Шаг в Бездну

– Ты кто?

– Гъёг, владелец, – чёрт поднял крючковатый клюв и заносчиво посмотрел на меня. – Мне интересно, что ты делаешь у меня в клубе, архангел?

– Веселюсь. Разве не видно? – отозвался лениво, почти безразлично.

– Слава о твоей безжалостности несётся впереди тебя, и сегодня я в этом убедился. Можешь не скрываться в темноте. О твоих аквамариновых глазищах ходят легенды во всех уголках Преисподней. Знатно ты умеешь махать клинком, Рафаэль, и оставлять горы трупов после себя.

– Как думаешь, всё ли правда? – я смахнул капюшон и поднёс клинок к его шее. Чёрт дёрнулся, опасливо вглядываясь в блики от стали. – Не трать драгоценное время на жалостливые речи о преступниках.

– И в чём же они виноваты? Мы на нейтральной земле, и твои полномочия здесь так же ничтожны, как и его, – он указал на демона. – Какая интересная картина: архангел якшается с демоном и уничтожает существ по своей прихоти.

– Я ищу нарушителя равновесия и действую в рамках закона. Любого, кто посмеет нарушить Пакт, следует казнить. И тебя в том числе. За укрытие преступника, – я сильнее ткнул в него лезвием.

– О чём ты? – хрипловато выдавил чёрт.

– Спрошу ещё раз. Слушай и внимай, – жёстко сказал я, опуская оружие и позволяя твари расслабиться. – Слышал о Муравейнике?

Велиал поперхнулся.

– Это всего лишь слухи и сплетни безумцев, – низший сплюнул и усмехнулся, но замешкался, наблюдая за хмурым выражением моего лица.

– Такие уж слухи?

– Неужто правда? – он был удивлён и слегка напуган.

– От кого ты слышал об этом?

– Посетители всякое болтают в пьяном бреду, но я не привык верить слухам.

– Гъёг, а похоже, что я шучу? – Он по–иному посмотрел на меня. – Сегодня твой клуб посетило уникальное существо, созданное с помощью древней магии, и я ищу любого, кто знает что–либо о Муравейнике. Или того, кто распространяет слухи. Улавливаешь?

– Что ты сделаешь со мной? – проблеял чёрт, упёрся копытами в пол и заёрзал на стуле.

– Отпущу, – правдиво сказал я. – Мне нет до тебя дела. У меня конкретная цель.

– Обещаешь?

– Даю слово, – кивнул.

– Я отвечу на твой вопрос, но утоли моё любопытство: что тебя связывает с демоном? Ведь он один из нас, а ты один из… них, – Гъёг указал на легионеров и склонил голову, наблюдая и ожидая ответа.

– Он мой брат, – не задумываясь, ответил я ровно, не позволяя увидеть эмоции. Смерил низшего высокомерным взглядом.

Глаза чёрта сверкнули. Он явно наслаждался ответом, но и желал узнать больше, чтобы рассказывать истории посетителям и разносить сплетни.

– Видел я твоего беглеца. Противный тип. Сидел за баром и пил только «кислоту». Говорил про Муравейник, нёс околесицу. Сказал, что у него задание убить одного из архангелов.

Я поднял брови.

– И кого же?

– Так тебя.

Велиал выплюнул виски и выронил стакан. А потом подошёл ближе и навис над чёртом с другой стороны.

– Беглец показал имеющейся у него кинжал смерти, но я решил, что малец перебрал немного, и оружие подделка, – после небольшой паузы продолжил чёрт. – Кто ж знал, что это правда.

– А почему тогда он не попытался сегодня?

– Видимо, увидел, что ты не один.

– И испугался? – с сомнением сказал я. – Что–то тут не складывается.

– То есть, что тебя хотят убить, не удивляет, а почему он не попытался сегодня – очень даже?

– Возможно, ты не в курсе, но меня уже не первый раз пытаются убить. Но пока я стою рядом с тобой и умирать не планирую. Не здесь, – предостерёг, качнув головой, видя, что демон хочет возразить.

Гъёг внимательно наблюдал за нами, считывая эмоции и стараясь выяснить как можно больше. Но давать ему даже шанса я не хотел.

– Кинжал был похож на этот? – я вытащил Мортем из–за пояса.

– Нет. Этот переливается золотом и сиянием Небес, а тот был волнообразный и светился фиолетовым светом, словно огонь, – чёрт попытался изобразить копытами, но плюнул на неудавшуюся попытку. – И ручка у него была затейливая такая, с буквой V. Драконьей формы, с красным глазом в центре, горящая в пламени тлена.

Я моргнул, делая вид, что не сопоставил описание с любимым именным клинком брата. Неужели он потерял Проклятье Ангела?

– Он не упоминал, кто их создал и где находится это место? – продолжил допрос в обычном тоне, не позволяя голосу дрогнуть.

– Не знаю, может и упоминал, а, может и нет.

– Играешь с огнём, Гъёг, – предупредил я и сцепил руки за спиной, сдерживая волну нетерпения.

– Моя очередь вопрос задавать, – слишком самоуверенно и дерзко сказал чёрт и… лишился головы.

– А тебе не кажется, что ты поторопился?

– Он раздражал меня своей наглостью, – беспечно сказал демон.

– Хочу заметить, что если мы так поспешно будем избавляться от свидетелей, то поиски затянутся.

– Этот крысёныш не знал ничего путного.

– Я бы поспорил, – взглянул на обезглавленного чёрта и скривился.

– Зато я сделал за тебя грязную работу.

– Считаешь меня мягкосердечным?

– Нет, считаю, что ты расчётливый, осторожный и высокомерный засранец.