Колечко со змеей

Верку я застала на лестничной площадке. Такси домчало меня по адресу в рекордно короткий срок. Первая попавшаяся под руку визитка была подарена Сергеем, такси «Вперед». Сергей приветствовал меня как старую знакомую. Хорошо, что не пришлось объяснять, куда ехать. Потому как Веркины слова достигли цели, и я тоже потеряла самообладание.

– Туда! – только и сказала я Сергею на его вопрос «Куда едем?».

К счастью, он помнил адрес, по которому отвез нас с Мадлен накануне.

– Подождать? – спросил он, затормозив у подъезда.

Я отрицательно помотала головой и пулей влетела по лестнице на второй этаж, где и столкнулась с Веркой. Она стояла перед своей дверью, кутаясь в одеяло.

– Вера! Что случилось?

В ответ Верка всхлипнула и кивнула на свою дверь.

– Там, – сказала она.

Я взялась за ручку.

– Нет! – вскрикнула Верка. – Не ходи! Я боюсь!

– Почему это? – не поняла я.

– Потому что он шевелится!

– Кто?

– Труп.

– Чей?

– Откуда я знаю? – Верка всхлипнула.

В это время дверь в подъезде хлопнула и к нам на второй этаж впорхнула Любочка.

– Вера! Рая! Что случилось? – спросила она.

Я пожала плечами.

– Верка говорит, что там труп, но она его боится, потому что он шевелится.

Любочка решительно шагнула к двери.

– Нет! – опять вскрикнула Верка. – Не ходи!

– Верунь, успокойся. Не надо бояться мертвого тела. Оно не может шевелиться, ну, если только трупное окоченение разрешается, тогда да, тогда может, – ангельским голоском пропела Любочка и опять шагнула к двери.

На мой взгляд, слабое утешение. Лично мне информация о том, что труп все-таки может шевелиться, показалась жутковатой. Верке, по-моему, тоже так показалось. Она нисколько не успокоилась, наоборот, зарыдала в голос.

– Откуда ты знаешь про окоченение? – вполголоса поинтересовалась я у Любаши.

– Я же все-таки инженер по ОТ и ТБ.

– По чему?

– Охрана труда и техника безопасности.

– Неужели приходилось видеть?

– К счастью, нет. Теоретически изучала.

И Любаша осторожно приоткрыла дверь в квартиру. Ничего не произошло, из квартиры не доносилось ни звука. Любаша заглянула внутрь.

– Ничего не видать, – пожаловалась она.

Внутри зазвонил телефон. Любочка замерла на пороге.

– Боюсь идти, – сказала она.

– Ты же сказала, что не надо бояться окоченевшего тела.

– Я боюсь споткнуться об него и упасть. Еще сломаю себе что-нибудь. И привет – все лето в гипсе скакать! Где он? – обратилась она к Верке.

– Там, – Верка кивнула на свою дверь.

– Я вижу, что здесь его нет. Я спрашиваю, он там, конкретно, где?

– У-у д-дивана, – стуча зубами, с трудом произнесла Верка.

– Понятно.

Любочка уже решительно шагнула в прихожую и включила свет. Я, прислонила Верку к стене и последовала за Любашей. Мы осторожно пробрались через захламленную прихожую и заглянули в комнату. Картина обычного разгрома и бесформенная куча барахла в углу за диваном. Все как обычно.

– Я никого не вижу, – шепотом сказала Любочка.

– Я тоже, – так же шепотом ответила я.

Мы, озираясь по сторонам, прошли в комнату. Никого. Заглянули в кладовку. Никого. Уже без всякой опаски прошли в комнату к Никитке. То же самое.

– Верка, иди сюда! – уперев руки в бока прокричала Любочка.

– Верка, иди, здесь никого нет! – крикнула я.

Я ей припомню кольцо на пальце! Еще и на такси пришлось тратиться!

Трясущаяся Верка осторожно заглянула в комнату.

– Заходи, не бойся, сестра. Что это было?

– Не знаю, – Верка озадаченно разглядывала гору барахла. Я была неправа, когда сказала, что в комнате все было, как обычно. К тому, что было, добавилось три рулона противомоскитной сетки. Один лежал на куче сверху, а два – на полу.