Другой берег. Жизнь, взятая взаймы

Когда зажглись огни, Роза встала. Надо приготовить ужин, накормить девочек, уложить. Настя быстро взялась помогать матери. Почистила картошку, поставила на плиту кастрюльку с водой.

Есть сыр, яйца. Хорошо, хоть холодильник не пришлось продавать. Он старенький. Желающих взять его даже даром, не нашлось. Роза поставила на стол продукты. Стала нарезать салат.

Леночка привычно разложила на полу игрушки. В доме было пусто, голоса раздавались гулко.

Роза, как сомнамбула, ходила по кухне. Все трогала, и никак не могла взять в толк, что еще сделать.

Теперь, когда не стало скотины и птицы, свободное время тяготило. Роза ничем не могла себя занять. Только думала, что делать?

Эта мысль стучала по голове, как молоток.

Наконец, картошка сварилась. Настя накрыла на стол, помыла сестре руки и усадила за стол. Роза тоже села. Настя пошла за вилками и вдруг вскрикнула. Роза обернулась. Настя держала в руках небольшой сверток из газеты, из которого торчала пачка купюр.

Дрожащими руками Роза взяла деньги и короткую записку.

В ней было только одно слово «прости».

Роза пересчитала деньги, 100 тысяч рублей. Дом стоил почти миллион.

Роза смотрела на деньги и вдруг решение пришло, как удар молнии. В одно мгновение озарив и оживив сумрачное лицо женщины. 100 тысяч рублей это, конечно, ничто, если нет своего жилья. Капля в море! Но эта капля может изменить их жизнь, и она это сделает!

– Ужинать! – весело крикнула она, и девочки заразившись ее весельем, кинулись к столу. Ужин прошел весело! Нашлась банка домашнего компота из груши, печенье и конфеты, что занесла соседка, а самое главное появилось настроение!

Уложив девочек спать, Роза накинула куртку и выскользнула из дома.

32

Соседка Варя открыла дверь сразу, словно ждала, что Роза придет.

– Давай чайку попьем, – усадила она Розу.

Варя, соседка, лучшая подруга Розы. Вместе они готовили соленья и варенья на зиму. Вместе ходили в магазин, ездили в город. Роза рассказала ей про деньги, что оставил Алексей.

Варя обрадовалась.

– Значит, совесть в нем заговорила!

– А может просто на будущее зарубку оставил, чтобы ждала его? – усмехнулась Роза.

Варя внимательно посмотрела на Розу.

– Ты не будешь его ждать?

– Ждать?! Кого?! Человека, который оставил меня и детей без крыши над головой, я ждать должна? Я никогда не прощу его!

– А что делать будешь? Если не хочешь у меня пожить, бабка одна комнату сдает недорого, с отдельным входом. Может, пойдем завтра? Я думаю, тебе подойдет.

– А что дальше?

– Работу найдем для тебя, Насте что-нибудь придумаем. Леночку в школу теперь можешь собрать. Завтра купим ей все.

Роза глотнула обжигающий чай и посмотрела на Варю.

– Нет.

– Нет?

– Нет. Другое у меня на уме.

Варя удивленно изогнула бровь.

– Нину видела вчера. На побывку приехала из Италии. Поговорить с ней хочу.

– Ты что задумала? – ахнула Варя.

– Потом расскажу.

33

В стареньких туфлях на босу ногу, Роза добежала до пятиэтажки, где жила Нина, которую знала больше по рассказам и сплетням. В ее окнах свет не горел, хотя было почти одиннадцать часов.

Роза присела на лавочку в ожидании соседки. Хорошо, что только начало сентября и еще не так холодно. Она подождет, сколько сможет. Если не дождется придет завтра, но обязательно поговорит с Ниной. Роза решилась, и сворачивать с задуманного не желала.

Она вновь подумала о муже. Значит, стыдно ему стало, оставил ей деньги. Только это ничего не изменит.

Те годы, что она прожила с мужем в его доме, никак не отложились в памяти. Стирка, готовка, уборка. Помыть свекра, накормить. Потом свекровь помыть, накормить. Купить лекарства, сходить в магазин. Прополоть грядки, покормить кур, гусей, подоить корову. Ночь в отключке, а утром снова эта же карусель. И так двадцать лет.

Роза вздохнула.

В сорок восемь лет ни кола, ни двора, и двое детей не обустроенных. Ужас какой-то! Теперь надо все исправить, и если для этого надо изменить жизнь, она готова.

Нина приехала домой ближе к полуночи. Появлению Розы не удивилась, пригласила домой.

34

Нина жила в Италии восемь лет. Уехала сразу, как умерла ее мать. Замужем Нина не была, и проработав пять лет, окрутила итальянца. Это было три года назад. Свадьба была в Италии, очень красивая. Никто из ее родных поехать не смог, а может она никого и не пригласила. О свадьбе много говорили, обсуждали платье невесты, жениха, свадебные столы. От снимков невозможно было оторваться. Удивлялись, что Нине, при ее невзрачной внешности удалось в сорок три года отхватить богатого мужа-итальянца.

В поселке только о ней и говорили. Подруги после этого стали проситься в Италию. Звонили Нине. Но она никого не привечала, всем отказывала. Говорила, что трудно, она не хочет ни за кого отвечать.

Обиделись тогда на нее многие. И сами как-то стали выход на Италию искать. Нину в покое оставили.

Роза сразу сказала, что пришла узнать только о том, можно ли поехать в Италию с детьми. Переживала, что Нина не захочет ничего ей рассказывать. Но, к ее удивлению, Нина взялась помочь. И не просто помочь советом, а позвала ее к себе в город, где жила с мужем. Обещала что найдет ей жилье, работу, и поможет на первых порах.

Все это звучало как сказка. Роза поверить не могла в такое везение. Нина предупредила, чтобы не распространялась об этом в поселке. Мол, покоя потом не будет от родственников и знакомых.

Сказала ей, как действовать, и уехала через неделю. А через месяц на юг Италии, на полуостров Саленто, приехала и Роза с детьми.

35