смерти.

Ничего не получалось. Всё валилось из рук, и, как бы я ни старался, девчонка не уходила из головы. Её хвойно–зелёные глаза виделись повсюду, даже когда Скай не было рядом. Что за наваждение?

Яд. Она словно яд, прожигающий до глубины души.

Вельда злилась и угрожала, постоянно напоминала о себе, крутилась рядом и мешала думать. Отвлекала, не позволяла увидеть смертную.

А я хотел её увидеть. Мечтал услышать её голос, но не мог. Страх, что с ней что–то может случиться, не давал покоя.

Глава 22

Велиал

Возвращаясь в замок, я находился в предвкушении и немного мандражировал, надеясь, что братец оттаял после нашей прошлой встречи. Держался по–обычному непринуждённо и уверенно, хотя на деле всё было наоборот.

Завидев меня, Рафаэль вопросительно поднял брови, но ничего не сказал и попытался скрыться. Такое поведение показалось подозрительным. А потом я натолкнулся на Роксану и озадачился ещё больше. С каких пор брат пускает вельду в свой дом? Скай вообще шатается вместе с Саймоном, и напряжение в замке ощущается физически. Что здесь творится? Только я за порог – сразу катастрофа намечается. Никакого порядка!

Понаблюдав за братом, я понял – дело дрянь. Со мной он по–прежнему не разговаривал. Едва ли проронил пару слов, но я не был уверен, что это из–за нашей последней ссоры. Архангел никогда не злился больше пары дней. Такое его необычное поведение укоренило мысль, что проблема явно не во мне.

Когда Скай пожаловалась, мол, Рафаэль её избегает, я насторожился лишь сильнее. С чего бы? Не обошлось ли тут без вмешательства третьих лиц, а точнее, ведьмы Роксаны? Эта проказница могла напридумывать ворох причин и возможных последствий, поэтому я поставил своей целью узнать замыслы вельды. Но провидица всегда крутилась подле архангела, и я никак не мог выловить эту стерву, поэтому решил начать с брата.

– Рафаэль!

– Отстань.

– Погоди. Да стой же ты, не беги!

– Чего тебе?

– Хочу узнать, спал ли ты с вельдой. – После этих слов брат остановился и усмехнулся. – Вижу, вопрос застал врасплох. Кажется, твои ланиты покраснели, – я искренне рассмеялся над состроенной им миной и продолжил: – Но знаешь, сомневаюсь, что тебя можно смутить таким простым и логичным вопросом, с учётом нашего прошлого…

– Замолчи! – довольно резко сказал Рафаэль, огляделся и шагнул ко мне. – Иди куда шёл.

– Я шёл за тобой, но ты отчаянно прячешься. Приходится прибегать к крайним мерам, чтобы найти возможность насладиться твоим обществом. Можно рассчитывать на снисхождение?

– А тебе есть что мне сказать? – архангел сложил руки на груди. Разговор был ему не по нраву.

– Ничего нового, но…

Братец резко развернулся и собрался исчезнуть, но я схватил его за волосы, зная, что он ненавидит, когда я это делаю.

– Отпусти.

– Нет.

– Отпусти сейчас же!

Рафаэль негодующе развернулся и схватил меня за ухо, зная, что это уже не нравится мне. Мы столкнулись лбами и смотрели друг на друга как разъярённые быки, пуская из ноздрей пар.