Судовой врач

– Интересно, – вдруг с легкой улыбкой осведомилась Анна. – А три года назад борода у капитана была такая же крашенная?

Матрос на секунду сменился в лице, и она поняла, что попала в точку.

– Мисс Блайт, – аккуратно начал он.

– Все нормально, – улыбнулась Анна. – Я же не утверждаю, что это ты мне рассказал. И, конечно, я не пойду говорить капитану о том, что мне это известно, я хочу спокойно доплыть до Барбадоса. Так что, не стоит опасаться за меня. Спросишь, откуда у меня подобная информация? При ближайшем рассмотрении заметила отросшие светлые корни на капитанской голове. Пусть Черная Борода и говорит, что я не женщина, я все же прекрасно знаю о существовании краски для волос и бороды. Посему предполагаю, что если борода капитана, на самом деле, черная, то я дева Сикстинской капеллы!

– Мы предпочитаем не лезть в секреты капитана, – уклончиво сказал Святой Брайан. – Особенно те, кто плавает с ним давно. У нас есть причины уважать его, как капитана и пирата, мисс Блайт, да и жизнь собственная тоже лишней не бывает…

– С одной стороны, – пробормотала девушка себе под нос. – Мне тоже плевать на его секреты, но с другой, испытываю адское желание выяснить, что это косматое чудовище, на самом деле, из себя представляет, и почему так боится всех, кто носит юбку…

Не прошло и двух часов после этого разговора, как на борту «Чертога Королевы» разыгралась кровавая драма.

Анна, давно прозванная пиратами «леди Костоправ», навещала в кубрике своих лежачих подопечных, когда услышала шум и голоса наверху. Потом прогремел выстрел, по палубе раздался топот. На судне явно что-то произошло. Она спешно вышла в коридор и чуть не столкнулась с кем-то из команды.

– Что… Что там случилось? Кто-то умер?

– Вроде ещё нет… – бросил тот и убежал.

– Что значит, вроде нет? Что там произошло? – и девушка припустила к трапу.

Едва выбравшись на палубу, она увидела, как оттаскивают в сторону чье-то тело, и ужаснулась. Это был помощник Черной Бороды. Марк Хадсон был залит кровью и исполосован ножом. Он ещё дышал, и хриплый свист, вырывавшийся из его груди, напоминал шум кипятка в чайнике на камбузе. Марк Хадсон смотрел в небо, не шевелясь, лишь дергая пальцами левой руки.

Анна наклонилась над ним лишь на секунду, потом выпрямилась и пошла дальше.

– Что произошло, Дик? – дернула она юнгу за рукав. – Кто стрелял?

– Капитан… выстрел был в воздух, – бросил тот. – Теперь задница…

– Кому? Чья? Да что случилось-то? – занервничала Анна, но тут услышала крик Черной Бороды, и ей все стало ясно.

– Тебе прекрасно известно, Святой Брайан, что это значит, не так ли?! – ревел пират. – Поднять руку на командование корабля?! Это бунт, да?! Я вас всех спрашиваю, это бунт?!

– Нет, сэр… – пискнул кто-то в толпе.

Святой Брайан сидел на палубе, ещё испачканной пролитой кровью. Он был ранен, одежда была порвана, рядом валялся окровавленный нож. Чуть поодаль столпилось несколько пиратов, которые сначала были свидетелем драки, а теперь – справедливого капитанского гнева.

– Святой Брайан, – прорычал Черная Борода, играя пистолетом. – Спрашиваю второй раз: в чем дело?! Тридцать акул тебе в глотку, ты меня без помощника оставил, да?! Вздернуть молча или после признания?

Увидев Анну, пират буркнул.

– Мисс Блайт, займитесь Хадсоном…

– Не думаю, что это имеет смысл, сэр, – спокойно ответила она. – Он ещё жив, но мои перевязки на ноги его не поставят… Что здесь случилось?

– Вас это не касается! – заорал Черная Борода. – Убирайтесь вон! Мне плевать на драки команды, но не тогда, когда нападают на командование судном! Кто будет следующим, я?! – он обвел пронзительным взором свидетелей. – Говорите, кто начал драку!

Висела тишина. Святой Брайан, по-прежнему, сидел на палубе, глядя на капитанские сапоги, и тер пальцами свои порезы.

Анна взглянула на эту картину, на умирающего Марка Хадсона в углу, на обозленного капитана пиратов, снова на Святого Брайана и подошла ближе.

– Капитан…

– Мисс Блайт, убирайтесь вон – я сказал! Вас сюда никто не звал!

– Дайте мне три минуты наедине с командой, – попросила она.

– Чтоо? – кажется, капитан пиратов чуть не подавился своей легендарной бородой.

– Я говорю, оставьте меня с ними на три минуты. Идите, хлебните чего-нибудь внизу, хорошо?

– Разрази меня гром, вы что, хотите воскресить Хадсона?!

– Нет. Узнать, что тут произошло, – ответила Анна спокойно. – Ваши методы работать не хотят, я попробую свои. Не бойтесь, виновный никуда не сбежит, потому что не собирается этого делать, как видите. Три минуты, сэр… – повторила она.

Зло сплюнув на палубу, и пнув ногой орудие преступления, пират развернулся на каблуках сапог и пошел к трапу.

Анна обвела глазами присутствующих.

– Что случилось?

Все молчали.

– Парни, у меня всего три минуты! Если вы не скажете, что случилось, я помочь ничем не смогу… Святой Брайан, кто начал драку? – тот молчал. – Хорошо, это я уже поняла. Что грозит за убийство мистера Хадсона?

– Вы знаете… – буркнул матрос.

– Святой Брайан, ты непохож на пирата, который тупо кидается на всех с ножом, разве нет? С чего все началось?

– С шуток, мэм, – отозвался в толпе голос канонира Гевмери Солтона. – Но я не буду их повторять, потому что они не для женских ушей… Шутка была… – он замялся. – Про вас и Святого Брайана. Это злая шутка… А потом ещё про сестер Святого Брайана и нашего Дика…

– Чей нож?

– Мистера Хадсона, – сказал кто-то. – Он достал его, когда Святой Брайан плюнул ему в лицо…

Анна прикусила губу.

– Да уж, Святой Брайан… Кстати, почему тебя так зовут?

– Можно я не буду отвечать? – хрюкнул тот.

– Можно, – Анна снова повернулась к присутствовавшим. – И что теперь будем делать? Помощник отдаст душу Богу с минуты на минуту!

Реакция её удивила. По рядам пронеслись голоса.

– И пусть…

– Сдохнет – и слава богу…